Трииди медленно поднял глаза. Вокруг уже столь привычные проекции, которые его порядком раздражали. Но канцлер держал лицо.
— Наш план прост, — продолжал начатую речь Дртарак. Последние две минуты он говорил об угрозе, раскладывал сводки, точно паззл, собирая полную картину для остальных членов Совета. И теперь вывод напрашивался сам собой. — Мы ликвидируем источник. Не будет источника – не будет войны.
В зале шелохнулись тени сенаторов. Не все поддерживали эту мысль.
— Мы не знаем, как повлияет уничтожение ядра, — осторожно произнес один из дипломатов.
— А если не попробуем, — тихо ответил Дртарак, — война сожжет не одно ядро. Она сожжет нашу Галактику.
Трииди закрыл глаза на секунду и вспомнил прошлую ночь. Ему явственно объяснили, почему девочку уничтожать нельзя. И он был согласен. И данная клятва… Но в словах коллеги сквозила логика и здравый смысл. Однако…
— Мы не знаем, как это отразится на нас, — повторил он. – А если уничтожение источника всколыхнет некий тонкий слой? Если это будет опаснее потенциальной войны?
— Ничего не может быть опаснее войны. — Дртарак чуть склонил голову. — Мы обязаны думать о миллиардах, а не о единицах. Даже если взорвется очередная планета – остальные будут в безопасности. И это значит, Андромеде не за чем нападать.
Дртарак поднялся.
— Я предлагаю голосование.
— Вопрос о судьбе одного против судьбы всей Галактики, — добавил он спокойно. – Кто за уничтожение источника?
Под куполом медленно начали подниматься языки голосования. Девять. Шестнадцать. Двадцать. Двадцать три… Абсолютное большинство.
— Кто против?
Секунда. Другая. Дртарак даже испытал облегчение – впервые Совет был столь единодушен…
Трииди поднял свой знак. А затем… У дальней стены взметнулась рука. У него не было права голоса – но Совет не смог бы его игнорировать.
— Мы не знаем чего-то, что может стать проблемой? – осторожно уточнил у тени канцлер Дртарак.
— Не знаете, — коротко ответил кастодий. – Согласно Кодексу К-Санте я не имею права посвящать вас в детали. Решать вам. Мы не вмешиваемся.
— Но вы…против?
Мгновение молчания.
— Влиять на ваше решение мы не будем.
Дртарак едва слышно вздохнул и повернулся к Трану Трииди.
— Друг мой, почему и ты сомневаешься?
— Я не сомневаюсь, я знаю, что попытка уничтожения источника будет ошибкой. Хотя бы потому… — очень быстрый взгляд в сторону дальнего угла. — …что потенциальные последствия слишком велики. И еще… С чего ты так уверен, что войны не будет?
— Потому что нападение на «Пепельный свет» ясно дало понять, что именно нужно нашим старым врагам. Убрав источник проблемы – мы уберем и проблему. Разве это не так?
— Не думаю. Может, стоит копнуть глубже? Зачем им ядро? В чем его смысл? – Трииди обвел взглядом присутствующих. – Андромеда не просто хочет заполучить какую-то там девчонку. Андромеда хочет власти – над нами. А это значит… Что с девчонкой, что без нее – мы все еще под угрозой. И раз корабли уже здесь…
Канцлер снова бросил взгляд в тени дальней стены. Только теперь там было пусто. «Подумал, что все решено? Или… решил, что я справлюсь сам?»
— …раз они здесь, то столкновение неизбежно. Предлагаю другой вариант.
— И какой же?
— Ответить ударом на удар.
Зал зашумел. Мобилизовать все силы. Вновь вступить в полномасштабный конфликт. Снова потерять миллионы жизней. Разрушить корабли, астероиды, планеты…
Дртарак поднял кулак. Голоса смолкли.
— Будем действовать постепенно. Сначала – уничтожим источник. А потом, если не поможет… ответим Андромеде. Кто согласен?
Голосование вновь началось. И в этот раз только один голос был против.
Глава 6 (часть 4)
АПТУ. Аудитория Гамма-7.
Лекция начиналась в одиннадцать, так что моя лодыжка идеально подгадала время, чтобы сама собой подвернуться – я успела принять душ, позавтракать и даже разбудить одну синекожую недовольную фасилийку, чтобы было на кого опираться, пока ковыляю до аудитории. И эта самая фасилийка сейчас нещадно мучила свою травмированную подругу, выспрашивая все-все про, цитирую, «тренировку с этим красавчиком».