— Да ё-моё! Когда решу, тогда решу! — выдохнул бортинженер, внезапно вскочив и чуть не опрокинув стул, но затем беспомощно рухнув обратно.
— Всем привет, — Элия, наконец, перевела взгляд на Рема. — Что вы сделали с Ремом? Чего он такой красный?
— Да так, случайно подавился пивом, — улыбаясь, пришёл на помощь Андрей.
Вообще, вся эта встреча была похожа не на собрание взрослых людей со смертельно серьёзными проблемами, а просто на встречу подростков. Подначки, шуточки, кража пива и красные от смущения лица. Только все они прекрасно понимали, что им необходима разрядка: дать волю внутреннему подростку пуститься в пляс на этой террасе, под светом далёких звёзд. Потому что у взрослых слишком много проблем. Они идут одна за другой, без пауз, и чаще всего им просто нет конца. И если зацикливаться только на их решении, можно превратиться в чёрствого старца или угрюмую старуху, которая одним своим взглядом испепеляет любого в зоне своей видимости. Поэтому Андрей не мешал такому ребячеству со стороны своих друзей. Пусть они выпускают пар, это было жизненно необходимо.
Зейд поднялся, привлекая к себе внимание собравшихся. В руке он держал небольшую рюмку с прозрачным содержимым. Он обвёл взглядом всех за столом, улыбнулся своей широкой, добродушной улыбкой и заговорил:
— Предлагаю сегодня отбросить насущные проблемы и просто отдохнуть. К чёрту Альянс, к чёрту арианцев и к чёрту всю галактику! Просто насладимся этим вечером. Что скажете?
— Поддерживаю! — тут же горячо подхватил Рем, невероятно обрадовавшись внезапной смене темы и отвлечению внимания от своей персоны.
Все остальные тоже с готовностью присоединились к этому своеобразному тосту, поднимая чашки и банки. Напряжение последних дней окончательно отступило, уступив место теплу, дружбе и простому человеческому отдыху.
Голова болела ужасно. Последнее время она и без того часто давала о себе знать, но сейчас, в смеси с алкоголем и крепким чаем из местных мышиных трав, боль стала ещё острее. Андрей зажмурился. Казалось, по его голове кто-то упорно стучит, да так, что мозг словно колбасит внутри черепа. А потом пришло понимание, что стучат в тяжёлую железную дверь комнаты, которая была выделена ему и Дрее.
Андрей медленно сел на край кровати. Он мотнул головой, пытаясь отогнать боль, но стало только хуже — в голове взорвалась тысяча мелких иголок. Он поморщился, провёл рукой по колючей щетине на лице и бросил взгляд на кровать. Дрея безмятежно сопела, лёжа на животе, прикрытая только лёгким куском ткани, заменяющей одеяло. Ей этот стук, очевидно, был нипочём. Её ровное дыхание и спокойный вид создавали резкий контраст с его похмельной агонией. Стук повторился, на этот раз громче и нетерпеливее.
— Иду! — прохрипел Андрей, прежде чем с трудом подняться, чувствуя каждый сантиметр своего уставшего тела.
Дойдя до двери, капитан тяжело прислонился к панели, стукнул по ней кулаком, разблокировав замок. Дверь с металлическим шелестом ушла в сторону, открывая обзор на узкий коридор, сделанный из обшивки старого транспортника.Он освещался тусклыми лампами, встроенными прямо в низкий потолок, что лишь усиливало головную боль. Андрей зажмурился.
На пороге стоял паренёк лет восемнадцати, а то и меньше. Он был худой, высокий, с нервной, но прямой осанкой. Одет в аккуратный, хоть и поношенный комбинезон военных сил Федерации, с лычками кадета на воротнике. Андрей нахмурился, промаргиваясь. Анжела что-то говорила о создании Военной академии, чтобы готовить новые кадры прямо на Колыбели. Капитан не был уверен, что реализация этого вопроса ушла дальше, чем обсуждение в Совете. Но видимо, инициатива всё же была одобрена и уже давала первые плоды, раз перед ним стоял живой кадет.
— Что случилось? — с усилием спросил Андрей, стараясь, чтобы голос звучал ровно, а не как хрип старика.
Кадет набрал полную грудь воздуха, готовясь выпалить официальный доклад. Видя это, Андрей тут же поспешил его умерить, подняв ладонь:
— Только не кричи, ради всего святого, и без тебя голова болит. Просто скажи, что нужно.
Кадет немного расслабился. Он почесал за ухом, нарушив устав, и спокойно проговорил:
— Госпожа Лазарева хочет срочно с вами встретиться. Она ждёт вас в главной лаборатории.
— Хорошо, буду через пятнадцать минут. Свободен, — кивнул Андрей. Он прислонился к дверному косяку, наблюдая, как кадет, всё ещё немного смущённый, поворачивается и быстро удаляется по коридору.