— Следовательно, из досье от Бойда.
Чарльз кивнул.
— Затем Мерси влипла в неприятности, и он забрал это досье с собой. Возможно, у него есть и другие источники информации, но досье — самый легкий путь.
— Хорошо. Но почему Лея?
— Потому что он направлялся домой и вдруг ни с того ни с сего позвонил и сообщил мне, что собирается в отпуск в Африку с Сэмюелем, — объяснил Чарльз.
Анна судорожно вздохнула.
— Он боится возвращаться домой, потому что думает, что предатель — его пара.
— Он уехал в Африку, потому что ему нужно быть как можно дальше отсюда, — сказал Чарльз.
Анна напряглась, потому что поняла, если Лея — предательница, что это значит для стаи.
Чарльз всё равно произнёс это вслух. Просто чтобы быть полностью уверенным.
— Если он прав, мне придётся казнить его пару. — Он с трудом сделал вдох. — И, вероятно, моего отца. Потому что, даже если Лея предала нас, если я казню её, он придёт за мной. Его волк не позволит ему поступить иначе.
«И он не в Африке, — мрачно заметил братец волк. — Он где-то поблизости».
Анна нервно кивнула. Она встречалась с волком Брана, тем чудовищем, которое маррок держал на привязи с помощью брачной связи с Леей. Она знала, с чем им обоим придётся столкнуться после того, как Чарльз убьёт Лею.
— Лея — самый прямолинейный и честный человек из всех, кого я знаю, — сказала Анна. — Она озвучивает каждую свою мысль. Как она могла утаить такой секрет от Брана? От своей пары? Я даже не могу сделать тебе сюрприз на день рождения. Она ни за что не смогла бы утаить такой больший секрет.
Братец волк через их связь попросил у Анны прощения. Он не знал, что вечеринка должна была стать сюрпризом.
— Связь моего отца с Леей не такая, как наша, — с уверенностью произнес Чарльз. Бран не говорил о своей паре, но Чарльз знал его достаточно хорошо и понимал, что Бран не хотел, чтобы кто-то рылся в его мыслях, и уж тем более Лея. А ещё Бран обладал способностями, которые позволяли ему блокировать вмешательство в его сознание. — И если он подозревал, что она наша предательница, то точно не откроет с ней связь больше, чем необходимо.
— Вот почему он закрыл связи со стаей.
Чарльз кивнул.
— Может ли он ошибаться?
— Надеюсь, что да, — сказал Чарльз.
— Что мы будем делать? — задумчиво спросила Анна.
Чарльз попытался почерпнуть безмятежность из леса вокруг них. Это не сработало, но помогло немного успокоиться.
— Мы найдём Джерико и решим непосредственную проблему. Затем закончим предупреждать одичалых. Не думаю, что нам стоит считать их подозреваемыми. Но их всё равно нужно предупредить. А потом я сяду за досье, которое Бойд прислал мне прошлой ночью, и посмотрю, смогу ли я понять, что насторожило моего отца.
Анна кивнула.
— Ладно. Звучит как хороший план.
Она молча обдумывала ситуацию всю дорогу до маленькой хижины, где жил Джерико.
Чарльз надеялся, что она думает иначе, чем он, ведь в его голове слишком чётко вырисовывался ужасный сценарий. Он не хотел сражаться с отцом. Хотя с тех пор, как понял, что происходит со старыми волками, знал, что убийство Брана, скорее всего, ляжет на него. Но он никак не мог с этим смириться.
Запах тел они учуяли задолго до того, как достигли хижины Джерико.
— Эти люди умерли до нападения на Эстер, — заметила Анна.
Чарльз кивнул.
— Дня на два раньше, я бы сказал.
Она взяла его за руку и крепко сжала. Ему так повезло с парой, которая знала, когда можно говорить, а когда стоит помолчать.
Асил, Сейдж, Жюст и Лея ждали их у ряда мёртвых тел, явно убитых оборотнем, которые они аккуратно выложили в ряд. Пока Чарльз и Анна добирались сюда, Асил и Сейдж, видимо, что-то уладили между собой, потому что Сейдж стояла так близко, что её плечо касалось плеча Асила.
Анна выпустила руку Чарльза и пошла посмотреть на лица погибших, чтобы понять, узнает ли она кого-нибудь из них.
Вид разлагающихся трупов был не из приятных, и Чарльз сомневался, что у Анны хватит опыта определить, как они могли пахнуть при жизни.
— Этого мужчину я знала в Чикаго, — сказала Анна наконец, указывая на одного из мёртвых оборотней. — И, возможно, вот этого. — Она указала на другого, его лицо было довольно сильно изуродовано.
— Последний был человеком, — сказал Жюст. Он не сомневался в ее словах, просто информировал.
Анна вздохнула.
— И в те времена он был человеком. — Она недовольно нахмурилась, глядя на мёртвого мужчину, затем наклонилась и быстро разорвала его куртку и рубашку, обнажив грудь.