Вначале я даже не сразу нашёл девушку среди всей кучи абитуриентов. Её образ, опять же, сильно отличался от запомнившегося мне. Опознать Беллатрису помогли тёмные волосы, смуглая кожа, глаза болотного цвета и бросаемые на неё обеспокоенные взгляды директора Академии. Они не афишировали своё родство. Директор считал, что это может выйти боком им обоим. Браун придерживалась того же мнения.
Дополнительно осложнило поиск девушки среди большого скопления людей её волнение. Лицо Беллатрис выражало беспокойство вместо привычной лёгкой улыбки на устах и спокойствия во взгляде. Она поглядывала на один из входов в лабиринт-бункер и потряхивала плечами.
Но не у одной девушки были опасения насчёт будущего испытания. Многие из желающих поступить в Академию ничем не отличались от неё… К слову, людей было гораздо больше. А вокруг немногочисленных фавнов появилась зона отчуждения. Судя по взгляду директора, ему это совсем не нравилось.
Рядом со мной тоже было свободное пространство. Имеющиеся на площади перед входом в бункер-лабиринт разумные заинтересовано поглядывали на меня. У некоторых были такие лица, будто они увидели диковинного зверя в зоопарке. Но понимая, что администрация Академии, к которой стою практически впритык, ничего не делает, чтобы убрать «ребёнка» с места проведения испытания, абитуриенты не осмеливались лезть ко мне и спрашивать, что я тут забыл. Благо рост не стал причиной того, что меня не допустили на экзамен. На предварительном интервью с профессорами Академии Хейвен мне сказали, что очень рады тому, что я выбрал именно их учебное заведение для прохождения дальнейшего обучения. Всё же аттестат начальной боевой школы у меня был с отличием. Имелась ещё рекомендация её директора, а также нескольких мэров, которым я в своё время оказал помощь.
Когда часы пробили полдень, директор объявил о том, что абитуриентам надо равномерно распределиться на несколько имеющихся входов в бункер-лабиринт. Заставив с помощью телекинеза запнуться или вовсе упасть парочку людей, я встал недалеко от Беллатрис. Не прямо за ней, чтобы не вызвать лишние подозрения, а через человека. Совсем скоро испытание началось. С минутным разрывом люди стали входить в лабиринт. Я сосредоточился как можно сильнее на чувстве тепла, что исходило от девушки, чтобы не потерять её.
Когда настала моя очередь входить, довольно бодро направился в ту сторону, где в последний раз чувствовал племянницу директора. Иногда делал вид, что колеблюсь при выборе очередного поворота. Практически на всех участках лабиринта были камеры. Следовало создать видимость честного прохождения испытания. Возможно, в любой другой ситуации я не стал бы заморачиваться и попробовал бы сдать подобный экзамен своими силами, но число тех, кто проваливает вступительные в Хейвен, обычно составляет шестьдесят процентов. Слишком высок риск потерпеть неудачу, чтобы пытаться честно сдать вступительные.
Почувствовал знакомое чувство тепла, направился по следу девушки куда увереннее. Любопытный факт, который мало кто знает: если температура тела человека в среднем составляет тридцать шесть градусов, у разных видов фавнов она может колебаться. У Беллатрис она на градус выше, чем у человека. Это замечательный способ обнаружить девушку на фоне других людей.
Сделав вид, что случайно появился с ней на одном пути, приветливо помахал рукой.
— О, мне очень повезло встретить человека так рано, — с улыбкой на устах проговорил я. Девушка выглядела слегка настороженно, но к своему оружию даже не думала прикоснуться. Сделав вид, что от чувства неловкости мне захотелось почесать затылок, продолжил свою заготовленную речь. — Честно говоря, я планировал объединиться с тем, кого встречу в лабиринте. Так будет гораздо легче пройти испытание. Как минимум мы сможем прикрыть друг другу спины. Ты как? Согласна?
Изучив личность Беллатрис, я понимал, что она мне не откажет. Хоть наивной назвать её сложно, но девушка была добрым человеком. Забота и помощь другим для неё являлись нормой. И моя внешность располагала Беллатрис ко мне. Она любила детей, хоть и сама являлась молодой девушкой.
— Объединиться? Наверное, это хорошая идея… — девушка неловко рассмеялась. — Даже как-то не подумала, что это можно будет сделать. Меня зовут Беллатриса Браун.
Она подошла ко мне и протянула руку, ожидая, что я тоже представлюсь.
— Лонг. Приятно познакомиться, Беллатриса, — ответил, едва заметно пожимая руку девушки.