— Да-а-а-а ла-а-а-адно?! – пораженно протянула фасилийка, откидываясь на спинку стула. – За это точно надо выпить!
Мы стукнулись стаканами и сделали по глотку.
— Знаешь, кажется, на сегодня с тебя хватит впечатлений. С меня тоже. Может, мы это… В обшагу и баиньки? – предложила Ри-Ри. – Да и… Рен освободился.
— А в эту хорошенькую голову иногда заглядывают гениальные мысли! – хихикнула я, соглашаясь. – Я вот с удовольствием заберусь под одеялко и продрыхну до самого утра! А ты, я так понимаю…
Ри-Ри загадочно захлопала ресницами и улыбнулась.
— Я тоже спать! – выдала она, стрельнув глазами в сторону. Врет – и даже не становится слегка фиолетовой!
Мы махнули бармену рукой и покинули в этот раз гостеприимный «Хвост Стрельца». И никаких кастодиев в этот раз!
Наверное.
***
Тцана. Общежитие АПТУ. Женский блок.
Мы с Ри-Ри, довольные бесплатным ужином и слегка пошатывающиеся (она — от Кассиопеи, я – от пережитых впечатлений), добрались до входа в жилой блок. Синтетические пульсары у дверей мерцали неровно, видать, сбой пока не устранили. Но это нестрашно – к утру уже все будет в полном порядке.
У самих раздвижных панелей входа, пытаясь притвориться синтетическим кактусом, сидел один симпатичный и немного нервничающий техник со светлыми волосами и периодически уплывающей то вверх, то вправо бровью.
— Ри-Ри, говоришь, спать пойдешь? – ласковым голосом уточнила я у подруги, нарочито говоря чуть громче, чем стоило.
— Э… Да, — улыбнулась фасилийка.
— Жаль… — грустно произнесла я. – С кем же тогда Рен… Кстати, а чего Рен собрался делать в нашей общаге в два часа ночи?
Друг мгновенно выпрямился, зачем-то отряхнул технический комбинезон, натянуто улыбнулся и как-то уж слишком быстро заговорил:
— Я... эээ... просто… — он кашлянул в кулак. — Мне нужна помощь по химии. Срочно. Да, ночью. Очень срочно.
— Ага, — протянула я с самым невинным лицом. — Ну да, конечно. Тебе же именно ночью приспичило решать задачи про молекулярное соединение траниевых катализаторов. Саний Сле-Хаа же отчислит тебя, если не сдашь прямо завтра утром…
Рен замялся. Даже в тусклом свете я заметила, как он чуть покраснел — полиморфы с Ап многое, конечно, могут поменять в своем лице, но вот с румянцем боролись плохо. А Рен – так вообще никак.
Ри-Ри тут же бросилась ему на помощь:
— Вообще-то Рен все еще отлично учится, и если не сдаст…
Я подняла ладони, демонстрируя свое поражение. Да не ревную я, ни первую, ни второго!
— Ладно вам, детишки, идите, учите свою химию…
— Благодарствую! – хихикнула Ри-Ри. – Но будешь так шутить — на свадьбу не позовем!
— Свадьбу?... – растерянно повторил Рен, краснея еще больше.
Я не выдержала и расхохоталась.
— Тоже мне, конспираторы фиговы! Я спать, вы только завтра утреннюю лекцию не прогуляйте. А то так и правда вылететь можно!
И, посмеиваясь, двинулась в сторону своей капсулы, уверенная, что наша тройка уж точно не распадется.
Двери мягко разошлись в стороны, впуская меня в обитель покоя и умиротворения. Это был очень, очень долгий день… Сейчас завалюсь в уютную кроватку – и, кажется, отключусь мгновенно! Главное, встать пораньше – все же тренировка…
Тренировка.
Пока переодевалась из одеяния, созданного явно для пыток, которое Ри-Ри ошибочно звала секси-комбинезончиком, я прокручивала в голове завтрашнее утро. Кажется, мы с Кастором впервые останемся…наедине.
И если пару месяцев назад меня бы сей факт возмутил, а то и вообще вызвал бы рвотные позывы, то сейчас от этой мысли становилось странно спокойнее. Он действительно сильнее. И если я научусь хотя бы части – смогу в следующий раз дать достойный отпор. Даже, наверное, без помощи кастодия.
В мыслях вновь возник его образ: высокий, крепкий, идеальный воин. То, как он двигался, как быстро решал проблему… Нет, даже не так. Он будто появлялся – а проблема просто…исчезала. Так и работает святой орден? Любая несостыковка, любой опасный момент – панически прячется в небытие, когда рядом кастодий?
Я рухнула на кровать.
— Солнце, поставь будильник на шесть утра, — пары завтра начинаются в одиннадцать, так что тренировка займет, получается, примерно три часа? Три часа с инитийцем, которого я совсем недавно на дух не переносила, а теперь думаю о нем так, будто он – мое единственное спасение. Забавно…
— Ваш будильник сработает через три с половиной часа. Вам осталось спать совсем немного, Марина. Вы уверены?
— Солнце, «вы»? Я же тебя еще на «Пепельном свете» перенастроила… Мы уже прошли этот натянутый этап отношений! – хихикнула я. Сбилось чего, что ли… — Но ты прав, можешь добавить мелатониновую смесь и какой-нибудь ускоритель дельта-фаз в атмосферу капсулы? Мне в шесть надо встать, это обязательно. У нас… — я хмыкнула. — ..тренировка с Кастором Игнемом.