— Знакомьтесь, ребята, — с гордостью произнёс я, указывая на проекцию. — Это «Колыбель». Устройство Древних, способное создать полностью изолированный межпространственный мир, и мы построим для Императора и его народа новый дом, из которого они никогда не смогут выбраться, но где будут абсолютно счастливы и свободны от боли.
Лиандра подошла ближе, заворожённо разглядывая сложные переплетения энергии, и её зелёные эмпатичные глаза расширились от удивления.
— Это гениально, Влад, — прошептала ксенобиолог, не веря своим глазам. — Это действительно решит проблему, и мы устраним угрозу без геноцида. Но как мы её построим, если у нас нет ни ресурсов, ни материалов для такого грандиозного масштаба?
— Верно, доктор, — кивнул я и нахмурился, выводя на экран список необходимых деталей. — Для сборки «Колыбели» нам понадобятся другие артефакты Древних.
— И где мы их возьмём? — недоверчиво хмыкнул Семён Аркадьевич, почесав усы и надвигая фуражку на лоб. — Не думаю, что такое продаётся на Рынке Теней у Паука-Брокера, даже без скидки.
— Не продаётся, кэп, — я тяжело вздохнул. — Эти компоненты разбросаны по галактике, так что нам придётся сунуться прямо в пасть ко льву.
В рубке повисла тяжёлая тишина, пока команда переваривала информацию. Мы собирались строить новый мир, воруя детали у врагов из-под их носа, и наша и без того самоубийственная миссия только что стала ещё более невыполнимой, но отступать было некуда, ведь галактика сама себя не спасёт.
Внезапно эту напряжённую тишину разорвал пронзительный визг.
Криптик, который всё это время мирно спал на тёплой вентиляционной решётке под потолком, подскочил как ужаленный, и его густой дымчато-серый мех мгновенно встал дыбом, превратив зверька в пушистый шар. Огромные фиолетовые глаза дико завращались, питомец зашипел, выпуская в воздух пучки трескучих искр, и, спрыгнув на пульт управления, начал отчаянно царапать когтями бронестекло обзорного иллюминатора, чувствуя приближающуюся Тьму.
Свет в рубке мигнул и окончательно окрасился в густой багровый цвет, а на обзорные экраны упала непроглядно-чёрная тень, которая стремительно росла, закрывая собой всё свободное пространство и свет звёзд вокруг «Архива Бесконечности». В моей голове раздался низкий вибрирующий рык Левиафана, и живой крейсер задрожал от нарастающей первобытной ярости, а его хитиновая обшивка покрылась пульсирующими венами, наливаясь силой.
— Флот Инквизиции прибыл, — процедил я сквозь зубы, всматриваясь во тьму за иллюминатором.
— Значит, они привели с собой дредноуты, — мрачно констатировал Морж, подходя ближе и тяжело ступая бронированными ботинками. — Вижу три вымпела, и если эти летающие гробы дадут синхронный залп, от нас останется только облако радиоактивной пыли.
— Пусть подавятся своей пылью! — огрызнулась Кира, сноровисто запрыгивая в кресло бортинженера, и её пальцы с бешеной скоростью запорхали по консоли, вводя команды. — Двигатели прогреты, реактор на девяносто процентов, а щиты переведены в режим максимального поглощения!
Ани встала рядом со мной, грациозная и опасная, готовая отразить любую абордажную атаку. Лиандра без лишних слов бросилась к медицинскому отсеку, чтобы подготовить капсулы и скальпели на случай тяжёлых ранений, и каждый член экипажа занял своё место, работая как единое целое.
— Ну что, стая, — криво усмехнулся я, глядя на своих побледневших, но решительных друзей. — Похоже, стройматериалы для нового мира нам придётся добывать с боем, так что кэп, принимайте командование орудиями и бейте по их сенсорам, Морж, страхуешь нижнюю палубу от прорыва, а Гайка, держи маскировку и щиты до последнего! Всем по местам, мы уходим в прыжок!
— Если мы переживём этот проклятый день, я лично заставлю тебя выпить целую канистру моего лучшего солидола! — воинственно лязгнул Гюнтер, выкатываясь на гусеницах к вспомогательным орудийным пультам и поднимая кухонный тесак.
— Ловлю на слове, сумасшедшая железяка! Левиафан, давай, рви пространство! — рявкнул я, с силой вдавливая ладонь в главную сенсорную панель.
Корабль оглушительно взревел, отвечая на мой приказ, и реальность за бортом резко смазалась, превращаясь в акварельное пятно, пока мы ныряли в спасительную гиперпространственную бездну, оставляя флот Империи ни с чем.