Такой расклад меня более чем устраивал! Проиграю – глитч с ними, с домашками, зато я поем, да еще и в такой отличной компании! Выиграю – буду наслаждаться мучениями инитийца! И опять же, ужин… Я открыла рот, чтобы выразить активное согласие, но Игнем не дал мне этого сделать, издевательски уточнив у друга:
— А меня тоже в случае поражения сводишь на свидание?
— Ты и сам себе ужин организуешь. А Рину я и в случае ее выигрыша свожу. В качестве дополнительной награды. Если она согласна, конечно, — улыбка Лотуса стала шире.
— Согласна-согласна! – поспешила я заверить парня. – А что, Кастор, ты против?
— Нет, конечно. Договорились, — как-то слишком спокойно согласился инитиец.
— Вы бы потише, ребятки, а то привлекаем ненужное внимание! – прошептал Гордр, кивая в центр аудитории.
Ртарианец не шутил – со стороны преподавательской трибуны на нас недовольно глянул саний Ехт-Тах. Подозревать лучших третьекурсников в списывании было выше его достоинства, но мы все же решили прикрыть рты и дописать почти законченный тест.
Ри-Ри с Реном, стоило мне отвернуться от троицы, обменялись ехидными взглядами.
— А я говорила, что когда-нибудь и над нашим домом пролетит комета… — протянула Ри-Ри. Я цыкнула на нее, но не смогла сдержать улыбки. Комета действительно пролетела – иначе внезапно нарисовавшееся свидание с симпатичным наследником исследовательской империи Тревиуса не объяснить!
***
Паб «Хвост Стрельца»
Ромул закончил сканирование. Его агенты справились с задачей, пусть и посмертно.
Кастодий… Да, ребятам не повезло. А еще больше не повезло ему – ведь теперь не считать даже отголоски воспоминаний – от его метаморфа остался лишь пепел. Эти твари с К-Санте не церемонятся. Но даже при таком раскладе, Ромул был рад. Потеря пары агентов – ничто по сравнению с великой целью, для которой задумывалась их вылазка.
И кто бы мог подумать… На Ртаре! Они искали везде. Но ни одного тета-луча, ни искры! А здесь…
— Оно не утеряно. И мы близко, — вслух произнес мужчина.
Ромул втянул носом воздух. Оставалось надеяться, что кастодий не понял, почему метаморф и шкварт были здесь.
— Но ты успел среагировать… Что-то тебя привело…
Хотя Ромул и так знал, что. Эта тварь не могла не почувствовать тета-луч. Сейчас, наверное, задается вопросом, что это такое было, и откуда в захолустном баре Ртара взялась граница черной дыры. Ромул разозлился. Это им приходилось использовать навороченные сканеры метапространства, это у них была необходимость контакта. А выродки с К-Санте буквально кожей ощущали всполохи горизонта событий.
Заполучить бы хоть одного из них…
Ромул усмехнулся недостижимым мечтам. Если бы у них была сила ордена, то все пошло бы куда проще и быстрее. Но тысячелетняя история К-Санте не знала ни одного примера межзвездного рыцаря, отрекшегося от Пути. А ведь они могли править Вселенной! Поработить любую галактику! Да многие сами склонили бы головы перед такой мощью.
Ромул убрал сканер в тайный отсек комбинезона и двинулся к выходу из паба. Подтверждение получено. Мужчина бросил финальный взгляд на застывшие фигуры посетителей. Газ отпустит их через несколько минут, они даже не узнают, что для них время замирало.
Ничего, что кастодии для них недостижимы. Ведь они так близко подобрались к источнику настоящей мощи… И скоро даже орден с К-Санте будет обязан подчиниться.
***
Скалы, учебное поле К2, АПТУ
Думая о предстоящей тренировке по маневрированию, я практически пропустила мимо ушей вдохновляющую лекцию командира корабля Звездного флота. Единственное, что я уловила – это даты сдачи нормативов для отбора на экзамены для практики. Но они и так въелись в мою память, так что можно было поступить, как Игнем – попросту прогулять.
Саний Грхар уже ждал будущих помощников пилотов на огороженной для тренировок местности. Первые два курса мы занимались на симуляторах – да, слишком правдивых для обыкновенных комнат виртуальной реальности, но все-таки симуляторах. И с этого года нас наконец-то допустили до святая святых, гордости Академии. До тренировочных скал.
Территория скал занимала гигантский участок на окране Тцаны – и если бы кому-то пришло в голову сравнить ее площадь с чем-то понятным, то самым ближайшим аналогом стал бы Лтан – второй по величине город Ртара. Да-да, тренировочное поле АПТУ по размерам равнялось целому городу!