ноги.- Так, нет же, не послушался! Вот и попал в переплёт, как кура в ощип! - Я не кура! - Возмутился Яков, отплёвываясь от кляпа, которого вытянул изо рта с трудом и тут же увернулся от меча неприятеля. - Вот погоди, уничтожим этих выродков, и я покажу тебе, какая я кура! Шурка освободил Пересвета от пут и помог ему вынуть кляп изо рта, а в это время Ослябя и Яков разогнали от телеги всех, нападающих на них, воинов. - Ослябя, к ним помощь из леса спешит! - Первое, что произнёс Пересвет, освободив от кляпа рот.- Они вооружены и на конях, а у нас даже оружия нет. Шурка посмотрел в направлении, указанном Пересветом, и увидел, как бегут к лесу оба брата боярина и что-то кричат. Им вдогонку бегут два оставшихся в живых воина, меж тем, как два других воина, так и остались лежать возле телеги со скрученными набок головами. - Смотрите, - вскричал Яков, - к ним на помощь спешат конные воины. Их много! - Их всего чуть больше десятка. - Зло сказал Ослябя и посмотрел на Пересвета. - А нас всего четверо и один только меч. Другой я разбил о камень... случайно. Пересвет тяжело вздохнул и спрыгнул с телеги на землю. - Брат, нам не впервой идти в рукопашную. - Сказал он, пытаясь оторвать камень от земли. - Нет, слишком он врос в землю. - Горестно добавил он и, оставив камень в покое, поднял с земли за рукоять половину разбитого меча. - Будем драться, чем можем. - Он посмотрел на Шурку и обратился к нему. - Лавруша, отрежь вожжи от лошадей. Яков очень умело с ними умеет управляться. Ну, а у тебя есть твой нож. Я заметил, что он очень острый. Так, что мы тоже не без оружия. Шурка выполнил просьбу Пересвета и передал отрезанные вожжи Якову. Тот быстро сделал из них большую петлю и прокрутил её над головой. - Малость тяжела петля получилась. Ну, да ничего и эта хороша. Жаль, нет подходящего камня, а то бы я одного конника снял. - Сказал Яков, внимательно вглядываясь в приближающегося неприятеля. - Я тебя недооценил, Яков. - Восхитился воином Шурка. - Прошу прощения за сравнения тебя с курой. А ты что можешь делать этой петлёй? - Могу камни метать, а могу коня стреножить и на землю уложить. Вот погоди чуток, Лавруша, и увидишь, что я могу. Шурка внимательно посмотрел на приближающихся воинов. - Они одеты как-то странно. - Неуверенно произнёс он. - Вроде мечи в руках, а одежда, как у лесных разбойников. - А это они и есть. - Ответил Пересвет и кашлянул. - Я слышал, что в рядах войска князя Ягайло есть такие люди. Он принимал к себе всех, не довольных деятельностью Московского князя Дмитрия. - Те, что приказы воинам отдавали, были братья Троекуровы: Афоний и Андрей. Я их узнал по голосу. Вон они, драпают к лесу. - Сказал Шурка, указывая рукой на братьев. - Эх, жаль, что я их в лесу не привязал к дереву, не было бы хлопот. - Так ты их знаешь? - Спросил Яков. Шурка кивнул, внимательно вглядываясь в приближающихся конных воинов. - Отменные слабаки эти братья, даже Любаши испугались. Бояришна Сереброва одна против их выступила, а одному из них даже оба уха прострелила. Теперь в таких ушах ветер свищет сквозь дырки. Шурка говорил и не замечал, какое удивление вызвали его слова у Ослябя, Пересвета и Якова. Он оценивал возможность будущей схватки и понимал, что будет тяжело. И тут вдруг... Вдруг за их спинами послышался яростный крик знакомого голоса. - Берегись!!!... Зашибу!!!... Эх, зашибу!!! Все невольно оглянулись. Напрямую по полю к телеге бежал Гордей, размахивая большой палице. Он бежал и яростно кричал. Рядом с ним по полю на коне скакал Гриня. Причём скорость передвижения Гордея почти совпадала со скоростью коня Грини. Шурка не верил своим глазам. Он присмотрелся и понял, почему конь Грини так тормозит. Он был весь обвешан боевыми доспехами и мечами. Шурка невольно усмехнулся этой картине и тут же заметил слабые улыбки на лицах своих сотоварищей. - Ну, вот и помощь к нам поспела! - Воскликнул он. - А мы-то переживали! Теперь нам не страшны никакие разбойники. Один Гордей на себя их с десяток возьмёт, нам останется только наблюдать. - Берегись!!! - Вновь завопил Гордей. - Зашибу!!! - И вдруг размахнувшись, бросил свою палицу, которая полетела с таким свистом и скоростью, что Шурка невольно присвистнул. На удивление всем, палица Гордея вышибла из седла одного конника и повалила его на землю вместе с конём, под ноги коню другого всадника. - Ну, Гордей, даёт!!! - Восхищённо воскликнул Шурка и стукнул Якова по плечу. - Молодец, парень. Двоих - одним ударом!!! Эй, Гриня, пришпорь коня, а то мы здесь без оружия! - Прокричал он оруженосцу и тут же, спрыгнув с телеги, побежал к нему навстречу. Пересвет, Ослябя и Яков последовали за ним. Не успели они вооружиться мечами, которые привёз для них Гриня, как их настигли конные бандиты. Началась