— Вода.
— Хм… а зачем?
В динамиках кокпита челнока было слышно, как на втором плане заговорил чей-то голос на иностранном языке: «Эти русские со станции “РОС” совсем обнаглели, клянчат воду и выдумывают мифические небылицы про какой-то челнок “Горизонт-1”».
— Нам нужна дозаправка.
— С каких пор ваше руководство разрешило вам выпивать на станции? А впрочем, это неважно, конец связи…
— Наверное, вы в курсе, что ваши соотечественники на корабле «Старшип» терпят бедствие?
— Мы устали от ваших сказок, не занимайте эфир…
Экипаж челнока «Горизонт-1» переглянулись… Генерал:
— Это как понимать? У них, что, там за система такая… Алиса отправь сообщение нашим коллегам.
Минуту спустя:
— Этого не может быть, мы вот только что связывались с ними и разговаривали…
Наши коллеги на МКС были в недоумении и не могли поверить в услышанное…
— МКС, мы на подлёте. Дайте нам воду, и мы спасем ваших товарищей.
— У нас есть указания…
— Указания не помогать своим? Как вы думаете, если об этом узнает весь мир!
Затишье. Далеко от микрофона разговор переходит на другой язык: «Мы не можем нарушать протокол, — произносит один из них. — Но это ведь человеческие жизни! — вмешивается другой. — Я не хочу, чтобы мои дети узнали, что их отец трус», — голос космонавта был полон волнения. — «Мы должны помочь, это ведь космос, перед ним все равны».
Несколько секунд спустя:
— Ладно… Мы поможем с водой.
Глава 7. Спасение
Увидев в иллюминаторе наш челнок «Горизонт-1», астронавты с МКС не смогли сдержать эмоций.
— Великий Иисус! — был слышен мужской голос в радиоэфире с МКС.
— Ты что, батист? — уже другой, женский обратился к нему.
— Меня в детстве родители водили в протестантскую церковь, там все так говорили, — попытался он оправдаться.
— Что это? — уже вырвалось из уст женщины, — пресвятая дева Мария!!!
— Католичка?
— Да, меня так же в детстве родители брали в воскресную католическую церковь.
— Это «Горизонт-1», — вмешался в разговор генерал Рогов, — ни Мария, ни Иисус здесь вовсе ни при чем.
Два часа спустя.
Работа шла успешно, вода заполняла резервуары челнока. На борту МКС царила суета, они смогли установить связь с кораблем «Старшип» и обсудить проблемы. Двое из космонавтов МКС настойчиво просили взять их с собой и их оборудование — это были врач Джес Эдисон из Колумбийского университета штата Нью-Йорк и физик-теоретик Гарри Купер.
— Это наши граждане, генерал Рогов, — говорила Джес.
— До этого вы даже не хотели нас слушать?
— Все меняется, капитан Рогов, и ваш челнок и «Старшип», как молния среди ясного неба, мы все еще пребываем в состоянии недоумения.
— Хорошо, жду вас на нашем борту.
— Спасибо, капитан Рогов!
Еще час спустя.
— Ну, что там, Джон? — космонавты, обсуждали заправку челнока.
— Мы закончили, магистральный шланг отсоединен, сворачиваем.
— Принято!
— Алиса? — капитан корабля, генерал Рогов, обратился к бортовому ИИ, — начни расчет полета до объекта 001 (Старшип).
— Поняла, расчет начат, расчет завершен…
— Невероятно, этого не может быть, — захлестнули эмоции, американского физика Гарри, — на это минимум необходимо несколько минут при наших последних технологиях.
Но на его слова никто не отреагировал, а все молча ждали возвращения Алексея и Романа в пультовую челнока.
Внезапно челнок сильно сотрясло.
— Что происходит? — взволнованно произнесла Вера.
— Алиса? — генерал был краток.
— Это внешнее воздействие, челнок в полном порядке!
— Ребята, у нас проблемы, вы это фиксируете?
— Что фиксируем? — недоумевал генерал.
— С земли появился какой-то луч, и он уничтожил наш модуль жизнеобеспечения.
— У вас всё хорошо с кислородом? — голос генерала был тревожным.
— Да, всё в норме, мы говорим правду, это был луч белого цвета…