— И его разбуди тоже! — прошипела фасилийка, бросая недовольный взгляд на Рена, давно уже уронившего голову на планшет, а в глазах Ри-Ри – и честь лучшего техника. — Это же ректор! Ректор! Он нас на фарш пустит, если увидит!
— М-м-м, фарш… — бормочет Рен во сне, подкладывая под щеку стилус.
Я фыркнула — и толкнула его локтем. Не одной же мне страдать от праведного гнева некоторых, которые внезапно решили взяться за учебу! Друг дернулся, но не проснулся. Тогда Ри-Ри стилусом ткнула его прямо в шею. Рен подскочил:
— Я не виноват! Я случайно активировал протокол стабилизации!
Перед нами, на возвышении лекционного амфитеатра, ректор Стеврос, как будто высеченный из бронзы, бросил на Рена строгий взгляд. Мы все (даже внезапно полюбившая лекции Ри-Ри) сжались. Сон, кстати, как глитчем снесло… Ректор неторопливо продолжил:
— ...Гамма-лучи. Проявление высокоэнергетических процессов в ядрах звезд и черных дырах.
В воздухе над столом появились новые проекционные схемы. Световые линии пересекались, образуя красивые, но до ужаса скучные узоры. Ладно, перерисуем к себе… Глаза снова начали слипаться.
Ректор, между тем, плавно перешел уже к следующему слайду:
— Теперь обратимся к менее изученным волнам. Тета-излучение.
Голограмма сменилась и продемонстрировала странные спирали — похожие на трещины в пространстве. Искажения, ясно…
— Тета-волны регистрируются крайне редко, — продолжал Стеврос, — в зонах, где происходит сильнейшее искривление пространства-времени. Признаки: замедление локального времени. Отказ физических законов. Спонтанные изменения структуры материи. И, в некоторых случаях регистрируется появление необычных энергоформ.
Сделав над собой неимоверное усилие, я вывела на строчки в планшете:
Замедление. Слом пространства. Изменение структуры материи. Необычные…
В груди потеплело. Ведь… Замедление… Отказ физических законов… Изменение структуры…
«Умница.»
Я подняла руку.
— Верус? — удивленно спросил ректор, кивком головы разрешая задать вопрос.
— Скажите, а... – глитч, ну и глупый же вопрос! Но ректор ждет, я не могу просто… — А… Святые рыцари… Ну, кастодии… Они как-то связаны с тета-излучением?
Вот я дура… Зачем такое вообще спрашивать?! Но жжение… И то, что было в рубке… Ведь я права?
Стеврос вздохнул и облокотился на стол.
— Учитывая, что К-Санте, согласно легендам, находится в зоне у черной дыры… Но при этом не исчезает – да, Верус, кастодии «как-то» связаны с тета-излучением. Есть теория, по которой они являются его порождением. Ввиду воздействия находящегося рядом горизонта событий их органика меняется – и они уже не могут оставаться теми же существами, кем были до прибытия на К-Санте. Согласно второй теории…
Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание. А еще… ощутила чей-то взгляд. Он что, и тут за мной как-то следит?! Дыши, Мара, дыши…
Ректор не заметил моего испуга (ну конечно же, с чего бы ему…) и продолжил:
— Согласно второй теории, святые рыцари сами являются источниками тета-лучей. Достоверно знать мы не можем, но некоторые научные труды гласят, что ввиду противодействия тета-лучей этих существ К-Санте до сих пор не сколлапсировал…
— То есть, тета-излучение опасно? – продолжила спрашивать я.
— И да, и нет. В зависимости от того, как с ним работать. Но наши технологии…
Дальше я уже не слушала. Ладони были влажными. А в груди вместо обычного сердцебиения звучал глухой звон.
Я будто что-то начала понимать… И одновременно запуталась еще больше.
***
Общежитие АПТУ, женский блок, Тцана, Ртар
— Ну, раз ты спать больше не хочешь, то у меня предложение! Рен закопался в своих железяках и решил, что я недостойна его высочайшего общества – так что мы идем в паб! – безапеляционно заявила Ри-Ри, юркая за мной в капсулу.
— У меня всего двадцать талонов, а мне надо дожить до конца месяца и стипендии, — возразила я.
— А сегодня четверг, — промурлыкала подруга, взламывая мой шкаф и оценивая содержимое. Я вздохнула и выразила молчаливое согласие. – И вообще! У нас с тобой есть особенная миссия!
— Ну-ка, просвети?
— Мы идем мстить! Чтобы твой Лотус понял, кого потерял! Найдем самого красивого ртарианца на каком-нибудь Орионе-9…
Я плюхнулась на кровать и откинулась на подушку, наблюдая, как из шкафа выбрасывают один за другим одинаковые комбинезоны.
— У него самого Орион-9, — недовольно хмыкнула в ответ подруге. – И еще половина планеты наследства. Это даже не месть…