Он не ответил.
Где-то совсем рядом прогремел еще один взрыв.
***
Коридоры тренировочного блока встретили нас серой, клубящейся дымкой и звоном падающего металла. Пластиковые панели потолка трещали, оседая клочьями вниз. Кастор нес меня, лавируя между обломками, как в танце, отточенном сотнями битв.
А я… Конечно же, я вырвалась:
— Поставь меня! Я могу бежать!
Он не ответил — просто опустил меня на ноги у ближайшей стены, одним движением заслоняя своим телом. И вовремя – в том же месте, где мы были мгновение назад, стену опалило выстрелом.
В следующий миг из разорванного перехода донеслись шаги. Тяжелые. Слаженные. В дыму мелькнули силуэты в черных тактических доспехах с эмблемами Андромеды.
Я не успела даже среагировать.
Миг – и все девять военных уже лежат на вздыбленном от повреждений полу.
А из перехода уже слышен топот. Я схватила коммутатор и набрала идентификационный номер Ри. Лишь бы с ней все было в порядке…
— Ринка?! Где ты?! Здесь верберы – нас эвакуируют в убежище… — голос фасилийки, идущий из устройства, меня слегка успокоил.
Вспышка – и еще четыре тела рухнули наземь.
— Видишь, с ними все будет в порядке. Идем, — отрезал Кастор.
Я послушалась.
Мы выбежали из коридоров к одному из аварийных выходов корпуса. Игнем мечом вырезал панель доступа – и двери распахнулись, выпуская нас на улицы. А там…
А там было страшно.
Военные Андромеды – это не обычные ртарианские верберы. Те пытались что-то противопоставить им – но мощь захватчиков из другой Галактики не шла ни в какое сравнение с их слабыми энергетическими хлыстами и табельными бластерами. Последние вообще казались игрушками…
Кастор не издал ни звука. Его глаза по-прежнему горели красным – а сам он вскинул руку вверх. Миг – и…
Уже знакомое ощущение окутало меня алой дымкой. Воздух растянулся, движения тех, кто сражался, стали слишком плавными, слишком медленными…
Я почувствовала, как внутри что-то…среагировало. Бросила взгляд на Кастора – и получила в ответ короткий кивок. В памяти всплыло: «Не думай. Просто делай!»
Значит, все правильно.
— Хлыст и меч, — скомандовал он, делая шаг вперед.
Я активировала сразу оба. Да, я не так хороша, как кастодий. Но у меня тоже есть таланты…
А еще – мне не плевать. Я видела страх на лицах ртарианцев – и я его чувствовала. Поэтому… Надо не допустить новых жертв.
— Сзади, — приказал Кастор.
Я развернулась и тут же хлестнула энергетической нитью, связывая ноги ближайшего бойца Андромеды. На моей стороне было время – тягучий сироп воздуха будто замедлял для меня противников. Второй военный уже заносил клинок – и я отразила атаку легко, без напряжения. Да – это не Кастор Игнем… Это всего лишь подготовленный убийца из другой Галактики.
— Левый фланг на тебе, — раздался над ухом новый приказ. Я не обернулась – сразу пошла в атаку. Взмах меча – и андромедский вояка лишился руки, державшей оружие. Лезвие описывает дугу – и второй падает, оглушенный.
Верберы воодушевились, увидев красные глаза кастодия – и их бластеры наконец-то начали разить цель.
А Кастор… Я не могла видеть, что именно он делает – инитиец был пугающе быстр. Он, казалось, совсем не касался противника, но почему-то все они просто… падали. Мертвыми.
Четыре секунды – и вся локация оказалась зачищена.
— Держите оборону, вперед не продвигаться, — отдал короткий приказ верберам Игнем. Те благоговейно кивнули.
Мы же двинулись дальше. И уже за спиной я услышала:
— Кастодий… Здесь…
— А что за девушка?
— Студентка?
— Чему там их учат в этом АПТУ…
***
Переулки Тцаны. Северо-восточный округ.
Мы бежали недолго – у одной из серых стен жилого дома Кастор присел и провел рукой в воздухе. Имитационная маскировка спала – и передо мной проявилась темная обшивка небольшого звездолета без опознавательных знаков. Я не узнала модель – не уверена, что вообще видела когда-то нечто подобное. Корабль занимал все пространство проулка – и я предположила, что места внутри максимум на пилота и небольшой отсек для отдыха. По размеру было чем-то похоже на мою капсулу в общежитии.
Кастор, не теряя времени, метнулся к пульту запуска – миниатюрной панели справа от входа. Его пальцы скользнули по сенсорам — проверка системы, отключение аварийных блокировок.
Я сделала два шага следом — и коммутатор завибрировал в руке.
— Ри?! — я мгновенно ответила.
— Ринка! — в голосе фасилийки звучал панический срыв. — Мы в секторе D-4, здесь… Здесь они! Они перебили верберов, а нас… Куда?!...Что вы делаете?!...