* * *
— Джерико, — мягко сказал Чарльз.
«Быстрая трансформация, брат мой, — попросил он братца волка. — Как можно быстрее. Ради Анны».
Затем, открыв брачную связь настолько широко, насколько мог, он передал:
«Анна. Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала».
Одичалый и Анна посмотрели на него.
— Джерико, — снова спокойно произнёс Чарльз. На этот раз он не просил собеседника обратить на него внимание. — У Джерико волчьи глаза жёлтого цвета.
«Беги, — приказал он Анне. — Беги и не останавливайся».
Глава 11
Анна сорвалась с места быстрее, чем её мозг успел отдать приказ ногам.
«Скинуокер, — выдохнул через их связь братец волк. — Динэ назвали бы его скинуокером. Такого можно убить только огнём или магией шамана».
А затем братец волк обрушил на нее поток воспоминаний о дымном, тускло освещённом месте, где восемь мальчишек в ужасе слушали, как старик рассказывал им предостерегающую историю о монстре. И знания, которые тот старик дал тем мальчишкам, ужаснули и её.
Девон заскулил. Анна повернула голову и увидела, что он бегает взад-вперёд, наблюдая за сражающимися волками, потому что, судя по всему, то, что находилось в теле Джерико, без труда превращалось в волка.
Учитывая то, что она теперь знала о Джерико, ей следовало бежать.
— Девон, — крикнула она. — Девон, это не Джерико. — Она вспомнила, что сказал Чарльз перед атакой. — У волка Джерико жёлтые глаза.
Девон замер и посмотрел на неё.
— Скинуокер, — настаивала она. — Они убивают тех, чей облик хотят принять, а затем крадут его тело. Они носят тело человека, как пальто. Это не Джерико, Девон. Он мёртв, и скинуокер украл его тело и воспоминания.
«Плоть и дух», — сказал дед Чарльза. Видимо, поэтому кровные узы между марроком и одичалыми не предупредили его, а через маррока и остальную стаю. Но от одной мысли об этом её затошнило. Сколько от Джерико осталось? Понимает ли он, что делает скинуокер? Или он действительно мёртв, и «дух» означает что-то иное?
«Анна, — сказал Чарльз, — я не могу победить его. У меня есть магия, но не та, о которой говорил мой дед. Он имел в виду магию святого человека. Убирайся отсюда, любовь моя. Убирайся и предупреди остальных. Позови моего отца и скажи ему, что он…»
Его голос в её голове оборвался, когда воздух вокруг существа, которым был Джерико, замерцал на том месте, где только что был оборотень. И на его месте появился медведь, гораздо крупнее гризли.
«Анна, прошу тебя», — взмолился Чарльз.
«Ты должна выжить, чтобы рассказать нашему отцу, на случай, если монстр заберёт нас, — объяснил братец волк. — Он не сможет понять, пока не станет слишком поздно».
Чарльз ожидал, что умрет и скинуокер примет его облик. Как, вероятно, монстр и планировал сделать с Анной, отделив её от остальных и отправив всех за Сейдж.
Сейдж знала, что такое скинуокер, знала, кто он. Именно об этом говорил Джерико. Сейдж и скинуокер знали друг друга, и Сейдж просила его не выдавать её им.
Они искали Уэлсли. Скинуокер назвал его Фрэнком Брайтом, именем, которым Уэлсли пользовался до того, как пришёл сюда. Они отправились к Эстер и к Джерико, потому что только у этих одичалых Сейдж бывала дома. Но во время нападения на Джерико скинуокер увидел возможность стать частью стаи маррока.
Анна попыталась вспомнить, что видела, когда та вонючая бомба взорвалась и сбила Чарльза со следа. Это исходило от Джерико, который был на тропе выше Чарльза? Чарльз, уже находившийся в волчьем облике, мог догнать Сейдж. Но отвлечение внимания также позволило скинуокеру изолировать Чарльза и Анну от остальных, и в конечном итоге Джерико пытался изолировать Анну.
Почему Сейдж искала Уэлсли более двадцати лет? Или её главной целью был шпионаж?
«Я разберусь со всем потом», — сказала себе Анна.
Она не позволит скинуокеру забрать её пару. Чарльз должен сражаться, пока она ищет способ убить это существо.
Анна не знала, где найти святого человека, но знала, что они только что сожгли хижину, и все три машины, припаркованные всего в паре миль дальше по тропе, были вчера у хижины Эстер, и Асил отвечал за поджог.
Пока она думала — прошла всего секунда или две — а Девон исчез. По-видимому, медведь-кадьяк, появившийся на месте Джерико-волка, убедил его, что она говорила правду.