— Вера, вколи мне что-нибудь, эти технологии сведут меня в могилу… — генерал был бледен.
— Да-да, конечно, кто-то еще желает немного взбодриться? — сказала Вера, освободившись от ремней и взяв автоинъектор.
В глазах многих, в том числе и Романа, читалась слабость.
— И давно вы, русские, на таких кораблях летаете? — появился голос Джона в эфире внутренней связи челнока.
— Это первый, — ответила Вера, сделав ему укол.
— А как же испытания и тесты?
— Это и есть испытания, — улыбнулась она.
В глазах иностранца появился страх.
— Вы сумасшедшие…
— Как скажешь, хочешь вернуться на МКС?— Вера снова улыбнулась.
До встречи со «Старшипом» оставалось пятнадцать, а экипаж челнока вплотную обсуждал план спасения.
На «Старшипе» разворачивалась драматическая ситуация — дефицит кислорода уже привел к жертвам среди пассажиров. Но кислород был не единственной проблемой.
— Говорит капитан корабля «Горизонт-1» Артем Рогов. Прием!
— Капитан корабля «Старшип» Майкл Форс слушает! — практически обессиленным голосом произнес мужчина.
Наступила кратковременная пауза.
— «Горизонт…» Ааа…??? Русские??? Чем вы нам можете помочь? Хотя постойте, передайте наши последние слова, нашим близким…
Связь прерывается, и в кабине челнока «Горизонт-1» все услышали помехи.
— Что со связью, Алиса?
— Не знаю генерал. Попробую усилить сигнал.
— Говорит капитан орбитального челнока «Горизонт-1», мы летим встречным курсом, чтобы помочь вам.
И с сильными помехами мы снова услышали голос Майкла.
— Думаю вы не успеете, запаса кислорода осталось на тридцать часов.
И снова в эфире появилось сильное шипение.
Никто из присутствующих на «Горизонт-1» не мог поверить в то, что с ними происходит. Вот еще два дня назад никто из них и подумать не мог, что окажется в космическом пространстве, да еще спешащим на помощь американскому кораблю «Старшип».
— Всем приготовиться, двадцати секундная готовность, переходим к торможению, — голос Алисы был мягок и спокоен.
Торможение оказалось намного терпимее, чем ускорение, и все же нас опять прижало к нашим креслам. Необходимо было сделать маневр и встать на ту же траекторию полета, что и корабль «Старшип», а затем произвести процедуру сближения.
В увеличенном зуме цифровые камеры выдавали нам картинку корабля «Старшип», замершего в космическом пространстве. Но это было не так: с огромной скоростью он следовал по своему маршруту — домой, к Земле.
— Что…? «Горизонт-1», ответьте, это вас мы видим? — капитан Майкл Форс пытался понять, не врут ли его приборы и не обманывает ли картинка на экране в кокпите корабля.
— Капитан Майкл, все верно, это «Горизонт-1». Мы на подлете, приготовьтесь к стыковке.
— Дьявол, не верю своим глазам, этот космолет не меньше трехсот футов…
— Да, не меньше, а даже чуть больше, — физик Оскар поправил капитана.
— Капитан Майкл, прием?
— Кто это еще?
— Искусственный интеллект «Горизонта-1» Алиса я буду руководить стыковкой. Прошу Вас Майкл передайте права доступа к бортовому компьютеру вашего корабля.
— Ха… детка — это «Старшип», здесь своя архитектура управления, не думаю, что у нас с вами есть хоть что-то общее.
— Капитан Майкл, я искусственный интеллект Алиса последнего поколения, и моей архитектуре плевать на вашу, мне просто нужен доступ в сеть.
В рубке Старшины было слышно, как капитан начал кашлять в попытке проявить сдержанность.
— Код доступа 232527, имя юзера «Старшип», код доступа к основному шлюзу 330087, к вспомогательному 555987.
— Подтвердите доступ!
— Подтверждаю.
— Работа электролизера нарушена. Проблема в электродах, точнее, в их металле. Рекомендую вам сменить поставщика оборудования. Единственным выходом решения проблемы является обеспечение кислородом из установок «Горизонта-1», и до конца полета мы будем находиться в стыковочном состоянии. Для этого требуется две магистрали — газовая и водяная.