— Я подобрала зачарованный пистолет, — сказала она. — Прежде чем заметила, что у Эстер проблемы.
Чарльз закрыл глаза и глубоко вдохнул, и Анна содрогнулась от охватившей его печали, которая передалась ей через их брачную связь. Чарльз Корник, сын маррока, несущий смерть, гроза оборотней, но он не был чудовищем. Он тоже оплакивал смерть Эстер.
Он пробормотал что-то на валлийском, родном языке своего отца, а затем перевёл для неё.
— Да хранит нас небо от той участи, которую мы заслуживаем.
Когда он открыл глаза, они были сухими. Он коснулся лица Анны, и она снова смогла дышать.
— Тебе больно?
Да. Ей было больно от мысли, что он мог умереть, когда она увидела как он упал после выстрела из зачарованного пистолета. Ей было больно от того, что она убила незнакомца. Еей было больно от того, что Эстер умерла, не успев защититься.
Но она сомневалась, что он спрашивал об этом.
— В меня не попали, — сказала она. — Только в Эстер. А в тебя?
Он покачал головой.
— Даже царапины нет.
Чарльз испытующе посмотрел на неё, затем оторвал нижний край рубашки и обернул лоскутком руку. Защитив кожу, он поднял деформированную пулю, которую уронил в опавшую листву.
Серебро не деформировалось, как свинец, оно было слишком твёрдым. Значит, серебряные пули не так смертоносны для оборотней, как гласит легенда. Раны, которые они наносили, больше похожи на раны от стрел, чем от свинцовых пуль: аккуратные и чистые отверстия. Оборотни медленно восстанавливались после таких ран, и если рана была не серьезной, они выживали.
А попадание прямо между глаз — это серьезное ранение. Особенно когда пуля необъяснимым образом ведёт себя скорее как свинцовая, чем как серебряная.
— Это серебро, — сказала Анна. — Так почему же оно деформировалось?
Вообще-то пуля не слишком деформировалась. Она раскрылась как цветок с острыми лепестками.
Чарльз нахмурился.
— Пуля под названием «Чёрный коготь», выпущенная из винчестера, деформируется таким образом. — Он посмотрел на свою пару. — Примерно в то время, когда ты родилась, эти пули не были такими смертоносными. Но из-за устрашающего вида она пользуется спросом в определённом сегменте оружейного рынка. Когда стало известно, что эту пулю использовал серийный убийца, компания «Винчестер» решила, что ей не нужна такая дурная слава, и убрала её с рынка.
Чарльз взглянул на Эстер.
— Кто-то придумал, как использовать эту конструкцию для создания расширяющейся серебряной пули. Я что-то припоминаю о…
Он на мгновение закрыл глаза.
Старые оборотни жили долго, но им приходилось сортировать множество воспоминаний. Анна заметила, что иногда важные вещи тяжело вспомнить, но ее не тяготил груз прожитых лет.
— Помнишь вампира из Спокана, с которым Мерси имела дело недавно? Разве он не производил специальные боеприпасы для сверхъестественных существ? Его компания выпускала что-то подобное? — Анна вспомнила упоминание о пуле из девяностых, производство которой было прекращено из-за того, что ее использовал серийный убийца.
Чарльз открыл глаза и улыбнулся ей.
— Да. Именно это я и пытался вспомнить. Ты очень полезна.
— Взаимно, — ответила Анна. — И между этим вампиром и Джерри Уоллесом, который заплатил Лео за создание оборотней, была какая-то связь. — Она произнесла имя своего первого альфы спокойным тоном, но каждая мышца в теле Чарльза напряглась, и он зарычал. — Лео мёртв, — твёрдо сказала она. — Но ростовщик, парень с деньгами и политическим влиянием, который скрывается где-то на заднем плане…
Чарльз кивнул.
— У Джерри не было больших денег или нужных связей. Используя волков, которых создал Лео, он пытался найти препараты, которые будут на нас действовать. Но кто-то знал, что Лео пытался сохранить жизнь своей паре, и он убедил Лео обратить красивых мужчин и тебя в волков и убить всех, кто был не согласен. Мы так и не выяснили, кто платил или шантажировал Лео. Он как призрак, если, конечно, это один и тот же человек. Время от времени я чувствую его запах. Он был в той группе КНСО, которые напали на стаю в бассейне реки Колумбия. Возможно, он причастен к бостонскому делу, с которым мы столкнулись прошлой осенью.
Чарльз подбросил пулю в воздух и поймал её. Его глаза блеснули золотистым цветом.
— И вот этот ростовщик снова здесь, — прошептал он.
Анна посмотрела на волчицу, о которой старалась не думать, хотя так и не убрала руки с ее шерсти.
— Почему мы сейчас тратим время впустую? — спросила она. — Обычно ты не любишь тратить время на разговоры, когда нужно что-то делать.