— Где твой любимчик? – шепотом спросил Рен. Друг всегда умудрялся одновременно и не упускать ни единого слова сании, и болтать во время ее пар.
— Ты о ком?
— О Касторе, конечно! Видишь, толпа девиц рассредоточена по аудитории, значит, его нет…
И правда. Когда Кастор появлялся – немногочисленные девушки с потока помощников всегда окружали место, где он сидит. Эдакий природный магнетизм инитицев. Сегодня лекция была объединенной – и я заметила несколько разочарованных девчонок-техников, разодетых в свои лучшие комбинезоны. И эти туда же…
— Глитч его знает, где носит эту занозу в заднице. Я рада, что он пропустил! Может, тест хуже напишет…
— Ага, надейся! – хмыкнул Рен. – Чтобы Игнем – и проиграл тебе? Да ни за что!
— Эй, ты на чьей стороне? – возмутилась я, пихая друга в бок.
— На твоей, только не дерись! – рассмеялся полиморф. – Но не могу не признать, что… А, вот и он.
Нижние двери аудитории разъехались, впуская инитийца в компании пары парней. По всему лекционному залу прокатился томный вздох женской его половины. Я закатила глаза. Явился, красавчик наш! Звездочка!
«Скорее уже красный карлик!» — мелькнула злая мысль.
Карликом Кастор Игнем точно не был. Выше меня на голову, широкоплечий инитиец скорее сошел бы за «громилу». Может, если бы у меня отсутствовала цель – стать помощником пилота на самом известном корабле Галактики – я присоединилась бы к воздыхательницам и тоже увешала бы его случайными изображениями свою капсулу. Поймать в коммутатор или на пеленгующую сетчатку глаза Игнема никому не удавалось. Даже странно – такой самодовольный, а другим любоваться собой не дает! Инитийцы все были довольно симпатичными, эдакая «планета красавчиков и красавиц». По меркам остальной гуманоидной части галактики. Количество рук и ног у них всех стандартное – по две штуки. Цвет кожных покровов – темнее, чем у ртарианцев, но светлее жителей планеты Рашкор, где ввиду палящих светил высоко содержание меланина у каждого представителя расы. Я читала, что на Земле таких ребят называли «смуглыми». Как же земные термины плотно вошли в жизнь галактики… Если бы тысячу лет назад переселенцы только знали, насколько мощным станет их культурное наследие!
Игнем коротко кивнул сании Вариарте и направился к первой парте. Любимчик-отличник, конечно же! Ему даже ничего не будет за опоздание. Нас бы всех Вариарте уже злорадно побаловала бы парой сложнейших тестов и снижением балла за экзамен. Парни, сопровождавшие инитийца, двинулись следом. Одного я знала – он учился с нами, Гордр Тракн, местный. Похож чем-то на того вчерашнего бармена из «Хвоста Стрельца». Они с Кастором рядом интересно смотрелись – темноволосый, смуглый Игнем с черными глазами – и яркий белокожий блондин со светлыми, почти прозрачными. Почти братья-близнецы со знаком «минус». Второй же парень был мне незнаком. Внешность его говорила о смешении Тревиуса и Инития – темненький, чуть ниже Игнема, зеленоглазый. Мы даже чем-то с ним похожи, только вот мордашка у парня слишком смазливая. Если бы он учился в АПТУ, Ри-Ри бы мне все о нем уже рассказала – подруга знала поименно всех красавчиков в вузе. Значит, он не отсюда? Новенький? На третьем курсе?
Однако, видимо, сания Вариарте с этим третьим была знакома. В ее взгляде на парня я усмотрела неприкрытое восхищение. Так-так… Интересненько.
— Лотус Астра, — прошептал мне на ухо Рен.
— Чего? – не поняла я.
— Зовут его так. Да не пялься так уж открыто! Он с моего курса, но на первом же взял академический отпуск, почти не проучился. Младший сыночек Кортуса Астра, с Тревиуса. А мать у него с Инития.
— А-а-а! Сын того самого Кортуса Астра?! – удивилась я.
— Угу. Которому половина исследовательских лабораторий Тревиуса принадлежит. То-то Вариарте с голодом на него смотрит…
— И чего он забыл в наших трущобах тогда? Раз сыночек бизнесмена? – хотя у меня точно такой же вопрос был и по отношению к Игнему, если уж честно.
— Кортус с причудами. Считает, что сыновья должны владеть техническими науками. И сами познать жизнь. Талонами он им с шестнадцати лет перестает помогать. Старшую сестру Лотуса их отец отправил на Фасили, в музыкальную академию. Она вообще хотела, как Лотус рассказывал, в актрисы пойти… Но баллов на вступительных не хватило. Музыкалка – тоже хорошо, конечно, но сложно. Там подготовка хуже, чем в Звездном флоте. А старшего брата, наследника бизнес-империи – в Галактический физико-технический университет, тот, который на Тревиусе. Парню пришлось три года подряд пытаться поступить. Лотус же вроде отщепенца, хоть его папочка и очень любит. Баллов межзвездного экзамена после общих кластеров ему хватило только на АПТУ. Он брал академ, чтобы попытаться подготовиться и поступить в ГФТУ, как брат, но ни в первый год, ни во второй не вышло. Нагнал наши дисциплины – и вот, явился… Не пройду я с тобой на «Пепельный свет», раз он здесь, — с горечью закончил рассказ полиморф.