— Из за низкого порога Синед Роба нельзя было рассчитывать на безопасность. Убей первым, пока не убили тебя. Тут нельзя жить по нашим правилам, по законам Великого Кольца — согласилась Чеза
Уже в втором столетии от основания Империи возник серьезный кризис. Начась нахватка солдат для захвата новых планет. Вначале аристократы пытались решить проблемы призывом обычных граждан, но не имевшие таких способностей люди несли большие потери. Рабочие и торговцы возмущались поведением многих дворян, которые не спешили в армию, а проматывали родительские состояния и развращали юных девушек из простых семей. Начались бунты и волнения, часть дворян, те у кого не было огромных состояний и пафосных замков, поддержали восставших. Императрице Октавии все же удалось восстановить порядок. Она приняла закон, по которому наследство получал только старший ребенок в семье аристократов. Одновременно принят закон о генетических стандартах, признавший высший уровень модификации, доступный дворянам обязательным для всех граждан. Индивидуальные модификации отныне запрещались. Закон о наложницах заставлял дворян заботится о своих пассиях
— Все таки это общество оказалось способным к улучшению. Но вряд ли бы это сработало с людьми из ЭРМ — пробормотала Ирви
Следующий серьезный кризис потряс Империю через триста лет. Постоянная забота медиков о улучшении генокода привела к появлению людей с особыми психическими способностями. Одной из них оказалась Императрица Каролина. Она использовала свою силу для достижения абсолютной власти. Но Каролина не смогла быть везде и всюду. Вспыхнуло восстание дворян и простых людей — так называемая Война за Будущее. Флоты восставших осадили Терру. Зомбированные Каролиной люди сражались отчаянно, на многострадальную планету вновь обрушились ядерные боеголовки. Разьяренные повстанцы уничтожили весь правящий род Шелленберг, вместе с половиной населения системы Солар. После войны были проведены серьезные реформы — отныне Императрица не могла изменять Имперские Законы без согласия двух палат парламента. Власть губернаторов ограничивалась местными Советами. Судьба псиоников вызвала долгие споры. Некоторые предлагали их убивать при обнаружении, но здравый смысл возобладал и были разработаны стандарты обучения таких людей…
Дальнейшее развитие общества проходило без таких потрясений. Все больше дворян стали заниматся наукой, благо награды за достижения в науке и строительстве были не хуже военных. Появились мощные аналитические центры, отслеживающие и предсказывающие общественное развитие, постепенно улучшался уровень образования (конечно в первую очередь это касалось детей дворян и богатых торговцев), в 2546 году от основания Империи произошло эпохальное событие — прошел первый всеимперский референдум, санкционировавший грандиозный проект — взорвав три десятка звезд, имперские ученые умудрились создать подпространственный туннель в другой рукав Млечного Пути (наблюдения за последствиями этого мероприятия впервые позволили проникнуть в параллельные вселенные, пока с помощью пучков фотоов), значительно расширив владения Империи. Для заселения новых планет вперые применялось выращивание эмбрионов в искуственных матках.
Чеза и Джой выжидательно уставились на Ирви
— Я тоже считаю, что наши цивилизации не так уж различны — произнесла Мияко
— Добрая красавица встретила злую сестрицу— близняшку — усмехнулась Чеза
— Нет, они обе прекрасны! Выросшая в саду роза и цветок дикого шиповника! Каждый прекрасен по своему! — воскликнула Джой
— Ну и что ты им скажеш в своем выступлении? — поинтересовалась Чеза
— Просто расскажу все как есть — пожала плечами Ирви
Отчет о операции в системе Лариэн привлек внимание землянок: флот под командованием принцессы Кэтрин встретил исследовательскую станцию достаточно развитой цивилизации. Конечно имперцы уничтожили их как опасных врагов. Ирви заинтересовалась, и вскоре нашла отчет о рейде в систему Татуин, прародину этой цивилизации — военные обнаружили там обжитые планеты, множество орбитальных станций — все было покинуто обитателями
— Скорее всего это одна из цивилизаций Кольца, довольно развитая. Они предпочли эвакуироватся, но не начинать войну с Империей, опустившись на их уровень инферно — подумала вслух Ирви
— Возможно, если бы они показали свою силу, то Империи пришлось бы задуматся и научится мирному сосуществованию — добавила Чеза
— Так как два сильных зверя не вступают в драку, понимая что она окончится плачевно для обоих — пробормотала Джой