Гордр уже был в прыжке — он врезался плечом в первого бойца, отбросив того на стену. Хрустнул металл. Хрустнуло что-то еще. Второй нападавший вскинул бластер — и не успел нажать, потому что ртарианец снес его ногой прямо в переборку. Без криков или пафоса – просто…насмерть.
Ри-Ри вытащила шприц. Не оружие — ампулу с препаратом, которая в руках фасилийки оказалась куда страшнее скальпеля. Использовать энергохлыст в узком пространстве внутреннего модуля девушка не могла – но свои навыки медика в такой ситуации она применить была способна. Однако весь ее боевой дух подорвал всего один резкий звук.
Крик.
Девушка обернулась — и увидела, как один из бойцов пробил щит и ударил Рена острием плазменного лезвия в бок. Не глубоко (она надеялась), но сила была такой, что парень отлетел через отсек.
— РЕН! — заорала Ри.
Она бросилась к нему, скользя по полу. Техник был в сознании, но хрипел. С ужасом Ри-Ри отметила вязкую бурую жидкость, начавшую расползаться от грудной клетки полиморфа. Кровь…
— Все нормально, просто… просто пробили что-то… — прохрипел Рен, стараясь не отключиться.
— Только не умирай, — прошептала она, вводя ему стимул прямо в шею и второй — в грудную зону. — Ты не имеешь права умереть, ясно? Во всей Вселенной техника с твоими руками не было, так что…
— Я знал, что ты любишь мои руки, — хрипло усмехнулся он.
— Замолчи, — огрызнулась Ри-Ри, и на глаза навернулись слезы. — Я работаю.
Один из нападавших приближался к ним — но не дошел.
Потому что Лотус, до этого ошарашенно стоявший в стороне, наконец-то принял решение – и вытащил меч.
Боец вражеской туманности взревел — и упал. Мгновенно. Затем парень развернулся и лишил головы второго нападавшего. А двух других уже отправил к праотцам Гордр. Ртарианец ухватился за форму обоих и оттащил тела к стене. Затем обернулся к Лотусу:
— А я считал, ты так и будешь мешкать.
Лотус сжал губы и деактивировал меч. Сомнение, мелькнувшее в его глазах, растворилось.
— Больше – не буду.
Гордр кивнул и направился к телам павших от руки младшего Астры. А Ри-Ри, шепча Рену нежности вперемешку с угрозами, чтобы не смел отключаться, обрабатывала рану, которая, к ее ужасу, оказалась все же глубокой. Но – не смертельной.
«Кажется, мы только что стали настоящей командой…» — мелькнула в угасающем сознании полиморфа мысль.
***
Академия Поддержки Транспортных Узлов. Южный корпус.
Когда десант Андромеды прорвал внешнюю линию, здание задрожало. Не от взрыва. От того, что война вошла внутрь.
Ректор Эдан Стеврос стоял посреди вестибюля, в руках — старый армейский бластер, гудящий на перегреве. Он стрелял короткими сериями — по диагонали, сквозь стеклянные щиты, между колоннами. Двадцать лет назад он делал то же самое – и надеялся тогда, что это в последний раз… Но война снова пришла в его дом. И если в прошлый раз защитить самое родное у него не вышло… То он надеялся, что хотя бы сейчас… Жертв будет не так много.
Слева — вспышка, дрон влетел в окно и мгновенно сгорел под полем, которое он сам активировал. Справа — сектор 4-К, и прямо туда они шли.
— За колонну! — крикнул Стеврос, отталкивая какого-то студента назад.
Бластер вспыхнул — в последний раз. Перегрев. Он бросил его в лицо ближайшему бойцу — и достал второй.
Да. Он всегда носил второй. Все последние двадцать лет.
В соседнем зале саний Сле-Хаа вжимал ладони с регенерирующими перчатками в грудную клетку раненой Жаи. Та билась — еще не вернулась, но боролась. Рядом с санием стояла Эйя Силь, третьекурсница-венсианка — держала капельный инфьюзер, подавала нужные компоненты. Сле-Хаа бы никогда не подумал, что она останется с ними здесь, на передовой. Год назад, он помнил, Эйя в очередной раз повздорила с фасилийкой Лаф, не поделили лабораторию. Или парня какого… Да, детки быстро взрослели. Особенно в таких условиях…
— Вы уверены, что комбинация совместима? — прошептала девушка.
— Сейчас уже все равно, — ответил хмурлос, — Тут как в том старом земном анекдоте про динозавра. Пятьдесят на пятьдесят. Добавь немного.
Эйя рвано вдохнула и слегка прикрутила подачу лекарства.
Металлический визг плазменного оружия заставил девушку вздрогнуть. Выстрел – прямой, в их сторону. Андромеда прорвалась…
Сле-Хаа даже не обернулся. У хмурлоса был пациент – и, если придется, он закрыл бы едва живую Жаи своим телом. Да он и не успел бы отреагировать. Так что он был готов принять этот выстрел…