возвращения его друзей с охапкой наломанных веток, костёр уже вошёл в силу и радовал своим теплом. Гордей бросил охапку веток в костёр и опустился рядом с ним на песок. - Как же ты огонь добыл? - Удивился он, обращаясь к Шурке. - А вот с помощью этой штучки да сухой травы.- Ответил Шурка, щёлкая перед ним своею зажигалкой. Огонь зажигалки вспыхнул и заколыхался на ветру. Тут же охнул Гриня, засмеялась Любаша, а Гордей так шарахнулся от Шурки, что чуть не угодил в костёр. - Господи. - Только и успел сказать он, перекрестился и сел на песок.- Как же так? Откуда это? Что за колдовство? - Это не колдовство! Это зажигалка - вещь, с помощью которой можно зажигать огонь. - Усмехнувшись, ответил Шурка. Он сел рядом с Гордеем на песок и показал, как она работает. Затем он положил зажигалку ему в ладонь и сказал.- Дарю её тебе. Пользуйся и обо мне не забывай, но ею не хвастайся, а то ещё и впрямь сочтут всё за колдовство. Шурка оставил Гордея разбираться с подарком, а сам, проткнув зайцев палкой, стал нагревать их над костром. И в это время он заметил два маленьких пакетика, возле костра. Он поднял пакетики. На одном была надпись «соль», а на другой - «перец». «Должно быть, я выронил их из своего пояса, пока сушился да грелся этой ночью. - Понял Шурка. - Вот сейчас-то они нам и пригодятся, а то у них здесь вся еда не солёная». Шурка вскрыл пакетики и сдобрил ими обоих зайцев. Меж тем Гриня с Любашей наблюдали за Гордеем, который любовался своим подарком и его огнём. - Всё, хватит развлекаться, пора трапезничать! - Воскликнул Шурка, привлекая всеобщее внимание, когда запах от жареных зайцев взбунтовал желудок. Через несколько минут, трое голодных людей трапезничали, поглощая пищу каждый по-своему. Любаша ела мясо зайца с морковью, макая её в густой овсяный кисель. Гордей уплетал зайца с репой и луком, чередуя их с горбушкой хлеба, щедро намазанного киселём. Гриня зачерпнул краюшкой хлеба овсяный кисель, отправил его себе в рот и тут же откусил кусок репы. Шурка последовал примеру Грини, но ко всему этому добавил ещё и мясо зайца. Было так вкусно, что он от блаженства закрыл глаза. - Как вкусно! - Услышал он восхищение Гордея и посмотрел на него. Парень поглощал зайца, макая его куски прямо в овсяный кисель, и закусывал хлебом и репой. - Никогда раньше такой вкусноты не едал... Гриня, ты чего зайца не ешь? Аль не по вкусу? Гриня прожевал, проглотил свою еду и с удивлением посмотрел на Шурку. - Как же я могу брать княжью еду с княжьего стола? - Искренне с удивлением спросил он. - Негоже это. Пока ты сам не оставишь мне своей еды, я это сделать не смею. - Да какая же здесь княжья еда? - С удивлением воскликнул Шурка, обводя рукой всю нехитрую снедь, лежащую на льняной скатёрке. - Ты же сам её конфисковал у воинов. - Вот эту еду я и ем. - Ответил Гриня и вновь откусил кусок хлеба, сдобренного киселём. - А мясо - это княжья еда. Я зайцев взял из сумы боярина Андрея. - Утвердительно закончил он свою речь и, почему-то, перекрестился. Гордей при последних его словах тоже положил недоеденный кусок зайца на скатёрку и виновато посмотрел на Шурку. Он чуть кивнул головой, в согласии с Гриней, и опустил глаза. - Ну, вы и темнота?! - Тяжело выдохнув, сказал Шурка. - Мы же с вами совсем недавно дрались плёчо в плечо, как братья. И теперь вы мне отказываете в трапезе?! Я сам лично разогрел зайцев на костре и пригласил вас к своему столу! Гордей и Гриня переглянулись. - А ведь верно. - Сказал Гордей и толкнул Гриню в плечо. - Ты так меня напугал, что я чуть не подавился. Княже сам нас пригласил к столу! Чего же ещё тебе надо? Проси прощения! Гриня тут же бухнулся на землю и, уткнувшись лбом в песок, взвыл, но резкий голос Шурку тут же его остановил. - Гриня! - Вскричал он. - Замолчи и ешь! Еда стынет, а он воет. Ешь, а то выпорю! Гриня я таким усердием принялся жевать мясо зайца, репу, хлеб, что все заулыбались. Вскоре вся пища была уничтожена. Любаша сходила к реке, вымыла горшочек и принесла в нём чистой речной воды. Она протянула горшочек Шурке, но тот отказался. - Сначала надо воду прокипятить. Нельзя пить сырую воду! - Сказал он и поставил горшочек в костёр. - Там есть микробы. Их надо уничтожить кипячением воды. Эх, чайку бы сейчас, да покрепче! И только теперь он понял, какое удивление вызвали эти слова у его друзей. Они смотрели на него, как на полоумного, а Гордей даже перекрестился. «Господи, что я несу?! - Мысленно остановил себя Шурка. - Это же 14 век?! Какой чай? В каком же веке Россия чай попробовала? А, да ладно! Что же они пили? Только сырую воду? Нет, это негоже». Шурка вздохнул и сказал. - Я князь и значит, я лучше знаю, что следует делать. Так? - Он дождался слабого кивка Грини, Гордея и улыбки Любаша. - Так вот, воду из