шую косу с металлическим наконечником. « Коса, как стрела».- Мелькнуло в голове Шурки. Он быстро осмотрелся. Никто не обращал на него внимания. Всем было интересно, что будет дальше... Меховой жилет начальника с металлическим нагрудником был закреплён на его теле кожаными ремнями и цепями. Меховые штаны и кожаные сапоги тоже были перевязаны ремнями и украшены металлическими бляхами с замысловатым рисунком. Таких украшение ни один из воинов татар не имел, это Шурка заметил сразу. Видно их могли носить только начальники этого войска. Он стоял перед девушкой и смотрел ей в глаза. А та не отворачивалась и головы не склонила, как это сделали все татарские воины. Она стояла прямо с завязанными за спиной руками и смотрела своему мучителю в глаза. По ряду воинов пронеслось из уст в уста: « Челубей не простит.... Челубей не простит...» «Челубей?! - Удивился Шурка. - Мне надо его рассмотреть поближе!» Подвластный своему решению, он быстро пролез между несколькими татарами и подлез под телегу с пленниками. Пролез под колёсами и замер возле ног нескольких девушек подросток, скрываемый их длинными сарафанами. Чуть отведя ткань сарафана одной девушки, он заметил, что в руках Челубея появилась большая палка от костра. Огонь полыхал на конце палки и страшил своею мощью. Татарин приближался к девушке. Его лицо перекосило злостью и ненавистью. Он ухмылялся, выставляя напоказ свой гнилой рот. Ужасающее зрелище, но девушка не сделала, ни одного шага назад. Шурка восхитился её мужеством, но надо было что-то делать. Он быстро достал нож и в два движения перерезал узы на запястьях девушек подросток. Они не успели даже вскрикнуть, как он в два движения затянул их одну за другой под телегу. Девочки онемели не то от испуга, не то от свободы. Они обняли друг дружку, и замерли у колеса телеги. Заниматься ими Шурке было некогда. Он успел заметить, что Челубей приближался... И вдруг свободной левой рукой он схватил за горло девочку из толпы пленников. Девочка лет десяти не успела даже пикнуть. Она, как кукла, трепыхалась в его руке, издавая жалобный стон. Её длинная косичка, как маятник, подметала землю. Несколько татар тут же хлыстами угомонили возмущение пленённых людей. Шурка не мог на это смотреть, он был уже готов покинуть своё «убежище» и, хоть что-то сделать. И вдруг Челубей кидает на девушку свой факел. Инстинктивно, увёртываясь от горящей палки, она делает шаг назад и, запнувшись, начинает падать. Шурка понимает, что она сейчас стукнется головой о телегу и нанесёт себе травму. Он успевает подхватить её у самой земли и посадить на землю, одновременно спасая её голову своей рукой. Удар о телегу пришёлся на косточки левой ладони и Шурка от боли чуть поморщился. Он быстро скрылся за её спиной под телегой. Ножом Шурка перерезал ей путы на руках и шепнул на ухо: « Ты свободна, только молчи»! Девушка замирает на месте, не то от испуга, не то от свободы и непонимания... Рядом с ней на землю падает горящая палка. Шурка успевает увидеть, что девочка в руках татарина уже почти задыхается. Решение был принято мгновенно. Шурка появился перед Челубем так неожиданно, что тот даже отступил и расслабился. Он схватил горящую палку в левую руку, в правой руке был его нож. Шурка с удивлением отметил, что не так уж силён он, как ему говорили. « Не так уж страшен чёрт, как его малюют». - Усмехнувшись, успел подумать он. Обыкновенный толстый мужик, одного роста с ним, с большими руками и ногами, который «брал» своею массой. Его левая рука отпустила горло девочки. Она упала за землю и закашляла. В мгновении оценив ситуацию, Шурка понял, что девочка дышит и тоже сделал глубокий вздох облегчения. В то же мгновение неведомая сила влилась в его мышцы, и медлить он больше не стал... Прыжок... и он уже возле Челубея. Один взмах ножа, и левая кисть татарина обвисла с подрезанным сухожилием. Татарин взревел и попытался правой рукой ухватить Шурку за горло. Но тот увернулся, быстро в прыжке развернувшись, он врезал татарину ногой в левое ухо. Челубей стал заваливаться налево, но попытался устоять на месте. Второй такой же удар ногой под металлический нагрудник изменил траекторию падения соперника. Шурка успел заметить, что Челубей упал за землю спиной, издавая тяжёлый рёв и ещё какие-то странные и вонючие звуки. Но смотреть на него он не собирался. В мгновение он покинул «поле боя», прокладывая себе дорогу горящим факелом. Да ему никто и не мешал. Все были так удивлены и шокированы происшедшим, что почти несколько секунд находились в стопоре... Шурка бежал между телегами, запутывая след и пытаясь определить повозку с рулонами и спрятанной в ней девушкой. Он нашел её, когда услышал звук