Я села на кровати, накинула на плечи куртку. Я знала, где мне эту точку опоры найти.
***
Мне не требовался ни маршрут от Солнца, ни навигационная карта общежитий. Я шла, ступая тяжелыми ботинками по тихим коридорам главного корпуса АПТУ, к лифтам. Если бы какой-нибудь сторожевой ИскИн сейчас меня заметил, наверное, доложил бы Стевросу напрямую, минуя всех комендантов: студентка в шортах и майке, полузавязанных ботинках и с накинутой на плечи летной курткой бродит в третьем часу ночи по учебным корпусам. Но – уж не знаю, везение ли это было – никакой робот по пути не повстречался.
Я выбрала нижний этаж, ангар. Лифт двигался бесшумно.
Внизу уже не располагались только лишь тренировочные шаттлы – теперь здесь выстроились в ряды те самые истребители, Искорки, медкорабли, транспортировочные звездолеты… Готовые к тому, что ждет их завтра. Но никто не бегал между рядами, не настраивал… Где-то вдалеке слышались голоса – кажется, я даже узнала в одном из них сания Грхара. Но мне нужно было не туда.
Сердце внутри стучало ровно, точно знало, что то, что я делаю – правильно. Я приложила руку к литой обшивке капсулы. Та признала меня – шлюз раскрылся. Он не убрал мое ДНК из системы… Откуда-то это и так было мне известно. Может, просто чувствовала. Я сделала шаг внутрь.
Свет внутри был тусклый – но теплый. Еще шаг. Он сидел в кресле пилота, еще в форме, глаза закрыты. Но не спал – это я тоже чувствовала.
— Не могла уснуть? – спросил, не открывая глаз.
— Да. Прости, что тревожу… — вот теперь сердце застучало быстрее.
Он встал, сделал шаг ко мне – мы теперь стояли совсем близко. Я медленно протянула руку к его лицу. Дотронулась до щеки – теплой, уже…уже родной. Он в ответ притянул меня к себе – так, чтобы я оказалась в плотном кольце его рук.
— Мне страшно, — прошептала я в его грудь. – Что… что будет? Если у нас не получится… Если мы не отобьемся? Ри-Ри, Рен, Кай, Листа, Грхар, Жаи… Да все, каждый здесь… За себя я не боюсь, но… — я подняла голову и посмотрела темные глаза. – Но за тебя…
— Я понимаю. Слишком хорошо понимаю… — он погладил меня по волосам.
Мы смотрели друг на друга в тишине. Я чувствовала его дыхание, биение его сердца. И мне становилось… уже не так страшно.
— Кас… — едва слышно позвала я. – Останься со мной. Просто… Будь сегодня со мной. Пожалуйста…
Слов больше не требовалось. Наверное, их изначально могло и не быть… Стало важным совсем другое. Кожа. Дыхание. Прикосновение. Голодные, но не грубые. Уверенные, но не пугающие. Нежные.
Куртка упала на пол. За ней – его форма. Он согласился быть живым. Со мной. Он остался. В этом моменте. Во мне. В нас.
И как бы это ни было странно — в эту ночь, накануне войны, я впервые поняла, что такое быть живой. По-настоящему.
Глава 11 (часть 1)
Утро пахло гарью. Но еще не от выстрелов – от готовности. Я, Ри, Рен, Лотус, Гордр – все уже заняли позиции в одной из «Искорок». Капсула Каса осталась в ангаре, надежно укрытая от остальных – потому что такой экипаж внутрь небольшого корабля поместить было сложно.
Инструктаж прошел как-то мимо меня. Я будто и так уже знала, что нужно делать. Хотя если ты в команде святого рыцаря – все, что требуется, это просто слушаться его приказов. А я… После вчерашней ночи я готова была выполнить все, что он скажет.
Когда Ри увидела нас с Касом вдвоем в ангаре, уже у «Искорки», готовящих звездолет к обороне, она даже ничего не сказала, не было ехидных или подкалывающих комментариев. Но она улыбнулась – не мне. Нам обоим.
— Кас, а Лотус и Гордр знают? – шепнула я тихо, когда он проверял стабилизаторы.
— Догадываются, — коротко ответил парень, фиксируя маршруты на навигационной панели. – Но придется им сказать напрямую.
Представив лицо Лотуса, я хмыкнула. А затем вспомнила наш разговор…
— Ты знал, что он в курсе наших с тобой тренировок?... – спросила я, косясь на темноволосого наследника империи Астра, который вместе с Реном тянул пару кабелей к блоку крыловых истребителей – для усиления атаки, как нетрудно догадаться, чтобы реакция происходила быстрее.
Кас поднял бровь. А затем нахмурился. Значит, не знал… Может, конечно, Лотус просто проверял меня…?
— У семейства Астра много связей. Мог слышать что-то от отца, — сделал вывод Кас.
— Наверное… — пробормотала я. – А про тета-ядро тоже нужно будет сказать?
Парень кивнул, а затем встал и созвал всех к капитанскому мостику. Мы — сидели, кто как: Рен — на корточках у модуля связи, Гордр — с рукой на консоли стабилизации, Ри — прислонилась к переборке. Лотус стоял, скрестив руки.