Но внезапно мой взгляд наткнулся на Ани.
Услышав мой ледяной тон, она зябко повела плечами и опустила глаза в пол. Моя элитная убийца снова почувствовала пугающую пустоту. Из-за своей выкрученной на максимум эмпатии она читала меня легко и без слов.
В её сознании я опять стал тем самым бездушным монстром. Прайм-Командиром Вазаром, который готов пожертвовать кем угодно ради поставленной цели. Она боялась не мифических артефактов и не имперского флота. Она до дрожи боялась потерять меня, боясь, что однажды я навсегда останусь холодной машиной.
В этот момент внутри меня что-то громко щёлкнуло. Я вдруг понял, что в очередной раз превращаюсь в грёбаного робота, который смотрит на друзей и видит лишь процент их выживаемости. Это было неправильно и мерзко.
Усилием воли я сгрёб алгоритмы и затолкал их подальше в подсознание. Я заставил себя вспомнить, как мы все вместе пили паршивый кофе на уютной кухне «Полярной Звезды», как старый капитан смешно ругался на сломанный душ и тепло губ Ани.
Мои пальцы дёрнулись, и я резко выдернул иглы из панели управления. Голографическая проекция над столом обиженно мигнула и погасла, оставляя в конференц-зале тяжёлую тишину. Я несколько раз быстро моргнул, прогоняя ледяной голубой огонь из глаз. Моё лицо смягчилось, зажатые мышцы шеи наконец-то расслабились, и я сделал глубокий вдох.
— Извините, ребята, — произнёс я уже своим нормальным, тёплым и немного хриплым голосом, в котором больше не было звенящего металла. — Опять эта ублюдская программа лезет поперёк батьки в пекло, пытается строить из меня железного дровосека без сердца. Вазар в моей башке думает, что так нам будет проще победить, но он, сука, ошибается.
Я медленно обошёл стол и подошёл к Ани. Положил живую руку ей на плечо и мягко сжал его. Она вздрогнула, подняла глаза и облегчённо выдохнула, успокаиваясь от моего тепла.
— Всё хорошо, — тихо шепнул я ей. — Я здесь. Я не отдам ему контроль над собой.
Затем я повернулся к остальной команде и открыто посмотрел в глаза каждому из них.
— Я знаю, что всё это дерьмо звучит как бред сумасшедшего, — твёрдо сказал я. — Мы собираемся украсть мощнейшие артефакты прямо из-под носа у Империи. Мы собираемся построить новый мир и засунуть туда слетевшего с катушек бога-Императора. Задача кажется невыполнимой, а шансы выжить реально стремятся к нулю.
Я по-свойски облокотился на спинку кресла Ани.
— Но мы справимся и пройдём через это вместе. Знаете почему? Потому что мы — семья. Мы не просто сборный экипаж галактического сброда, мы стая. А наша стая ещё никогда не сдавалась без драки. Мы надирали задницы инквизиторам, взламывали древние базы и даже гигантских червей научили верить в бога-повара. Мы выкрутимся и из этого дерьма, главное просто держаться вместе.
Напряжение в комнате мгновенно спало. Тяжёлая атмосфера испарилась, словно кто-то пробил в стене дыру и впустил свежий ветер.
Лиандра поправила медицинский сканер на поясе и кивнула мне, а её перламутровая кожа слегка светилась в полумраке. Как врач и учёный, она привыкла верить только голым цифрам. Рассудок кричал ей, что мы уже трупы, но сейчас ей искренне хотелось верить в нас. Внешне она была воплощением холодного профессионализма, но внутри глубоко сочувствовала нам.
Семён Аркадьевич довольно крякнул и водрузил фуражку обратно на голову.
— Твоя правда, Волков, — буркнул старик, расплываясь в ухмылке. — Где наша не пропадала. Сдохнем, так хоть с музыкой. Да и не хочется мне отдавать свой любимый корабль на металлолом этим ублюдкам из инквизиции. Зададим им жару напоследок.
И тут тишину разорвал звонкий девичий голос Киры, вальяжно закинувшей ноги на самый край голо-стола.
— Так, командир, давай сразу проясним один важный момент, — деловито заявила Гайка, хитро прищурив большие выразительные глаза. — Если мы подписываемся на этот сверхурочный тур по спасению галактики, я требую двойную порцию пайка! И чур, я первая выбираю, какую запчасть мы открутим у этих древних мифов для нашей «Полярной Звезды»! Нашей старушке давно пора обновить ходовую часть, знаю, что '«Странник» нас выручает, но и «Звезду» необходимо подлатать.
Кира дерзко усмехнулась и стёрла со щеки грязное пятно.
— Я уже присмотрела парочку толстых кабелей на той голограмме с кубом. Отличная проводка, нам бы такая точно пригодилась в генераторном отсеке.
— Я категорически поддерживаю юную фройляйн! — тут же раздался громкий лязг гусениц.