Чарльз воспользовался этим моментом, чтобы быстро оглядеться, но никто не смотрел на них, а если кто-то и слышал, что сказала Анна, то не показывал вид. Анна говорила тихо, но их окружали оборотни, так что кто-то должен был услышать.
Анна уставилась на огонь, хотя вряд ли видела его. Но через некоторое время она произнесла:
— Огонь — это мощная сила. Он очищает, уничтожая, и приносит свет во тьму.
— Да, — согласился Чарльз.
— Кажется, я начинаю понимать, почему в некоторых культурах сжигают умерших. Это похоже на праздник, правда? Последнее великое прощание. — Она помолчала. — Ярко гори, Эстер. Разгони тени, Джонси. Спите с героями и святыми.
Из-за горящей хижины и всего, что в ней оставалось, запах палёной плоти был очень слабым. Чарльз опустил подбородок на макушку жены и подумал, что, к счастью, она была такой молодой и не могла отличить запах горевшего тела Эстер от запаха остального горевшего имущества в хижине.
Чарльз с радостью сжёг её прошлое дотла, если бы мог, но воспоминания не так-то легко поджечь, как хижину.
* * *
Анна и Чарльз уехали позже всех остальных. Пламя всё ещё полыхало, поэтому пять оборотней будут сторожить, пока не погаснет последний уголёк.
Чарльз сел на пассажирское сиденье, но прежде чем Анна завела машину, положил руку ей на плечо.
— Подожди, — попросил он и вытащил из кармана сложенный лист бумаги. — Мы с Асилом нашли это в спальне, пока искали вещи, которые могли бы взорвать всю эту гору.
Анна расстелила бумагу на сиденье, но было слишком темно, чтобы читать. Прежде чем она включила свет в кабине, Чарльз осветил страницу тусклым фонариком своего мобильного. Кара привезла им обоим их телефоны. Прятать дом Эстер уже не было необходимости, поэтому если федералы не могли найти полыхающий пожар, то смогут отследить их телефоны. Пройдёт много времени, прежде чем кто-то снова поселится рядом с этой поляной.
Анна прочла записку и задумалась. Она сама только недавно размышляла, что никто из членов стаи не способен предать остальных. Похоже, она ошиблась.
— Предатель, — медленно произнесла она. — Ты знаешь, в чём именно заключалось предательство?
— Для начала, — сказал Чарльз, — кто-то сообщил нашему врагу, где живёт Эстер. И судя по времени нападения враги знали, что Брана нет в стране. Я думал и о других вещах с тех пор, как нашёл эту записку. Возможно, Джерри Уоллес не сам искал того, кто профинансирует его причудливо запутанный заговор с целью убить моего отца. Возможно, кто-то его завербовал. Прошлой зимой кто-то передал массу информации об Адаме и его стае агентам КНСО.
— Верно, — сказала Анна после паузы. — Джонси оставил это для тебя?
Чарльз кивнул.
— Похоже на то. После того как Эстер умерла.
— Она могла разговаривать с ним мысленно, так же как я с братцем волком? — спросила Анна.
Чарльз пожал плечами.
— Не знаю, возможно, Тэг знает. Наверное, у неё был какой-то способ общаться с ним.
Анна медленно кивнула.
— Она рассказала ему часть того, что случилось, прежде чем её убили. Он пытался передать нам ее послание, чтобы мы знали о предательстве.
Анна завела двигатель, и Чарльз выключил фонарик. Всё ещё размышляя о смысле записки, она продолжила:
— Ты можешь следить, когда появиться связь? Я хочу отправить фотографию этого мертвеца обоим альфам Чикаго, может, они его тоже опознают. И может, скажут нам его имя.
— Хорошо, — согласился он.
Некоторое время они ехали молча. Ехать по этой дороге ночью было еще сложнее.
— Эстер знала, — заключила Анна. — Она знала, кто был предателем, или они думали, что она знает. Поэтому её и убили. Чтобы она не смогла нам рассказать.
— Я тоже так думаю, — согласился Чарльз.
— Это кто-то из стаи? — от этой мысли у Анны скрутило живот. Эти люди были её семьёй не меньше, чем кровные родственники. С некоторыми было непросто ладить или даже страшно, но они всё равно её семья. — Или кто-то из одичалых?
— В этом вопросе Джонси оказался на редкость бесполезным, — извиняющимся тоном заметил Чарльз. — Полагаю, под «нас» может означать фейри, но в данном контексте этого мало.
— Ладно, — сказала Анна. — Сколько у нас одичалых? Я знаю троих и слышала ещё о паре.
Бран держал одичалых подальше от остальной стаи. Отчасти потому что они опасны и нуждаются в изоляции, а отчасти потому что многие из них очень старые. А у очень старых оборотней много врагов. Насколько она знала, только сам Бран, Лия и Чарльз знали всех одичалых. В полной изоляции их не держали, и некоторые из них иногда участвовали в охоте, но никто не указывал на них.