Фавн-птица некоторое время проводил расследование таинственного исчезновения таких же поселений, какое было у них. Кое-что узнать ему всё же удалось. Фавнов похищали бандиты. Блю обратился с имеющимися доказательствами в полицию, которая так же расследовала пропажи целых поселений. Хранители правопорядка поблагодарили парня, сказали, что теперь-то они смогут поймать преступников и… выставили Блю за дверь. Фавн-птица уже практически забыл про похищения своих сородичей, как совсем недавно отгремела новость об исчезновении очередного поселения. Блю понял, что полиция, скорее всего, является купленной и специально работает спустя рукава… Ведь до них, до фавнов, никому нет дела. Парень решил взять ситуацию в свои руки. Именно так Беллатрис, несколько её знакомых и друзей детства оказались в одном из секретных туннелей преступников, которые похищают их сородичей для эксплуатации на Праховой шахте.
Конечно, разумно было бы просить помощи у дяди, но Беллатрис… стеснялась. У него уже неприятности из-за девушки. Она не желала нагружать его дополнительными проблемами.
— Я точно не уверен, какой путь ведёт к горе, — сказал Блю, когда перед ними появилась развилка с тремя путями. — Нужно разделиться и исследовать каждый из туннелей. Когда найдёте путь, сообщите и ждите других.
По плану они должны были в зависимости от ситуации либо обезвредить преступников, либо незаметно пройти мимо них. Блю даже считал, что совместно с пленниками они будут способны победить всех бандитов. Поэтому в первую очередь следовало освободить фавнов. Только Беллатрис не была уверенна, готовы ли они сражаться. Вряд ли отношение к фавнам было хорошим. Она надеялась, что их хотя бы не избивали и не морили голодом.
Вместе с Беллатрис в один из туннелей пошли ещё три участника операции освобождения. Блю набрал людей, которые хотя бы закончили начальную боевую школу, поэтому она хоть немного, но ощущала себя в безопасности вместе с ними. Правда, было непонятно, насколько сильны преступники и какая у них численность. Если среди них те, чьи навыки не уступают опытным Охотникам, намечаются проблемы.
Беллатрис вполне понимала, что ей, возможно, придётся пострелять… Браун прикрутила к стволу винтовки довольно массивный и длинный глушитель. Не самое маленькое оружие стало ещё больше. Лайонхарта обеспокоило то, что его племянницу прекрасно слышно за несколько километров, поэтому он успел отдать приказ оружейникам Академии об изготовлении глушителя перед тем, как иные заботы поглотили его. Винтовку всё ещё было хорошо слышно, но звук от её выстрелов не будет сотрясать все туннели подряд.
Неожиданно группа ощутила, как земля начала трястись.
— Так и должно быть? — спросил фавн с козлиными рогами. — Кто-то подорвался на кристалле Праха?
Не успел ему кто-либо ответить, как тряска вновь повторилась, но на этот раз она была куда ощутимее. И звук взрыва был слышан. Только вот звучал он, к удивлению членов их отряда, сзади, а не откуда-то спереди.
— Какого чёрта?
Беллатрис, в отличие от других, не стала отвлекаться на ругательства, а тут же связалась с Блю и другим отрядом.
— С вами всё хорошо? — с искренним беспокойством спросила девушка.
— Да, — ответил главный в другой группе, Стив.
— Надо было кого-то оставить сторожить вход. Возвращаемся обратно. Похоже, мы попали в засаду.
Голос Блю звучал недовольно. Ему было неприятно, что его провели.
— Может… Может, они специально сюда впустили, чтобы сделать и из нас рабов? — чуть ли не плача, достаточно громко спросила одна из девушек, что тоже участвовала в освобождении фавнов.
— А вдруг это Блю! Вдруг это он похищает фавнов и продаёт их преступникам! — чуть ли не заорал фавн-козёл.
Хватило нескольких взрывов где-то далеко, чтобы люди, которых собрал Блю, стали крайне беспокойными и усомнились в своём лидере.
— Это кто на меня наговаривает⁈ — Беллатрис общалась с Блю по громкой связи, чтобы его слышали и другие. Но было верно и обратное. Он сам прекрасно слышал их всех. — Неважно. В общем, бегите обратно. Встретимся на развилке, а затем подумаем, как отсюда выбраться…