— Наша задача — перехват командования, — коротко произнес Кас, оглядывая остальных.
Ри-Ри выгнула бровь.
— Так сразу? Может, оставить это межзвездному флоту? – она глянула на лицо Кастора и осеклась. – А… Ну да…
Кастор не обратил на нее внимания и продолжил говорить, опираясь одной рукой на спинку кресла пилота.
Никто больше не перебивал.
— Прямой бой — не наша цель. Мы не удержим линию, и нас не хватит, чтобы защитить Ртар. Той поддержки и имеющихся сил также недостаточно. Поэтому на нашей Искре – спецоперация, согласована с Советом. Если мы выбьем координационный центр Андромеды, остальное посыпется.
— Где он? — спросил Гордр.
— Будет на орбите Ртара через час. Крейсер «Лаэстор». Визуально не отличим от боевых. Мы сцепимся с корпусом. Астра, Аррин – это ваша задача. Моя и Верус до момента сцепки – маневрирование вне радаров. Тракн – на тебе глушилки. Лаф – пока просто не мешай, но будь наготове, если случится контакт. Однако нас не заметят, если не используем боевую энергию. После сцепки — Я и Верус идем внутрь «Лаэстора».
Он не назвал ни одного из нас по имени. Инитиец сейчас был в режиме “командир”, не “Кас”.
— Почему именно вы вдвоем? — спросил Лотус. Сдержанно. Ждет, когда Кас признается?
Кастор не выдал никакой эмоции – просто ответил:
—Моя задача — защита носителя тета-ядра и сохранение баланса. Марина Верус является ядром, значит, должна быть рядом с кастодием, это для нее самое безопасное место, — и его глаза на мгновение блеснули красным.
Тишина повисла глухая. Лотус сжал челюсть. Рен застыл, хоть и знал о сущности Кастора. Ри поджала губы. Даже я замерла – не думала, что он вот так просто… Гордр промолчал, только поднял бровь.
— А если тебя убьют? — спросил Гордр спокойно. Догадывался? Они, конечно, давно дружат, с самого первого курса… Как это, интересно? Дружить с тем, кто не испытывает эмоций? Или…притворяется, что испытывает?... Это сейчас он… Я вспомнила то, что происходило всего несколько часов назад. Да, сейчас он определенно испытывает эмоции… Настоящую бурю эмоций…
— Не убьют. — ответил Кастор. — Но если попытаются — Верус знает, что делать. Пока мы отключаем центральное командование – вы прикрываете корабль. Если все сорвется — улетаете.
«Отключаем центральное командование» — интересно, что он имел в виду под этим?... Но я не стала спрашивать.
— Неплохой план, — пробормотал Рен. — Может сработать…
— Должен сработать, — конечно, Кастор услышал. – По местам. Вылетаем через три минуты.
Я заняла кресло второго пилота и пристегнула ремни, приступив к проверке систем. Кастор был рядом – и поэтому страха внутри меня не было.
***
Орбита Ртара. Крейсер «Лаэстор». Штабной отсек.
Вив стояла у центрального командного экрана. На нем вращалась проекция Ртара — медленно, как будто издеваясь. Она отражалась от серой кожи Вив, создавая на лице девушки причудливые узоры. Поверхность планеты подсвечивалась сеткой — девять тактических точек, три активных вторжения, одна красная зона. Шлюзы работали без звука. Десант выдвинулся.
Все шло по плану. А она ничего не чувствовала. Кроме… Ей бы хотелось, чтобы Ромул это видел. Тоска по брату и мужу и долг перед Императором – вот и все эмоции, которые Вив разрешила себе. Хотя… Была еще одна. Ненависть к красноглазому убийце Ромула.
— Отправить вторую волну, — коротко приказала она.
Офицер кивнул и щелкнул по панели.
Вив не посмотрела. Она уже знала, что там. Но офицер все равно озвучил:
— Мы вошли в орбиту. Первая волна на планете. Вторая отправлена. Противодействие слабое, но организованное.
— Они готовились, — ответила она. — Проблемы?
— Нет, — ответил шкварт.
Спустя несколько минут тишины снова раздался щелчок – на этот раз иной. Вив обернулась и взглядом приказала офицеру оставить ее в рубке одну. Тот понял приказ без слов – и вышел, почтительно склонив голову напоследок. Когда дверь бесшумно отрезала ее от остального экипажа, на коммуникационном модуле проявилась проекция.
Темно-серые одежды, высокий рост… Вив на мгновение перестала дышать.
Привычного поднятого забрала не было. На девушку смотрели красные глаза. Опомнившись, Вив опустила голову. В голове всполошились мысли: «как это возможно?!», «почему?!», «это же…», «неужели…». Но ни одной – оформленной в прямой вопрос, задать который она бы все равно не посмела.