‒ Парни, наша цель находится в двух часах, причем идете сначала час на восток и еще час на юго-восток, специально отправил туда индийцев, они не ослушаются приказа в отличие от тех же русских. Будьте аккуратны, двигайтесь быстро, вам предстоит уйти дальше, а вернуться нужно раньше всех остальных. Я буду за вами следить и отвлеку наших восточных друзей, что бы можно было пронести груз. Директор и президент надеются на вас. Удачи!
‒ Спасибо, сэр! ‒ дружно произнесли его земляки и ушли в боксы со скафандрами.
Исследователи американской части миссии вышли вместе с остальными из регуляторной, отметились и отправились на восток, через указанное время поменяв направление. Они торопились, как могли. Ведь им нужно пройти больше, чем остальным, а вернуться в положенный час. Наконец, космонавты достигли нужных координат и обомлели от удивления. На большой плите была выдолблена надпись на неизвестном языке, буквы вроде латинские, знакомые, а что написано непонятно. Проверили периметр. Все сфотографировали. В плите оказалась хитрая ниша, в которой лежал тубус. Его тут же извлекли и упаковали. Плиту заминировали и, выставив таймер на тридцать минут, спешно покинули странное место.
Через три месяца пребыла сменная исследовательская группа с дополнительным оборудованием, а еще через семь месяцев Дерек Бойл лично из рук в руки передал злополучный тубус Директору. Колинз отправил артефакт в лабораторию под юрисдикцию Совета Национальной Безопасности. И спустя неделю Советом было решено уничтожить извлеченный из него свиток, существование которого не поддавалось объяснению. Эдвард же подумал, что старые пердуны просто испугались ответственности за весь мир.
Глава 3. Переселенцы
2150 год
Более ста лет прошло после высадки первой международной миссии на Марс. Людей прибывало все больше и больше, исследовательский центр перерос в центр разработок, пока, наконец, не был построен первый «атмосферный шар» ‒ сфера размером более тысячи километров, по периметру которой стояли автоматы по переработке углекислого газа в кислород. Теперь люди могли обходиться без скафандров. Единственной проблемой была вода, пока налаживались поставки из ближайшего ледника, но это было неудобно и дорого. Сейчас в Реме, первом городе на Марсе, жило около тысячи человек, пятьдесят из которых стояли на космодроме «Ветреный». К планете подлетал космический лайнер с новыми жителями. Их нужно было встретить, распределить, обучить элементарным правилам безопасности. Ведь если раньше прилетали инженеры, астронавты и ученые, то сейчас это были доктора, учителя, повара и прочие, не имеющие к космонавтике отношения, люди. Они понадобились, так как жизнь на планете шла своим чередом, создавались семьи, появлялись дети, колония расширялась.
‒ Господин Мэр, ‒ к Корнелиусу подбежал помощник. ‒ Корабль прибудет через пятнадцать минут. Капитан передал, что на борту пятьсот тридцать человек включая команду из шестидесяти космонавтов. Они останутся на отдых, проверку систем и заправку на три дня. Все пассажиры, как мы и просили, будут с ленточками для определения сопровождающего.
‒ Спасибо, Эдмон. Нам не нужно, что бы кто-нибудь потерялся. А животных они привезли?
‒ Да, сэр! ‒ молодой человек был счастлив, у его девушки завтра день рождения, а одна из кошек окотилась во время полета и теперь проблема подарка была решена за небольшую взятку смотрителю вивария. ‒ Даже ветеринар летит, что бы приглядывать за зверьми.
‒ Прекрасно, теперь в нашем парке будет живность.
А спустя еще несколько десятилетий грянула легендарная «Холодная война корпораций». Обезумевшие от увиденной выгоды властьимущие не гнушались ни промышленным шпионажем, ни подкупом чиновников, ни рейдерскими захватами, ни похищениями, ни убийствами, пока, наконец, от их семей практически ничего не осталось, а мир не захватили военные конфликты, разожженные в попытках поделить сферы влияния. Но при этом наука шагнула далеко вперед, медицина смогла одолеть многие болезни, хоть и вывелась сотня новых, срок жизни людей увеличился в полтора раза, «сферы» подобные марсианской выросли на многих планетах и спутниках, ведь потребность в сырье только возрастала, между этими «городами-пузырями» строились подземные безопасные дороги. Только когда над миром нависла угроза уничтожения все эти достижения стали не важны. Люди гибли. Земля стонала. Мир скорбел.