драка. Ослябя и Пересвет своими мечами уложили несколько бандитов. Шурка помогал им, перерезая подпруги сёдел и валил бандитов на землю с коней. Яков своею «волшебною петлёй» придушил двоих бандитов и поспешил на помощь Грине, которого одолевали два воина. И тут в общую драку вмешался Гордей, который наконец-то добежал к ним. Он схватил двоих бандитов за шеи и столкнул их лбами. - Я кричал, что зашибу? И зашибу! - Вскричал он, ища новую для себя жертву, но никто из бандитов не решался на него нападать. Наоборот, стоило Гордею сделать шаг в их сторону, как они тут же шарахались от него, а некоторые даже бежали, бросив своих коней. Вскоре бандиты, оставшиеся в живых, кто бегом, а кто и на своих лошадях, устремились к лесу, из которого и пришли. - Да, как же это?! - Возмущался Гордей. - Я только двоим лбы проломил, остальные сбежали. Вы хоть успели мечами помахать, а я... - Гордей возмущался и хлопал себя по бёдрам. - Эх, не успел я добежать... Ничего мне не досталось... - Не горюй, Гордей, - пытался успокоить друга Шурка, - ты своею палицей ещё двоих уложил. Да так метко, что я глазам своим не поверил. Как же тебе это удалось? - Эх, княже, да я каждую зиму отбиваю волков от скотины. А они в зиму злые, голодные. Нападаю на скотину, и людей не боятся. Стаей идут, ну а я их встречаю. Уложу таким ударом вожака, другие волки побоятся подойти. Вот так и поднаровился бросать палки. Только эта палица оказалась тяжелее моих палок. Думал, не докину, да видно злость моя силушки мне придала... - Да ещё и твой дикий вопль тебе помог. - Вмешался в разговор Гриня. - Ты так орал...Я чуть не оглох. Да и коня моего тоже совсем оглушил. Он так шарахался от тебя, я еле в седле держался. Гриня потёр свои уши ладонями и обратился к Шурке. - А ты, княже, плохо поступил. Сбежал от меня и даже не разбудил. Не свались мне на голову степной заяц, которого ты видно с косогора спугнул, то не увидел бы я, что ты на своём коне стоишь наверху и вдаль смотришь. А, уж когда ты в галоп коня пустил, то я подумал, что что-то случилось. Вот и обрядил все оружие на оставшуюся лошадь отче Пересвета, да и пустился за тобой вдогонку. - А Гордея где ты нашёл с его волшебной палочкой? - Спросил Шурка. - А его и искать не надо было. Лишь я подъехал к одному мосту, как услышал его храп. Я видел, как ты, княже, уже переправился через мост, а вот мне надо было ещё разбудить этого богатыря. Ох, и сил я на него потратил. - Гриня, замолчи, не позорь меня перед княже и святыми отцами. - Насупившись, попросил Гордей. - В общем, переправились мы с Гордеем через реку, а ты уже почти догнал телегу. Ну и мы поспешили к тебе на помощь, лишь увидели, как ты в драку ввязался. А уж, когда из лесу конники появились, то ... - То вас уже было не остановить. - Ответил за него Шурка. Он подошёл к оруженосцу и обнял его. - Спасибо, Гриня, за то, что тебя разбудил заяц, и ты вовремя к нам успел на помощь. И тебе, Гордей, спасибо за твой меткий бросок... Шурка не успел договорить, его оборвал Яков. - Что это за дым на реке? - Вскричал Яков. Он указал рукой, и все посмотрели в том направлении. - Это же переправы горят!!! - Нам следует торопиться и переправиться, пока мосты не сгорят. - Утвердительно сказал Пересвет. - Ловите коней и в путь! - Но я... - Нерешительно заговорил Гордей, но тут же замолчал и продолжил говорить уже твёрдым голосом. - Я телегу возьму! Она, как раз для меня! - Но у лошадей я отрезал вожжи. - Вскричал Шурка. - Яков, верни вожжи, и ловите с Гриней лошадей, а я займусь телегой. Гриня и Яков бросились выполнять его приказания. Шурка быстро привязал вожжи на своё место специальным морским узлом, который невозможно развязать. Вскоре четверо конников и богатырь на телеге мчались во весь опор к огненной переправе. Когда они подъехали к переправе, которая уже пылала огнём, Шурка разрезал плащи бояр Троекуровых, которые он взял с телеги, управляемой Гордеем. Каждый плащ он разрезал на три части, сделал в них прорези для глаз, затем намочил их в реке и отдал каждому своему сотоварищу. - Наденьте на головы, как маски, а концы запихайте себе в рот, что бы случайно не вдохнуть пламень и не сжечь себе лёгкие. - Отдал он приказ и дождался, когда он был исполнен. - Ну, а теперь все за мной! Не отставайте! - Прокричал он и тоже сделал себе кляп из мокрой ткани. Он взмахнул рукой и пустил коня в галоп по горящему мосту. Все последовали его примеру. Последним на горящую переправу въехал на своей телеге Гордей. И, лишь только он съехал с моста на другом берегу, как мост начал разваливаться. Некоторые горящие огнём брёвна поплыли вниз по течению реки, а те которые догорели до конца, рассыпались и затонули в реке. На другом берегом берегу реки их встречал сам князь-воевода Дмитрий Михайло