погони за собой. Медлить было нельзя. Он подкинул горящую палку на последнюю повозку с рулонами и быстро подлез под вторую повозку. Через мгновение он услышал крик о пожаре, который вскоре перемешался с криком о его поимке. В общей сутолоке, вокруг горящей повозки, которая так быстро вспыхнула огнём, Шурке удалось подбежать к первой повозке. Все были поглощение пожарищем и на него никто внимания не обращал. Ему удалось рывком вытащить один рулон со скрученными телячьими шкурами с повозки. Теперь можно было спокойно подлезь под холстину, укрывающую рулоны, что он и сделал. Холстина была довольно не плотного плетения. Она пропускала свет и воздух, но запах шкур животных и пыль заставили его поморщиться. Устроившись на верхних рулонах, Шурка почувствовал рядом с собой тепло женского тела. Немного вспоров ножом холстину, он пропустил чистый воздух и свет. Он увидел, что девушка лежит на боку. Вокруг её шеи, как петля, затянута её коса. Конец косы привязан к ладошкам девушки кожаным ремешком. Шурка освободил руки девушки и снял косу с её шеи. Она не пошевелилась. Перевернув её на спину и повернув её лицо к себе, он понял, что девушка без сознания. Шурка положил свои ладони девушке на уши и стал довольно сильно их растирать. Через минуту она пришла в сознание. Большие серые глаза с таким испугом смотрели на него, что он невольно усмехнулся. - Только не кричи! - Быстро предупредил её крик Шурка. - А то погубишь и себя и меня. - Он всё же прикрыл её рот ладонью. - Не будешь кричать? Девушка чуть мотнула головой. Шурка отвёл свою ладонь от её рта и спросил: - Тебя, как зовут? Какого роду, племени? Девушка не могла говорить, а только закашлялась. - Что, голос сорвала? Я с холма слышал, как ты визжала! Ну и голосок! Сирена! Девушке его слова не понравились. Она ткнула своим кулачком ему в грудь и попыталась отвернуться. Шурка остановил её движение, схватив за плечё. - Лучше не делать лишних движений, не привлекать к себе внимания. Так что лежи смирно, а то опять свяжу. Только теперь девушка поняла, что свободна от своих пут. Она поднесла руки к лицу и осмотрела их, затем с удивлением вновь посмотрела на Шурку. - Да, ты свободна, и нам надо придумать, как выбраться отсюда целыми и невредимыми. У меня много дел. Лежать на телеге с девушкой, даже такой красивой, как ты, мне некогда. Шурка только теперь заметил, как красива она. «Чисто русская красота! - С восхищением подумал он, лишь только девушка расслабилась и посмотрела на него уже без испуга.- Русоволосая, голубоглазая.... С пухлыми губками, как ягодками.... Да и фигура?! Прямо мурашки пробегают по телу...» Девушка ещё раз кашлянула и прошептала: - А ты кто? Татарин или... - Я или... - С улыбкой ответил Шурка, наслаждаясь её голосом. - То есть я не татарин... Вернее меня зовут Лавр. - Он вдруг понял, что сейчас в нём «заработал» именно княжа Лавр, а не Шурка Светлов. А это, - он коснулся своего лица и чуть смазал грязь с него, - только грязь, для маскировки. Поняла? Девушка кивнула головой. Сначала в согласии, затем в непонимании. - Мне надо было попасть сюда, то есть во вражеское войско, что бы найти одну девушку по имени Любаша. Её увели в полон. Ты, случайно, не знаешь её? Девушка повторила те же движения головой, но молчала. - Понимаешь, она мне очень нужна, но я ее, ни разу не видел. - Шурка стукнул кулаком по рулону шкур и тяжело опустил свой лоб на кулак. - Маланья не успела описать её, времени не... - Ты знаешь Маланью? - Воскликнула девушка и тут же прикрыла рот ладонью. -Знаю. Она меня сюда за ней и послала... Шурка не успел договорить. Девушка обхватила его голову руками. Она погладила его по волосам и прижала к своей груди. Запах женского тела вперемежку с запахом шкур животных, закружили ему голову. Полчища «мурашек» пробежали по его спине и впились в голову... - Я Любаша! Я! Ты за мной пришёл! Всё произошло так, как она говорила... А я не верила... Глупая... - Девушка говорила, чуть задыхаясь от волнения. Она взяла в ладони лицо Шурки-Лавра и с такой любовью и нежностью посмотрела на него, что душа парня всколыхнулась. Он уже не знал, кто в нём Лавр или Шурка, решился поцеловать девушку, но факт совершился. Девушка не сопротивлялась. Через минуту здравый смысл вернулся к Шурке, Лавр был забыт. - Любаша, - сказал он, отстраняясь с неохотой от её губ, - нам надо поговорить. Девушка кивнула в согласии, пытаясь очистить от грязи его лицо. - Скажи мне, почему один из всадников выбрал именно тебя из толпы девушек? - Я видела его раньше. Он приезжал к нам в дом в Новгород вместе с князем Олегом рязанским, и долго разговаривал с отцом. А зовут его Лука Шестипалый. И говорят у него шесть