— Ух, какая шустрая, капитан Майкл не смог скрыть своего восхищения.
Двигаясь со скоростью, 57 тысяч километров в час до Земли оставалось еще очень и очень далеко. Многие космические путешественники «Старшипа» были обречены на погибель. Хотя мы и решили проблему с кислородом, проблему с лучевой болезнью было решить намного тяжелее. Эти три недели пролетели как один час; на обоих кораблях шла борьба за жизни пострадавших от космической радиации. На коже космонавтов были последствия солнечной вспышки, произошедшей месяц назад. Их кожа была в покраснениях и волдырях, как от обычного ожога, и каждый день мы прощались с двумя или одним космическим туристом.
— Вера, на тебе лица нет, нужно поспать, — заботливо говорил Алексей, перемещая очередное безжизненное тело в грузовой отсек челнока.
— Ты прав, я потеряла счет времени.
— Да, мы все его потеряли…
За все время пребывания в космическом пространстве между членами экипажей обоих кораблей и космических станций были смыты все границы разногласий одной волной — выжить. Каждый раз, когда открывались их глаза, они устремлялись к электронному табло, показывающему остаток пути… И чем ближе они приближались к Земле, тем учащеннее бились их сердца. Все мечтали поскорее вступить на земную твердь и оказаться в объятиях своих семей.
— Центр приём? Это «Горизонт-1», мы в двух днях полета до орбиты Земли.
С жесткими помехами мы еле разобрали слова диспетчера:
— Ребята, это вы? Это Земля. У нас для вас две новости. Первая: мы отправили вам грузовой корабль «Прогресс» с шасси и всякой мелочью — медикаменты, вода, еда, одежда. Вторая новость: станция РОС уничтожена, так что летите к китайской станции Тяньгун, её координаты есть в базе вашего бортового компьютера. Ремонтируйте челнок и ждите дальнейших указаний. Как поняли?
— Центр, поняли, выполняем! — грозно говорил генерал Рогов.
— Да, что происходит? Все слышали станция РОС уничтожена?
— Не знаю Вера, все и вправду очень странно, — произнес генерал, — клянусь всего этого не должно быть!
— А что, что должно быть? — у Веры снова напротив ее лица повисли маленькие капли воды.
На земле Веру ждали две дочки, обе школьницы, и мать уже преклонного возраста — это была вся ее семья.
— Капитан Рогов, на связи капитан Майкл, — доложила Алиса.
— Соедини…
— Соединяю…
— Говорит капитан Майкл! Генерал Рогов, мы не можем связаться со своим центром полетов. Ваш ИИ наложил ограничения.
— Прошу вас, Майкл, соблюдать радио-тишину!
— Не понял… Мы благодарны вам за кислород, за все, что вы сделали для нас, но наша миссия подошла к концу, и мы бы хотели…
— Джон, вы здесь?
— Да, генерал! — с каким-то воодушевлением по-русски произнес он эти слова.
— Расскажите капитану Майклу, все…
Майкл долго слушал, затем выдал:
— Да, что черт возьми происходит? Вы знаете, сколько мы уже в космосе находимся, у экипажа нервы на пределе. Мы понесли страшные потери, многим нужна медицинская и психологическая помощь. Что вы думаете, они со мной сделают, когда я им скажу, что дом им только снится?
— Возможно, вы им спасете жизни, капитан! — произнес Джон.
— Каким образом, сказав, что МКС уничтожена, да мне никто не поверит…
— Скажите, что нет связи, радио повреждено и нужен ремонт, так бывает в космосе.
Наступила тишина, капитан «Старшипа» взял паузу на обдумывание.
— Капитан Майкл ситуация и правду сложная…— Джон не успел продолжить мысль, радиосвязь была прервана в динамиках появилось шипение.
— Джес срочно на «Старшип». Капитану Майклу нужна помощь, — чуть слышно произнес Джон.
— Генерал, мы…— обратился к нему Джон
— Да-да, Джон действуйте!
— Круз, Боб со мной, — произнес Джон
— Да, Джон мы уже идем, — и все быстро начались облачаться в скафандры.
— Докладывайте Джон, — произнес генерал.
— Да, генерал я вас проинформирую.
— Удачи!
Глава 8. Белый Дракон
Земля в иллюминаторах «Старшипа» была бесподобна, оставшиеся в живых космические туристы всматривались, в поверхность нашей планеты Земля, при этом, что-то обсуждали между собой, возможно они видели свои родные края, которые будоражили их воспоминания вызывая восторг и сильные эмоции. А в это время, всеми силами в пространстве космической станции Тяньгун шел процесс разгрузки грузового корабля «Прогресс».