реки следует всегда кипятить. Вот скажи мне, Гриня, как часто ты животом маешься? Гриня чуть подумал и ответил: - Ну, день, через день, а иногда и ... - Понятно. - Кивнул Шурка и продолжил говорить. - А вот, если бы ты пил кипячёную воду, то не страдал бы животом. - Да где ж её взять?! Квас давно в пути кончился. Что мог, я добывал, осталась только вода! Шурка осмотрел прибрежную полянку, и увидел на её окраине растение зверобой. Он сходил за ним, принёс и показал своим друзьям. -Это трава зверобой. Запомни её, Гриня. Она поможет твоему животу не болеть, если ты будешь её заваривать и пить. - Назидательно говорил Шурка, заваривая траву в горшке с кипящей водой. - Вот так, смотри. Остаётся немного остудить её и можно пить. Поверь это очень вкусное питьё и полезное для больного живота. Но Гриня и Гордей отказались пить, и Шурке пришлось это сделать самому. Он выпил почти половину и передал горшочек Любаше. Девушка немного помедлила, но затем улыбнулась ему и отпила настоя. - В нём немного мёда не хватает. - Сказала она и хмыкнула. - А в общем, даже очень вкусно. Гриня, Гордей на вас уж не осталось. Я сейчас принесу воды, и мы заварим траву для вас. Вскоре Гордей и Гриня тоже были напоены настоем и блаженно развалились на песке, возле костра. - Эх, до чего же хорошо!- Вздохнув полной грудью, выговорил Гриня. - Хорошо, когда сыт и спокоен. - Да, хорошо. - Согласился с ним Гордей и тоже блаженно вздохнул. - И ещё хорошо, когда знаешь, что Забава в безопасности. - Рядом с твоей Забавой тоже чувствуешь себя в безопасности. Не девка, а крепость! - Восхитился Гриня и посмотрел на друга. - Гордей, и как ты с ней справляешься? Я однажды получил от неё оплеуху и больше не хочу. - А ты делай так, что бы бабе ни хотелось тебя бить. - Встрянула в их разговор Любаша. - Она пододвинулась к Шурке поближе и дождалась, когда он обнимет её за плечи. - Веди себя так, что бы ей хотелось ласкать тебя да холить, а не лупить, как... - Как сидорову козу. - Дополнил её речь Шурка. - Сидорову козу? - переспросил Гриня, с удивлением глядя на своего княже. - Я не знал, что Сидор Пряжеников лупил свою козу? А за что? Шурка закатил глаза к небу и вновь мысленно врезал себе по лбу. «И кто меня за язык тянет?!- Мысленно обругал он себя. - Вот, как теперь объясняться?» На помощь к нему пришла Любаша. - Гриня, а почему твой Сидор должен нести перед тобой ответ? Мало ли за что он ударил свою козу?! Может она его боднула в самое неподходящее место?! Гриня чуть подумал и в согласии мотнул головой. - Спасибо, Любаша. - Шепнул Шурка девушке на ухо. И вдруг приказал. - А теперь даю указ отдыхать. Есть у нас время до вечерних сумерек для отдыха. Так, что спать! Приказываю! Через несколько минут оба мужичка тихо посапывали и похрапывали, а Любаша блаженно улыбалась во сне, укутанная в плащ боярина Андрея, который Гриня тоже заботливо прихватил с собой. Шурка смотрел на них и думал, что же ему делать дальше. Уткнувшись подбородком в свои колени, он смотрел на своё кольцо и мысленно просил его о помощи. « Укажи дальнейший путь к Пересвету. - Просил он. - До Куликового сражения осталось не более двенадцати часов, а я так и не нашёл Пересвета. Укажи мне путь. Помоги». «Следуй за мной! - Вдруг промелькнуло в его мозгу и Шурка даже замер от испуга.- Следуй за мной». - Вновь услышал он голос в своей голове и только теперь уверовал в него. - Где ты? - Вслух спросил он и огляделся вокруг себя. И вдруг он увидел на краю поляны большого старого лося с сильными могучими рогами. Шурка не поверил своим глазам. Он встал и сделал несколько шагов по песку. Лось продолжал стоять на месте, ожидая его приближения. Сильное лесное животное, красивое, как сама природа. Лось вызывал восхищение и уважение своею мощью и грацией. Шурка оглянулся на друзей, которые крепко спали возле костра. Он кинул охапку веток в костёр и быстро побежал к лосю. Сильное животное дождалось его приближение и, медленно развернувшись, скрылось в больших кустах. Шурка последовал за ним, стараясь не упускать его из виду. Прошло несколько минут, прежде чем, Шурка осознал, где находится. Лось шёл впереди быстро и оглянулся на него не более двух раз. Вскоре животное взобралось на высокий косогор и остановилось возле лесной границы. Шурка следовал за ним и остановился в нескольких шагах от него. Животное пристально на него посмотрело и вдруг стукнуло копытом о землю. Через мгновение лось скрылся в лесу, а Шурка понял, что далее за ним не следует идти. Он огляделся и понял, что вновь стоит на высоком песчаном утёсе, с которого, вместе с друзьями, спустился к реке несколько часов назад. Но не это удивило его. Перед ним развернулась такая картина, от которой захватывало дух. В сгустившихся вечерних сумерках огромный