— Давай… Продолжим…
— Хорошо, — шаг назад, к пульту. – Значит, мечи?
Сканер снова поинтересовался, не помираю ли я, а то сердечный ритм ему как бы тонко намекал, что разрыв сердца где-то не за туманностью. Я снова нажала на отбой. Но, как ни странно… Усталости я больше не чувствовала.
— Мечи, — утвердительно кивнула я.
***
Мы разошлись на исходные. Я поймала легкое дежавю – только вот ощущение внутри было другим: мне больше хотелось победить, мне хотелось понять, научиться побеждать. Я даже испытала гордость на мгновение – можно сказать, произошел внутренний рост! Рукоять плазменного меча прыгнула в руку – и я тут же активировала его действие. С ним мне как-то проще, чем с бластером – все же официальные тренировки по стрельбе у нас еще впереди в учебном плане, а базовые средства самозащиты мы с самого первого курса осваиваем. Базовые, ха! Они в учебных планах так и значатся. А ничего, что этим плазменным мечом можно за мгновение рассечь пару бетонных стен и еще чью-то голову случайно отхватить? На максимальных настройках, конечно…
Мы оба выставили самый нижний уровень поражения – им даже не ранить, но жечь будет. Чтоб неповадно было промахиваться.
Кастор тоже активировал плазму – и я нервно хихикнула. С одной стороны – потому что сейчас я снова пойму, почему мне никогда у него не выиграть… А с другой стороны – вид инитийца с мечом в руках почему-то снова ускорил мое сердцебиение. Спишем на нервяк!
— Готова? — спросил он, стоя в двух метрах от меня.
— Да погнали уже! – бросила я, улыбаясь. – Только не надо, как в прошлый раз делать – сейчас хотя бы атакуй…
И первое движение было его. Прямое, чистое, без суеты — как взмах волны. Я даже не успела подумать о парировании — просто инстинктивно отшатнулась.
Кастор не стал развивать атаку. Он смотрел. Оценивал.
— Линия корпуса. Левый локоть ниже. Меч ближе к центру тяжести, — коротко бросил он.
Я попробовала скорректировать. Ощущение — как будто встала на натянутую проволоку. Один неверный шаг — и все, меч вывалится, а я грустно пойду забирать документы из АПТУ. Потому что недостойны такие неумехи тут учиться!
Второй удар пришел быстрее. Я попыталась отбить его — неуклюже, неловко. Лезвия встретились, по ладоням отозвалась вибрация удара.
Кастор не стал комментировать, просто отвел клинок. Я посчитала это хорошим знаком.
На третьей попытке я даже сумела парировать правильно — угол, сила, центр удара. Вот, я же говорила, что с мечами мне больше нравится! Чем с этими… из которых в модельку глитч попадешь.
Кастор кивнул.
— Лучше. Давай попробуем простую серию.
И бой закружился. Хотя – это для меня был бой. А для него так, прогулка по ботаническому кластеру. Я дышала тяжело, прерывисто. Дыхание инитийца же даже не сбилось. Да и с чего бы – он же просто разил направо и налево, особо не напрягаясь…
В какой-то момент я начала придумывать тактику. Если сделать шаг, поворот, чуть присесть, отразить очередной град ударов… Ай!
Пылающее лезвие замерло у моего горла. Не коснулось – но жеста хватило, чтобы испугаться.
Я стиснула зубы.
— Еще раз с начала.
И он улыбнулся. Ненавязчивая демонстрация превосходства продолжилась. Хотя я не могу называть это именно так – он лишь показывал мои слабые зоны. И я это понимала. Но глитч его за ногу, обидно же! Почему я даже ударить не могу…
— Так, с защитой понятно. Теперь попробуй атаковать.
— Э, а я что до этого момента делала?! – вспыхнула я.
— Прости, — он коротко усмехнулся. – Я имел в виду, что я сам буду только защищаться – без показа простых атак.
Простых?! Нет, вы вслушайтесь, ПРОСТЫХ?!
Я мысленно зарычала – и ринулась на него.
Глава 6 (часть 3)
***
Все тот же, чтоб его черная дыра поглотила, Полигон В-2. 9:13 утра.
Что я имею сказать, уважаемые обитатели любой из населенных в галактике планет… Я – бревно. По крайней мере против Кастора Игнема. Он действительно перестал атаковать – и только уворачивался, отбивал, уходил и защищался.
Я рванулась к нему — и сразу получила отведенным ударом по лезвию, сбившим мой замах в сторону. Как… Щелбан по плазменному мечу. Проглотила обиду – и вновь накинулась.
Попытка вторая — шаг, поворот, наскок… Кастор лениво отбил мой выпад. Он даже с места не сдвинулся! Дальше были третья, четвертая, пятнадцатая попытки… Я сбивалась, оступалась, пару раз чуть не влетела мечом в стену. С каждым новым ударом – и его мастерским уходом от него – я все больше злилась.