Я поежилась и посмотрела на подругу, с которой мы в этот раз были сразу же определены в пару. Фасилийка, как и говорил Рен, действительно потрясающе овладела хлыстом! Задание было максимально простым: сбить с ног противника. Ри-Ри жаловалась, что ей уже на третьем занятии стало скучно – все как-то сразу сами падали…
— Да-а-а, он всегда такой, — правильно истолковав мое выражение лица, ответила девушка. – Со мной еще повежливее, но Рен говорит, это потому что я с Фасили. Считает, что мы слишком нежные.
— Ну или потому, что у тебя хлыст взлетает быстрее, чем ты подумать успеваешь, — предположила я, подпрыгивая и пропуская ее атаку под собой.
— И это тоже. Я его как снесла один раз – с тех пор все, будто уважением проникся… — хмыкнула Ри-Ри, снова предпринимая попытку того же действия. Я опять ушла и пустила своим энергохлыстом волну, которая должна была достать до ее колена. Не вышло – гибкая фасилийка почти повторила телом эту волну, с интересом наблюдая, как та уходит в пустоту. Тренировка с ней, конечно, ни разу не походила по интенсивности и уровню подготовки на наши сражения с инитийцем, но все-таки легкий азарт и интерес я испытывала.
— А тебя вообще никто здесь пока не сбил с ног? – спросила, все-таки достав хлыстом до ее лодыжки. Подруга ойкнула и отпрыгнула.
— Сбивали! – пожаловалась она. – И ведь кто! Собственный парень! И не жалко было несчастную…
— Ну, Рену можно, — улыбнулась я, повторяя маневр.
— Да если бы только он, еще тут есть одна машина для убийств… — снова позволив моему оружию обвить ее ноги, начала фасилийка. Но саний Раст прервал ее своим рыком:
— Смена партнеров! — рявкнул он. — Четные — остаются. Нечетные — на две позиции вперед!
Я развернулась, махнула на прощание Ри (она подмигнула и уже переключилась на беднягу, который до этого дрался с тренажером. Ух и достанется же парню!) — и двинулась на свое новое место. Чтобы студенты не задевали друг друга, в бывшей аудитории не стали разгребать последствия завалов – скорее соорудили из них некоторое подобие стен, чтобы разграничить тренировочные территории. Моя новая локация – в нескольких десятках метров…
— Серьезно? — вырвалось у меня. Не от злости. Просто… неожиданно.
Я уже и забыла будто о его существовании… Темные волосы, зеленые глаза, ямочки на щеках от улыбки… После того случая на «Пепельном свете» мы, кажется, больше ни разу не разговаривали? Ведь прошел от силы месяц… А такое ощущение, что несколько лет.
— Неугасающих, Рин, — поздоровался Лотус Астра.
Я смогла только кивнуть. В голове закрутился вихрь мыслей, сотни вопросов, которые мне хотелось ему задать…
— Начали! — скомандовал Раст.
Мы атаковали. Точнее — он атаковал. Резко. Жестко. Я отразила удар — и сразу же пошла в ответ. Он тут же увернулся – и его реакция не заставила себя ждать. Кажется, я поняла, о ком говорила Ри-Ри – владел оружием младший Астра немногим хуже Игнема. Но если тот – кастодий, то этот-то почему…
— Смотрю, он тебя неплохо обучил, — бросил Лотус, отклоняясь с траектории моего хлыста.
— Да я и без него умела, — парировала я – и атаку, и реплику, прекрасно понимая, о ком говорит парень.
— Но не так, — все-таки доставая хлыстом до моих лодыжек и дергая петлю на себя, произнес Лотус. Я рухнула на землю, а он тем временем сделал шаг вперед. Хлыст не отпускал – ноги у меня оказались по-прежнему скованными. – Я же видел, на что ты способна. Такого в твоем арсенале раньше не было.
Последнюю фразу он проговорил уже в воздухе – поняв, что мне не вырваться, я решила контратаковать прямо с низа – и, уцепившись на его ногу, повалила парня прямо рядом с собой.
— Да мы недолго тренировались… Я всего еще точно не умею, — сказала я.
— Недолго? – усмехнулся Лотус, демонстрируя те самые ямочки, от которых мне раньше становилось тепло в груди. – Две с лишним недели… Ежедневно, да?
Моя вскинутая с хлыстом рука замерла. В голове пронеслась мысль, что Лотуса не было на Ртаре по время нападения Андромеды. И в кабинете ректора, когда принималось решение о моей с Кастором высылке куда-нибудь… И он вряд ли в курсе, почему ботанического блока в АПТУ больше нет… Тогда откуда?.. Почему?..
— Не две недели, — придя в себя, возразила я, снова кидаясь в атаку.
— Мне-то можно не врать, Рин, — недовольно произнес он, закручивая хлыст.
— Да я не…
— Смена партнеров! Ускоряемся, щенки! – раздался рык сания.
Я взглянула на Лотуса – тот уже приветствовал подошедшего только что студента. Хотелось спросить его – но разве можно разглашать такую информацию? Вдруг он просто проверял?... Или…