рения твоего буйного нрава. - Гриня виновато посмотрел на Шурку - Лавра и решил продолжить свою речь. - И надо сказать, что твой нрав смог усмирить только отче Пересвет. Он подошёл к тебе и спросил: « Что ... - Что мне надо для жизни? - Удивляясь самому себе, сказал Шурка. - И я ответил: «Быть с тобой, отче». Гриня улыбнулся и кивнул. - И с той минуты тебя, княже, словно подменили. А отче Пересвет стал беспокоиться о тебе и заботится, как о сыне. Меня к тебе тенью приставил. Да отчитал меня, словно окаянного, когда я без тебя в войско вернулся. Пригрозил, что, если не найду княже Лавра и назад не верну, то самолично голову мне снесёт и Бога не побоится. Грех-то, какой?- Гриня перекрестился несколько раз, отдавая земные поклоны. И вдруг в их разговор встрянул Яков. - Это удивило и нас тоже. - Сказал он и только теперь подошёл к Грине и Шурке поближе. Выражение его лица сменилось. Былое высокомерие и явная неприязнь сменились на заинтересованность и любопытство. Только теперь Шурке удалось рассмотреть Якова получше. Высокий худой парень без явных признаков силы в плечах. Даже под металлической кольчугой, его грудь была впалой и сутулой. Зато гонору в его словах и выражении лица было, хоть отбавляй. - Да, нас с отцом тоже ни мало удивило твоё появление в войске вместе с Пересветом. - Повторил Яков и подошёл ещё ближе. Он внимательно с прищуром посмотрел Шурке в глаза. - Скажи мне, Лавр, без утайки, ты действительно сын княжны Марфы Боголюбской в девичьи Замятиной, дочери Псковского боярина? Шурка почувствовал какой-то подвох в словах Якова и поэтому прислушался к внутреннему голосу Лаврентия. И вдруг он почувствовал, как в душе всколыхнулся былой непокорный нрав княже Лавра. И Шурка решил его не сдерживать. Он сделал шаг к Якову и, ухватив его за кольчугу, притянул к своему лицу. - Что, Яшка, никак не можешь успокоиться по поводу моего рождения? Всё норовишь, меня укорить, что нагулян я мамкою? А сам-то ты уверен, что рождён от отца своего? - Шурка с удовлетворением отметил, как забеспокоился молодой человек. - Ослябя, отец твой, широк в плечах, да могуч. Глаза его черны, как ночь, а волос рыжий. А ты посмотри на себя. Белобрысый веснушчатый парень с зелёными глазами. А фигура? Глиста глистой! - Последнее выражение Шурка добавил от себя, перекрывая волю княже Лавра, который хотел сказать, что Яков слишком худ и слаб. Яков заморгал, в страхе озираясь на своих воинов, которые стояли вдалеке, и слышать этих слов не могли. Он попытался вырваться из цепких рук Лавра, но не смог. - Ладно, ладно, успокойся, Лавруша. - С трепетом в голосе, заговорил Яков.- Я не знал, что ты так горяч и не сдержан перед воинами и смердами. Успокойся. Вспомни, что ты всё же княже. - Всё же княже. - Передразнил Шурка парня. - Да же в интонации унижаешь. Ох, и мелкая у тебя душонка, Яшка. Но, несмотря на это, я прошу тебя, не возвращайся в войско до завтрашнего вечера. Выдумай причину, что бы оправдаться. Скажи, что я отобрал у тебя коней. - Зачем мне это? - Чтобы в живых остаться, Яшка. Завтра поутру на том поле, что за лесом лежит, битва будет великая. И ты там погибнешь. - Не бреши, Лавр. - Зло ответил Яков и рванулся из рук Шурки. Тот его выпустил. - Мне ведомы помыслы князя Московского и битву поутру, он затевать не собирался. - Что? - Шурка вдруг понял, что ничего не понял. - Что ты имеешь в виду? Завтра должна быть битва, которая во всей истории будет называться Куликовским сражением. - Опять твой гонор, Лавр, мутит твою голову. Не зря отче Пересвет так за неё беспокоиться. Он говорил нам с отцом, что беспокоиться за тебя, что твой нрав часто выдаёт желаемое за действительное. Шурка не стал больше тратить время на разговоры с Яковом, он отвернулся от него и поискал глазами Гриню. Тот внимательно рассматривал шлем убитого воина и иногда почёсывал свой затылок. - Гриня, ты чем озадачен? Ты же что-то хотел сделать, а только затылок чешешь! - Вскричал Шурка, изрядно напугав оруженосца. - Я вот думаю, что одного факела нам мало. А вдруг с ним что случиться. Следует сделать ещё один факел. - Так делай! Что ты стоишь? - Так для этого мне ещё нужен ещё один шлем, а его мне никто не даёт. Шурка быстро подошёл к рыжеволосому воину, который ещё недавно хотел схватить Любашу, и сорвал с него шлем. - На, возьми этот. - Передавая шлем в руки Грини, сказал он. - Да пошевеливайся. Вечер сгущается, скоро совсем потемнеет. Только совсем не понимаю, зачем нам факелы? От реки достаточно света, к тому же мы пойдём вдоль её, никуда не сворачивая. - Князь Дмитрий приказал всем своим воинам в тёмное время передвигаться только с факелами, что бы ни быть перебитыми своими же воинами. Дело в том, что ордынцы ходят во тьме без огня. Глаза у них видят в темноте, и они готовы к бою из подтишка. Нападают в темноте и наносят большой ущерб. - Понятно. - Кивнул Шурка. - Тогда действуй быстрее. -Но мне ещё нужна сила Гордея, а то я долго провожусь. - Гордей! - Крикнул Шурка парню, который стоял рядом с Любашей и не спускал глаз с коней, пьющих воду из реки.