Нет, он не лишает негодяев жизни вот так чтобы сразу, тем более своими руками. Он позволяет себе вмешаться лишь тогда, когда злому человеку удается создать практически неразрушимую систему угнетения и обмана. Да, он всегда оставляет выбор: памятный Майку южноафриканский плантатор мог бы и не прижиматься к дереву с пиявками. Сел бы на корточки, как сделал проводник... Ну, а раз прижался - всё, воля Джима свершилась!
Да, он понимает, что толку в такой деятельности - чуть. Он один, людей - миллиарды. Но ведь главная роль Джима - надзор за деятельностью живущих! Участие в жизни живых - это так, хобби. Нет, он не знает, кто дал ему такой наказ. Просто почувствовал в себе. Месяца через - уже и не вспомнить - три, что ли, от того момента как к нему, воскресшему на берегу в Назаре, явился Джо.
Джим красочно описал, как он сирый и убогий, поднимается подле скрюченного своего тела - а шторм бушует, волны неистовствуют, студёный ветер на клочки рвёт низкие чёрные тучи - и тут, обернувшись, он видит Джозефа Макальпина, воссиявшего во всей своей белокурой красе, трепещущего разноцветьем сине-зелёных клеток своего клана...
Джо попытался воспитать из Джима своего помощника - вот как сейчас он учит Лили, а до неё обучил ещё несколько десятков своих «наместников». Но к Джиму скоро и чётко пришло осознание своего назначения - что принесло ему некоторое разочарование, хотя и удовлетворение тоже.
Поддерживать справедливость в отношениях между бессмертными - это так легко! Критерии добра и зла толком не выработаны, поэтому он следит, чтоб живущие не вмешивались в дела друг друга. Что они творят - бог ведает, он им и судья...
Живые? Должен ли он заботиться о живых? Не раз и не два задавал Джим этот вопрос в пустоту, но не получил ровно никакого ответа. По-видимому, силам, воскресившим его, безразличны судьбы людские. Ну, поживут человеки, ну, набедокурят. Нарушат ими же выдуманные правила... Что с того? Главное, чтобы живущие действовали, не выходя за рамки полномочий. Их подопечные - тем более.
Откуда ему известны нормы взаимодействия живущих? Вшиты в память, улыбнулся Джим. Яркий пример экзистенциального озарения. Знание, пришедшее само собой, ниоткуда. Всё просто: живущие не препятствуют друг другу и не осуществляют насилия над живыми.
Лично он всегда даёт своим «жертвам» возможность избежать кары. Порой, правда, проявляет настойчивость. Если б означенный плантатор не получил от пиявки дозу бактерий, продуцирующих нейротоксичные вещества, Джим нашёл бы иной способ ограничения его дееспособности. Возможно, ещё более эффективный. Свёл бы гада с голодными, допустим, крокодилами. Или побудил бы проинспектировать высоковольтный трансформатор...
Аттикус? Он точно сумеет объяснить больше Джо и Джима. Он намного раньше стал живущим - но до сих пор один. У него нет помощников. За все эти столетия он так и не нашёл никого, кого бы ему захотелось сделать живущим и назначить своим пособником. Отчаявшись, он даже попытался создать совершенное существо самостоятельно, да только не получилось. Ну, это тайна. Алекс никому не показывает своих... питомцев.
Белла - вот она наверняка знает что-то, что сокрыто от остальных живущих. Начать с того, что Прекрасная находится на Земле с тех времён, когда вся вода находилась в атмосфере, кислород пребывал в связанном состоянии, а до появления самой что ни на есть одноклеточной жизни оставались сотни миллионов лет.
Неизвестно, что именно она тогда делала. Разрушала, разъединяла, упрощала... Она - воплощение силы деструкции. Хотя, если разобраться, её усилиями создается даже больше, чем потугами Аттикуса.
Как? Да очень несложно! Не забыл ли Майк ту неотразимую даму с Бали, которую он встретил еще до знакомства с Джо и Джимом?
Майк кивнул, дожёвывая очередного цыплёнка, на сей раз жареного.
- Это помощница Беллы. Их по всему миру, не знаю, тысячи... У них разные обличья, но их не спутаешь ни с кем. Каждая из них желанна до такой степени, что мужчины прямо-таки с ума сходят, абы овладеть красоткой.
- То есть, - Майк отхлебнул вина, которым запивал трапезу, - Белла понасоздавала помощниц, которые только и делают, что соблазняют нашего брата. Зачем?
- Так стимулируется рождаемость. Люди - самые искусные разрушители планеты. Чем выше рождаемость, тем скорее этот мир погибнет, - ответил Джим и, помолчав, добавил:
- Ты ведь тоже пал в объятья одной из помощниц Прекрасной? Помнится, она даже присутствовала на Маттерхорне.