— Марина, надень сканер.
— Он на руке. Я не снимала. Проверь настройки! – я начала злиться на ИскИн.
Щелк. Щелк.
— Настройки в норме. Твое состояние… — щелк. – Твое состояние стабильно. Наблюдается легкая усталость, возможно, из-за недосыпа. Добавить тонизирующих примесей в атмосферу капсулы?
Я кивнула. Затем, поняв, что мой кивок вряд ли был замечен Солнцем, произнесла:
— Да, немного.
Спустя пару минут, почувствовав себя лучше, я достала тренировочный комбинезон и завязала волосы в высокий хвост. Остатки кошмара были сброшены, хотя в голове все еще звучал голос Кая: «Ты уже никогда к нам не вернешься…»
Нет, Кай. Я вернусь.
***
АПТУ. Полигон В-2.
Я думала, приду первой – но Игнем уже был здесь и, как и в прошлый раз, настраивал покрытия.
— Ты вообще спишь? – поприветствовала его я.
— Не так много, как стоило бы, — резонно ответил инитиец, перещелкивая переключатель климата. – Давай начнем с меча. У тебя он получается пока лучше остального.
— Давай, — пожала плечами я. Кастор сделал шаг ко мне.
— Ты в порядке? – легкое беспокойство в голосе.
— Сон…плохой приснился.
Призналась… и застыла. Почему я всегда говорю ему правду?... И… Там, где меня во сне коснулся Кай, чувствовалось жжение. Оно так и не прошло… Кастор не заметил – или сделал вид, что не заметил моего смятения.
— Ясно, — коротко произнес он и активировал плазменный клинок. – Защищайся.
Он двинулся тут же, молниеносно. Я едва успела вскинуть меч, активируя его прямо во взмахе. Отбила. И сразу — второй удар, сверху, под углом, с хлесткой точностью, которую невозможно было бы отразить без… предчувствия.
— Ты быстро учишься, — бросил Кастор, проводя резкий полукруг – атака в корпус. Я сместилась в сторону, сама поразившись, как у меня это вышло. Но инитиец не дал обрадоваться – и снова атаковал. В этот раз… Я оказалась на полу с лезвием у горла.
— Еще раз. Вставай.
Встала. Жжение не проходило – словно Кай своим прикосновением что-то… сместил. Кастор с секунду помедлил, ожидая, пока я подниму оружие – и тут же нанес три удара подряд. Плазма просвистела у моего уха, воздух раскололся от жара. Я пыталась поймать ритм – но отразить получилось лишь одну атаку – две другие замерли в миллиметрах от защитного комбинезона.
— Стойку смени, — посоветовал инитиец, отступая на шаг. Я послушалась – и он тут же сделал выпад. А затем еще один. И еще. И еще.
Я не успевала. Слишком быстро, слишком точно… Да, тренировка, не настоящая угроза, но…
Жжение стало сильнее.
— Нападай, — коротко приказал Игнем. И я напала. Сначала – нерешительно, слишком медленно. А затем…
Словно кто-то переключил тумблер внутри меня. Внутри уже не жгло – тепло разлилось по всему телу. Инитиец как раз проводил очередную стремительную атаку – я бы точно не отразила, но… Мгновение — и мир замедлился. Я не успела увернуться. Но и не пришлось. Меч Кастора — остановился в воздухе, в сантиметре от моего лица. Застыл, как в кристалле.
— Что… — выдохнула я. А Кастор… Улыбнулся.
— А вот теперь будет повеселее. Не думай – просто делай! – с этими словами он рассек тягучий воздух – резко, точно, но… Я смогла отбить. Неуклюже, неумело, но смогла.
Вокруг нас дрожало пространство. Легкий, красноватый ореол вибрировал вокруг моих рук. Капли металлической пыли поднимались вверх, как в невесомости.
— Что… — дрогнувшим голосом пробормотала я. Меч сам собой начал опускаться.
— Не думай! — повторил Игнем. – Продолжай атаку!
Его хотелось слушаться. Мир вокруг перестал существовать – я бросилась вперед.
***
Мы сражались уже полчаса. Шипение плазмы скрещенных мечей, вихри воздуха вокруг, блоки, удары… И – что важно – я больше не оступалась. А Кастор…
Он был прекрасен. Нет, серьезно – божественно красив в этой импровизированной битве. Если бы я не была прямым участником событий – все, что я могла бы делать – это смотреть на него. Он не дал нанести по себе и удара – но это и не удивляло. Каждый его шаг, каждый поворот, каждый взмах меча – выверен, полон грации и холодной точности. Я начала осознавать – вот это уже и было настоящей тренировкой. Он не говорил, как нужно действовать – он демонстрировал это на своем примере. А мое тело повторяло, слушалось – тонкую дистанцию меча, расстояние, наиболее выгодное для контратаки, даже ритм дыхания. Я не понимала, что происходит вокруг – но он сказал не думать, просто делать. И я слушалась. И… только благодаря этому оттачивала то, что наконец-то начало получаться.