Из тёмного угла выкатился Гюнтер.
— Двойной паёк означает в два раза больше моего великолепного рагу из свежего машинного масла и ржавых болтов! — пафосно провозгласил Гюнтер. — Я обеспечу вас идеальными калориями! Вы будете полны энергии! Никто не уйдёт голодным на войну с богами! Ordnung должен быть во всём, особенно в питании этих нежных мешков с мясом!
Криптик согласно пискнул, вытаращил глаза и выпустил из шерсти сноп синих искр.
Я рассмеялся, команда была в своём репертуаре, способная превратить любую суицидальную миссию в балаган. И это давало мне силы двигаться дальше. Ради этих людей, пришельцев и безумных роботов я был готов бросить вызов всей галактике.
Внезапно палуба под нашими ногами мелко завибрировала. Левиафан издал утробный гул, который отдался эхом прямо в моей голове. Наш крейсер сообщал, что навигационные системы готовы, а маскировочные контуры работают на пределе своих возможностей, скрывая нас от радаров. Пора было убираться из этого сектора, пока ищейки Императора не взяли наш след.
Я развернулся к столу и снова положил руки на металлическую кромку, но на этот раз обошёлся без интерфейс-игл.
— Шутки в сторону, друзья. Пора браться за работу, — скомандовал я. В груди закипал боевой азарт. — Гайка, бегом в машинное отделение. Переведи всю свободную энергию на прыжковые двигатели и выжми из них всё, что только можно.
— Поняла, босс! — Кира лихо спрыгнула со стула и умчалась в коридор.
— Кэп, проложите курс по координатам, которые я сейчас скину на главный пульт, — я посмотрел на старика. — Первая остановка — планета-океан Гиродорм. Говорят, там можно найти следы нашей первой детали. Нам нужна «Звёздная Кузня».
Семён Аркадьевич тяжело вздохнул и привычно потянулся к виртуальной клавиатуре.
— Гиродорм? Ненавижу сырость. От неё суставы ноют так, что выть хочется, — проворчал капитан, но его узловатые пальцы уже быстро и чётко вбивали нужные цифры. — Там же сплошная вода и шторма. Нам понадобится хороший герметик для шаттла, чтоб не утонуть.
— Не переживайте, капитан. Как только мы выполним миссию, то я лично подарю вам что-то горячительное.
Тот перевёл на меня удивлённый взгляд, а потом довольно хмыкнул.
— Вот это другое дело! Тогда погнали!
И почему великие тайны вселенной вечно прячут там, где нормальному человеку даже дышать противно? — уныло подумал я, разглядывая мутные океанские воды за иллюминатором.
«Рассветный Странник» накинул цифровую маскировку ржавого торгового судна и теперь тяжело погружался в тёмные пучины планеты Гиродорм. Этот мир оказался одним бескрайним океаном, где на поверхности бушевали вечные штормы, а под многокилометровой толщей воды скрывались древние тайны. Левиафан недовольно гудел в моём разуме, ведь живой биомеханический корабль ненавидел сырость ничуть не меньше нашего старого капитана, но покорно спускался на дно, рассекая носом ледяные потоки.
Вскоре мрак расступился, открыв взгляду огромный подводный город Нео-Атлантис, который выглядел как оживший кошмар в стиле пиратского киберпанка. Под колоссальными стеклянными куполами громоздились уродливые небоскрёбы, чьи стены пестрели кричащими неоновыми вывесками и рекламой дешёвых имплантов. Стерильная роскошь верхних ярусов резко контрастировала с грязью нижних уровней, где копошился рабочий люд, делая город похожим на гигантского светящегося паразита на дне океана.
— Ну и дыра, — проворчала Кира, вытирая руки о комбинезон. — Да у нас на свалке в Секторе Семь было куда уютнее! Вы только посмотрите на эти трубы, они же висят на честном слове, покрытые ржавчиной в три слоя! Если сломается хоть один фильтр очистки, местные жители сварятся в собственном соку за пару часов, так что руки бы оторвать их инженерам и прикрутить в правильное место.
Она недовольно покрутила тяжёлый разводной ключ, словно прикидывая, что именно здесь нужно срочно открутить.
— Зато сколько свежих морепродуктов вокруг! — радостно лязгнул Гюнтер, подкатываясь ближе к бронестеклу.
Его глаз-сенсор хищно завращался, когда он заметил проплывающую стаю глубоководных рыб, которые светились во тьме и клацали острыми челюстями.
— Герр Волков, разрешите мне выйти в шлюз и загарпунить парочку тех зубастых тварей за бортом? Я приготовлю великолепное суши с добавлением отборного антифриза, машинной смазки и парочки секретных специй из моих запасов, так что вкус будет просто взрывной, а ваши рецепторы запомнят это навсегда!
Я живо представил себе это угощение из болтов и водорослей, от чего по спине пробежал неприятный холодок.