- Помоги Грини. Сделай, что он скажет. Гордей кивнул и последовал за Гриней в большие кусты. Шурка подошёл к Любаше, обнял за плечи и спросил: - Интересуешься конями? Девушка кивнула в ответ и улыбнулась. - Очень люблю лошадей, особенно шестижильных! Они выносливы и сильны. Вот подбираю коня для Гордея. Его мощь не каждый конь выдержит, а вот этот, - девушка указала рукой на коня серо-чёрной масти, - выдержит. Он шестижильный! Шурка внимательно посмотрел на коня. - Конь, как конь! Ничем не отличается от других. Девушка засмеялась и подошла к выбранному коню. Она погладила его по гриве, прошлась ладонью по его спине и слегка шлёпнула по крупу. Конь фыркнул и слегка стукнул копытом о прибрежную волну. - Смотри, как все шесть жил в нём играют!- Восхитилась конём Любаша. - Четыре жилы в ногах его, а две - хвост держат, значит, круп у него сильный двужильный. Понял? Шурка усмехнулся и только теперь понял различия коня. - Да, действительно, конь сильный двужильный, как и наш Гордей. Вот только я боюсь, что он с конём не справиться. Мне кажется, что он их боится, как слон боится мыши. - Слон? - Спросила Любаша. - А кто это? - Это большое животное.- Попробовал описать слона Шурка и вдруг понял, что не знает, как это сделать. - Ну, он размером с четыре коровы, да ещё четыре коровы поставить на них... Глаза девушки расширились от испуга, и она закрыла рот ладошкой, скрывая свой «Ах...». - У него большие уши. - Шурка сделал большой круг своими руками. - Вот такие огромные! И очень длинный нос. Его называют хоботом. Поняла? Любаша отрицательно помотала головой, схватила себя за нос и тут же заметила, что и Яков тоже с интересом слушает Шурку и тоже ничего не понимает. «Эх, темнота вы древняя. - Подумал Шурка. - Придётся рисовать на песке, хотя художник я липовый». - Сейчас, я его нарисую. - Сказал он, взял длинную палку, и попробовал изобразить слона на прибрежном песке. Яков хмыкнул, а Любаша вновь ахнула, лишь только они увидели рисунок Шурки. - Да, где же такое чудовище водится? - С ужасом в голосе, спросила девушка. - Да, где? - Вторил ей Яков. - И откуда ты его видел? - Где видел, не скажу, а то ты совсем умом тронешься. А живёт он в далёкой стране, название которой Индия. Слышал, аль нет? Яков ничего не ответил. Он с ужасом посмотрел на Шурку - Лавра и только медленно попятился от него. - Понятно. - Вздохнув, сказал Шурка. - Опять думаешь, что у меня головная горячка? Ну, а ты, Любаша, тоже думаешь, что я свихнулся? Любаша улыбнулась и отрицательно помотала головой. - Если бы я так думала, то бы уж давно от тебя сбежала, ещё в стане Мамая. - Где? - С ужасом спросил Яков. - Не напрягай мозги, Яшка, а то тоже умом тронешься. - Словами Шурки ответила Любаша. - Ты и с виду-то слаб, да и умом не силён. Так что просто стой и слушай.- Любаша вновь обратилась к Шурке. - Скажи нам, сокол мой, а почему это большое чудовище боится такой малости, как мышь? Шурка обнял Любашу за талию и поцеловал в щёку. - Люблю тебя за твой пытливый ум, да смелость! - Воскликнул он. - Мышь способна прогрызть слону ступню. А ступня у него толстая, размером с бревно. - Шурка попытался показать руками размер ступни слона, но они всё-таки более мягкие, чем дерево. - А зубы у мыши острые и сильные, и она может дыру прогрызть в его ступне. Слон заболевает и умирает. Понятно? Почти минуту, Яков и Любаша пытались осознать услышанное. - Да так ему и надо, этому чудовищу! - Вдруг воскликнула Любаша и засмеялась. - Слон очень спокойное и миролюбивое животное. - Ответил Шурка. - Он служит людям. Его сила способна переносить брёвна и людей на своей спине. Он хороший помощник в хозяйстве, и люди его давно приручили. Они сильнее любого быка в несколько раз! - Ну, надо же!- Удивлению Любаши не было предела. Она с интересом рассматривала рисунок на песке. Тоже делал и Яков, но как-то странно покачивая головой. - Я зачем ему такой большой нос? - Им он обхватывает брёвна или людей и переносит их или закидывает себе на спину. Любаша я однажды видел его в приезжем цирке и даже посидел у него на спине. Здорово! Вот только он сильно пахнет... Только теперь Шурка понял, что сказал лишнего. Глаза его слушателей буквально «вылезали из своих орбит». «И кто меня за язык тянет?! - Сам себя спросил Шурка, давая мысленно себе затрещину. - Вот как теперь им объяснения давать?». Но в это время из кустов возвратились Гриня и Гордей. И как же им обрадовался Шурка. - Где же вас долго носило? - Воскликнул он и з