Дни стали длиннее, теплее. Снега из лесу ушли, а цветы пришли. Грачи сидели в гнездах и деловито высиживали грачат. И только тут поняла Елочка, что грачи летали к солнцу за теплом для рощи.
И теперь осенью, когда становится холодно и грачи, сбиваясь в шумную стаю, улетают на юг, говорит Елочка:
— К солнышку грачи полетели, за теплом для нас. Они выпросят у него еще одну весну.
Елочка верит грачам, и они еще ни разу не подвели ее: всегда возвращаются от солнца с новой весной.
ГОВОРУНЧИК
Проснулся у себя в гнездышке Говорунчик. Смотрит: звезды уже редеют, краешек неба выалел. А в лесу тихо. Дымок сизый между деревьями лежит. Спят все.
Высунулся Говорунчик из гнездышка и пропел: .
— Ви-чи-речи-ричи-чучи.
И опять спрятался. Сейчас проснутся две подружки Пеночки-веснички. Пусть думают, что это их заря будит.
И точно: проснулись Пеночки.
— Ой, — говорят, — надо вставать. Заря голос подает.
Сели рядышком и запели. Одна песенку еще не закончит, другая начинает. И льется песенка пеночек- весничек, не кончается.
И другие птицы проснулись. Лес песнями наполнился. Слушает их у себя в гнездышке Говорунчик и. посмеивает9я: все теперь думают, что их заря разбудила, а это он песенку пропел, они и проснулись.
Высунулся из гнездышка, прощебетал:
— Ви-чи-речи-ричи-чучи.
И опять спрятался. Сидит, посмеивается: все теперь думают, что это им заря подпевает. А это он, Говорунчик, из своего гнездышка голос, подает.
СТОЙКИЙ САКСАУЛ
Стояли в пустыне молодые саксаулы. А в пустыне, известно что — жара, духота и пить хочется. Было у саксаулов в запасе по глотку воды. И говорил им старый Саксаул:
— Погодите, не пейте. Ох, как еще вода вам эта
пригодится. На небе-то вон ни облачка.
А небо и правда ясным было» солнечным. И говорили молодые саксаулы:
— Хоть бы тучка появилась какая.
И появилась тучка. Пришла и закрыла солнышко. И закричали молодые саксаулы:
— Что ж, теперь молено и выпить свои запасы.
А старый Саксаул говорил им:
— Погодите, успеете еще выпить. Ох, как еще вода вам эта пригодиться может. В пустыне ведь не каждая туча дождь дает.
Но закричали тут молодые саксаулы:
— Дождь идет. Смотрите: из тучи падает дождь, и поскорее выпили остатки своей воды.
А дождь и верно летел из-тучи, да не падал: до того, жарко в пустыне было, что он в воздухе высыхал.
Сухой это был дождь.
— У нас и такое бывает, — говорил старый Саксаул, а молодые молчали. Поторопились они выпить свою последнюю воду и теперь умирали от жажды. Но — не все. Некоторые выдержали, уберегли свою воду и теперь расходовали ее по капле.
Радовался им. старый Саксаул и говорил:
— Здесь — пустыня. Здесь выживают только стойкие.
ОТ КОГО БЕЖАЛ ЗАЙЧОНОК
На лугу в цветах лежал Зайчонок. Он только что родился, но уже был сиротой. Отца своего он совсем не знал, родился без него, — а теперь его оставила и мать.
— Нам нёльзя быть вместе, — сказала она. — Ты маленький, спрячешься в траве, и никто тебя не найдет. А если я буду рядом, меня увидят и тебя найдут. Живи один.
— А что же я есть буду? — спросил Зайчонок. Зайчиха последний раз накормила его своим молоком и сказала:
— Пока ты сыт, а проголодаешься, чья-нибудь мать покормит. У нас так: кто увидит, тот и кормит, а вместе мы не живем.
Сказала и упрыгала прочь, и Зайчонок остался один. Лежал он среди цветов и думал: «Не успел родиться и уже сирота, а сироту всякий обидеть может. Надо быть начеку».
Лежит он и слышит — идет кто-то: шуршит трава под чьими-то шагами.
Приподнял голову Зайчонок и видит: трава колышется, а никого не видно. Озорничает что ли кто?
— Кто здесь? — спросил Зайчонок, но никто не отозвался. А тревога в сердце тук-тук.
Ближе колышется трава, ближе. И робость тут напала на Зайчонка: видит, идет к нему кто-то, пригибается трава под чьими-то шагами, а кто это — не видать. Невидимый кто-то.
Вот беда-то! Подойдет, обидит и даже не узнаешь кто.
Вскочил тут Зайчонок и побежал к речке. Спрятался под куст бузины. Сидит, ребрышками подрагивает, думает: «Здесь понадежнее будет... Только зачем он шел ко мне? Я смирный, зачем обижать меня?»