– Я могу помочь...
– Нур, я знаю, – я нашарила его руку в темноте и легонько сжала её. – Но... Не нужно относиться ко мне как к трофею. Я изрядно поломана. И этот дефект не восстановить деньгами, роскошью или чем там обычно отвлекают женщин от мыслей о собственной никчёмности.
– Так чего же ты хочешь, женщина? – смеётся шейх.
– Просто обещай, что отпустишь меня, – я повернулась, стараясь разглядеть его лицо.
– Решение за тобой, – вздохнул Нур. – Обещаю, что приму твой выбор.
Я приподнялась и поцеловала его в щёку, ощутив покалывание щетины.
– Спасибо.
– Но это не значит, что я не приложу все усилия, чтобы ты передумала, – добавил он.
-------
Когда на следующее утро я вошла в кабинет, Дима оторвался от компьютера, прошелся по мне сверху донизу оценивающим взглядом и снова углубился в работу.
– И как? – я села рядом, выцепляя знакомые определения из текста на экране.
– Интересно. Но ничего нового. Я бы взялся за это месторождение и без твоей технологии.
– Она не моя, – тихо заметила я.
– Не придирайся к словам, – Дима захлопнул ноут, отодвинул стул и смерил меня очередным пронизывающим взглядом. – Как там заказчик? Всё ещё заинтересован в работе или уже перенёс интерес в другую плоскость?
Я расхохоталась.
– А я тебя предупреждала!
– Так что? Мы всё ещё работаем?
– Конечно, – кивнула я. – Никаких изменений.
Прозвучало неискренне, но разве мне нужно отчитываться о личной жизни? О да, боссу не нравилось, что контроль над ситуацией стремительно уплывает из его длинных красивых пальцев.
– Не переживай. Нур считает, что мы для него - подарок небес.
– Мы? – ехидно бросил Дима.
– Ты, – уточнила я. – А я - приятное дополнение. Наши отцы довольно хорошо ладили (пока дело не дошло до серьёзных бабок), да и мы быстро сдружились. Рассекали на лошадях по пустыне, дегустировали отцовские запасы спиртного и мешали всем работать (а ещё целовались, как ненормальные, у клетки с гепардами да так, что случайно выпустили их наружу, но это Диме знать совсем не обязательно).
– Послушай меня, – Дима прервал поток моих воспоминаний. – Ты вообще понимаешь, что если так и будет продолжаться, он тебя никуда не отпустит? Мы и так у него под колпаком, но делать нечего, надо протестировать технологию и получить документальное подтверждение испытаний. И если ты откажешь ему, у нас не то, что документов не будет, мы тут и сгинем.
Я холодно взглянула Диме в глаза.
– Не очень поняла. Ты намекаешь, что мне нужно прыгнуть к нему в постель или что?
– Не обнадёживай его. Мешать личную жизнь с работой – плохая идея. Что было, то было. Но сейчас ты здесь в другом качестве.
Со своим "качеством" я до сих пор не определилась. Помощница босса? Хозяйка технологии? Заинтересованный партнёр? Заинтересованный в том, чтобы её ненароком не прихлопнули в погоне за господством на арене нефтедобычи.
– Не волнуйся. Я позабочусь о том, чтобы Нур подписал всё, что нужно, и отпустил тебя на все четыре.
Дима молча прошивал меня взглядом, потом отошёл к окну и некоторое время смотрел в сад.
– Ну, раз ты так уверена...
– Уверена, – твёрдо произнесла я и вышла из комнаты.
На месторождение я не поехала. Что там делать, если я всё равно ни бельмеса не понимаю в практической части. Вместо этого, я прошлась по саду, выцепила первый попавшийся том из хозяйской библиотеки, приняла ванну, устроилась на огромной кровати, раскрыла книгу и незаметно уснула.
Проснулась я, когда за окном уже стемнело. Да, южная ночь падает, как глухая чадра. Раз - и вокруг царит лишь бархатный мрак.
Пройдя в гостиную, смежную со спальной, я сразу же приметила три оранжевые коробки на журнальном столе. Поверх одной из них лежала аккуратная карточка.
Надень это к ужину.
Арабская вязь умело мимикрировала под кириллицу.
Годы проходят, а Нурик - всё тот же. Вспомнилось, как он отчаянно пытался приучить меня к местному гардеробу. Но когда я навернулась на лестнице, наступив на подол абайи, и расшибла обе коленки, он отказался от этой затеи. По крайней мере, мне так казалось. И вот опять - двадцать пять.
Тем не менее, любопытство пересилило. Открыв крышку, я пару раз моргнула. "Нет, всё же что-то да изменилось в его представлении о прекрасном" , – подумала я, рассматривая длинное чёрное платье на бретельках и невесомый дымчатый палантин, сплошь в серебряной вышивке. Во второй коробке скрывалась пара чёрных атласных мюлей на невысоком каблуке, также украшенных вышивкой.