Ни один все еще не взял верх. Ни один все еще не дрогнул.
Но ядро… Жжение не просто усилилось. Теперь оно буквально хотело разорвать меня изнутри.
«Белая сфера… Черный космос…» — бесполезные мысли. Сейчас это не поможет.
Я оставила Вив у стены и все-таки сделала шаг вперед.
Ядро отозвалось… радостью? Если эта…субстанция вообще может радоваться. Перед глазами замельтешили красные точки. Алое марево набирало оборот.
Бой кастодиев стал замедляться. Но – только для меня.
Это все… Неправильно. Этого всего не должно было быть. Не должно было случиться.
В голове возникали обрывки воспоминаний. Мое детство на астероиде. Стычки, пинки, даар-каарианцы… Кай, Листа – два очаровательных ребенка, которые стали мне семьей. Момент, когда я покидала их… Боль, которую я испытывала. Возникла академия. Язвительный, но добродушный саний Грхар. Строгая, но справедливая Вариарте. Мудрый ректор Эдан Стеврос. Ворчливый Сле-Хаа. Занятия. Смешки. Вечера в барах с Ри-Ри. Нахмуренный лоб Рена, когда тот пытался решить сложную задачу. Шутки и разговоры с фасилийкой до утра у меня в капсуле. Верный ИскИн. Лотус. Жаи. Гордр. Офицер Тарран. Саний Грейн. Лица вертелись, складывались в общую картину, в гигантское панно. И на всем этом панно… Фигура в темном. Кастор. Кастодии… Совет… Андромеда.
Я сделала еще шаг. Это неправильно. Война – это неправильно. Взрывы планет – это неправильно. Миллионы убитых – это неправильно.
Все. Это. Неправильно.
Еще один шаг. Мир вокруг покраснел. Все точно замирало. И занесенный Императором меч – тоже. Я протянула руку – и отодвинула его от шеи Каса. Точно в сломанном видеоряде, замедленном донельзя – в глазах отрекшегося кастодия мелькнуло удивление. Он заметил меня – но не мог ничего сделать.
Я наклонила голову. Посмотрела на Кастора. Тот тоже мог лишь наблюдать, как меняется пространство вокруг него. Вокруг всех нас.
— Это неправильно, парни, — сказала я, понимая, что они меня не услышат.
Подняв ладонь, я погладила Кастора по щеке. Как бы там ни было… Что бы сейчас ни случилось… Этот кастодий – мой Кастор. То, что я собираюсь сделать… Может сломать все. А может… Все восстановить.
— Кх… — раздалось откуда-то сзади. Я повернулась. Серокожая девушка, которая, как и кастодии, не могла двинуться – пришла в себя. Не думаю, что самостоятельно – скорее всего, это тета-ядро исказило ее состояние.
Я подошла к ней. Присела рядом. Коснулась руки. И увидела умоляющий взгляд блеклых глаз.
Подчиняясь моему…желанию?... марево вокруг Вив стало реже. Она смогла говорить.
— Пожалуйста… — тихий, ломаный ихтонианский. – Там, куда мы все отправимся… в новой… в новой Вселенной… прошу… верни мне Ромула…
Я улыбнулась ей – искренне. Если тета-ядро меня слышит – а оно слышит, я уверена, — то все просто наконец-то станет…правильно.
Вив замерла. А я… сделала глубокий вдох. Посмотрела на родное лицо Кастора Игнема, стараясь запомнить каждую деталь, каждый шрам, каждую мелочь. И, не отрывая взгляда от него, наконец-то позволила раскрыться горизонту событий.
Последняя первая глава
Тревиус. Академия Межзвездного флота.
— Мам, да хорошо все! Долетели прекрасно! Я же тебе три минуты назад писала, что приземляемся! – фыркнула я на голограмму. Темноволосая хишмарка сложила руки на груди, всем своим видом сообщая, что дочь всегда неправа.
— Я волнуюсь! – выдала она, и в глазах заблестели слезы. – Итан говорит, что переживать надо скорее за межзвездный флот, чем за тебя, но я так не могу!
Я хихикнула. Папа отлично меня знает! Пусть и не до конца…
— Все будет хорошо! Отключаюсь! Мне еще друзей искать…
— Найдешь! Ты же наша Мара, у тебя будет куча новых…
А мне не новые нужны. Мне нужны старые. Одна синекожая юмористка и один тихий гений… Хоть они еще и не в курсе – но мы непобедимые «Три Р»!
Я послала маме воздушный поцелуй и отключила связь. Ну что же – новая жизнь начинается! Прямо с вводной лекции.
— Солнышко, загрузи карту корпуса Академии, будь лапочкой! – попросила я ИскИн.
— Загрузил! Что, в бой, Ринка? – ответил верный друг.
— Конечно, — хмыкнула я, рассматривая карту. – Слушай, а в какой стороне корпус поддержки транспортных узлов?
— Перемещенное подразделение с Ртара или местный? – уточнил Солнце.
— А, неважно. Судя по нашей с тобой аналитике все равно… Так, мне сюда?
Я дошла до блестящих металлических панелей. Вход Академии Межзвездного Флота украшала карта Объединенной Галактики. Взглядом проследив от сине-зеленого Хишмара до Инития, отметила Тесс-Дорн, Иэтиэ, Й’схар… И радостно улыбнулась.