Изначальная надежда на дождевую воду не оправдалась. Погода, к удивлению, долгое время стояла хорошая. Если бы не Аура и магия огня, я бы мог сказать, что мне даже было жарко. Но природа за свою первоначальную милость отыгралась на мне потом. Неожиданно я оказался прямо в эпицентре шторма. Об управлении льдиной в этот момент не шло и речи. Была лишь робкая надежда, что вместе с ней за компанию на дно я не пойду. Шторм длился чуть больше двух суток. Меня только чудом не погребли волны высотой в пятнадцать метров. Иногда казалось, что в мою сторону мчится просто вертикальная стена воды.
Итогом данного природного явления стало то, что я сбился с маршрута. Волны отбросили меня в сторону от Сануса, но не обратно к континенту в форме дракона. Удалось установить, где я предположительно находился. Между континентами Санус и Солитас, в котором расположено самое северное королевство Ремната Атлас. Чуть позже встреченный мной корабль подтвердил догадку…
(***)
Ганс корил себя за то, что однажды оступился. Если бы не преступление, которое он совершил по нужде, возможно, молодой человек не стал бы на скользкий путь. Но карма или Боги определённо есть. За всё зло, что совершил Ганс, он должен был быть наказан.
Благодарю хорошему стечению обстоятельств Гансу удалось скрыться от лап правосудия в Атласе. В тот момент он считал себя самым умным, тем, кто вертит судьбу на своём… Ганс довольно скоро понял ошибочность своих суждений. Ему удалось избежать законного наказания, поэтому карма решила проучить его другим методом.
Ганс после побега из Атласа прибился в Вакуо к банде разбойников. В её составе он грабил одиноких путников или небольшие караваны, что пытались добраться из одного города в другой. Поначалу дела шли хорошо. Карманы были готовы порваться от денег, льенов, а на теле блестели дорогие украшения. Ганс хотел подкопить ещё немного льен и сбежать из банды, чтобы начать жизнь с чистого листа. Но судьбе всё же хотелось его проучить… Банда нарвалась на того, кого трогать не следовало даже за все деньги мира.
Гансу, как новому в Вакуо человеку, были интересны всякие слухи о королевстве. Одна из услышанных сплетен повествовала о чудо-мальчике, что играючи справится с Гримм или преступниками, доставит посылку, если ему по пути, или поможет самим людям добраться до нужного поселения. Причём всё это практически бесплатно. Лишь за небольшое количество еды. Ганс, честно говоря, не мог поверить в существование этого паренька, ведь по описанию он вылитый десятилетка. Да ещё говорилось, что мальчик, подобно какому-то сказочному дракону, изрыгает невероятно горячее пламя. Его подельники тоже не верили в эту байку, поэтому беспечно напали на низкую одинокую фигуру, укутанную в плащ.
Часть банды, кто не обладал активной Аурой, умерли сразу. Вот вспыхнуло белоснежное пламя, а через секунду пропало. Пропало вместе с людьми, по которым оно ударило. То, что огонь был и это не дурной сон, Гансу подсказал оплавленный песок… Возможно, все члены их банды померли бы от рук монстра в детском обличии, если бы ему не нужно было сохранить несколько человек, чтобы показать, где находится всё их награбленное добро, и поднять репутацию в глазах жителей Вакуо. Да, теперь становилось понятно, почему мальчик в истории брал лишь немного еды… Он грабил награбленное.
Гансу, когда ему оказали медицинскую помощь, опять же, каким-то чудом удалось улизнуть из тюрьмы временного поселения, куда отвёл его и ещё других членов банды маленький монстр. Мужчина решил, что, пока он находится в Вакуо, шанс встречи с чудищем всегда остаётся, поэтому бежал из королевства как можно скорее. Новой встречи он мог не пережить. Хватило и прошлой, что оставила ожог на большой части тела. Зато теперь его было труднее опознать, ибо пострадало и лицо…
Вскоре преступник присоединился к банде одного криминального авторитета. Его выбор пал на него, потому что ему требовались люди для работы вне территории королевства. Задачей Ганса было следить за порядком на корабле, который перевозит раб… наёмный персонал экстра-класса, как выразился новый босс. Корабль плавал от Вакуо до Атласа, но ни разу сам не причаливал в каком-либо порту. Постоянно находился в движении, что позволяло бизнесу… по поиску особого «персонала» держаться на плаву. Ганс, пока не столкнулся с этим сам, не мог и представить, сколько «работников» требуется различным организациям. Иногда, конечно, покупали и частные лица какого-то особо экзотического «работника», но в основном «персонал» поставлялся различным компаниям, которые, например, добывают Прах. Гансу стало с самого начала ясно, что вот уже отсюда он так просто убежать не сможет. Найдут и закопают. Просто на всякий случай.