Ректор кивнул и продолжил:
— Старшие курсы, я так понимаю, уже укомплектованы для сопротивления. У нас восемьдесят восстановленных твоими парнями истребителей, одиннадцать медицинских кораблей и два пригодных для боев… как ты этих монстров называешь?
— Искорки, — почти с любовью произнес Грхар. – Кстати, твой друг помог, — подмигнул он мне. – Мозговитый пацан, далеко пойдет.
— Значит, нас завтра ждет… война? – тихо спросила я.
— Она уже идет – просто теперь пришла к нам, — просто ответил Стеврос. – Поэтому… Будь готова. На тебя открыта настоящая охота. Мы уже знаем, что твое обучение на астероиде прошло успешно, ядро ты контролируешь – но использовать его пока опасно. Мы и не просим… С другой стороны… Буду откровенен. Твое присутствие здесь – это гарант безопасности для планеты. Святой рыцарь согласен, что просто бежать для тебя не вариант – они в любом случае разрушат и захватят Ртар. Но с тобой и с ним у нас есть шанс выжить.
Шанс выжить… Я вновь посмотрела на карту. Вдалеке красным была помечена одна голубая планета. Кастор же не мог не заметить… Я неосознанно коснулась его руки.
— Я знаю, — тихо проронил инитиец. – Потом поговорим, хорошо?
Я кивнула. Грхар и Стеврос, казалось, не заметили этой не вписывающейся в стандарты коммуникации между кастодием и их студенткой. Хотя… даже если заметили – какая разница?
— И что делать сейчас? – спросила я, не отводя взгляда от карты.
— Тебе пока ничего. Сейчас ты отправишься спать и отдыхать. Завтра поступаешь под мое командование, — сухо проговорил Кастор. – Ты, Астра, Аррин, Лаф, Тракн. Этого достаточно: два пилота, два техника, медик и связной. И да – отсиживаться мы не будем. В бою тебе будет безопаснее… Как бы это странно ни звучало.
«В бою рядом с тобой ты хотел сказать» — чуть было не ляпнула я, но прикусила язык, лишь кивнула, подтверждая готовность. Внутри екнуло – он берет под свое крыло не только меня – но и моих друзей… Хотя это логически объяснимо – Ри лучшая среди медиков, Рен – звезда техники. Гордр, несмотря на то, что мы мало общались, я знала – в операторской работе он не хуже меня. А Лотус… Да, он неплох… Но что-то внутри меня заворочалось.
— Святой прав, — подытожил Грхар. – Завтра здесь будет очень весело… А пока – постарайся выспаться. Это будет сложный день… Может, и неделя. И месяц. Поэтому… Отдохни, Верус.
— Доброй ночи, Марина, — попрощался Стеврос.
Я бросила быстрый взгляд на Кастора. Тот чуть поднял уголки губ, будто говоря мне – все в порядке, иди спать. Я попрощалась со всеми и покинула кабинет ректора.
Глава 10 (часть 3)
***
Наверное, стоило попросить Солнце распылить что-то для крепкого сна. Хотя даже это вряд ли бы помогло. Я лежала в капсуле, уставившись в потолок, где едва светились мягкие голографические узоры. Они обычно успокаивали. Сейчас — только раздражали.
Я пробовала дыхание, пробовала белую сферу, космос, тишину… Но все в голове звенело от мысли: завтра мы умрем. Может быть. Может — не все.
Но эта вероятность была ближе, чем когда-либо.
И я не знала, как с этим жить, не сжимаясь в комок. Я думала о своем детстве на астероиде. Думала о Листе и Кае – что будет с ними? Что вообще будет с Объединенной Галактикой, если у Андромеды все получится? Думала о Ри-Ри и Рене. Они ведь только начали жить… Думала об этой голограмме с приказом «стрелять на поражение».
И, конечно, думала о Касторе. В кабинете Стевроса он казался самым спокойным среди всех нас – но это и логично. Должно быть, для такого, как он, подобное – в порядке вещей. О скольких войнах мы так никогда и не узнаем, потому что кастодии сумели их предотвратить? Или о скольких катаклизмах, коллапсах, неслучившихся взрывах? Спокойствие – я уже успела это понять – самая важная черта святых рыцарей. Они всегда сосредоточены на цели, у них нет времени…даже возможности испугаться. Они не способны…
А вот я – способна. И мне сейчас было очень страшно. Сейчас я не хотела быть ни носителем этого ядра, ни героем, ни частью стратегии. Хотя и приходилось…
До предполагаемой атаки – немногим больше восемнадцати часов. Я уже поняла, с чего начнется утро – с построения, с пояснения стратегии, со старта в атмосферу под командованием святого рыцаря… Все, чтобы защитить ядро…
Но сейчас – ночь. Глубокая, ртарианская – тусклое мерцание купола, полусветящиеся пульсары улиц. И сейчас – мне очень нужна точка опоры.