— Не сопротивляйся ощущению падения, — посоветовал Кастор. — Просто позволь ему пройти сквозь тебя.
Я успела только коротко кивнуть. Пространство вокруг словно разорвалось тончайшими нитями света. Капсула метнулась вперед, унося нас в гиперпространство — туда, где законы реальности гнутся, где звезды превращаются в реку света, где начинается настоящий космос.
Я ждала, что будет страшно. Или хотя бы… неприятно. Но нет. Даже не было резкого удара, как нам рассказывали на лекциях.
Сначала было ощущение, будто пол под ногами исчез — и я проваливаюсь в никуда. Легкая невесомость разлилась по телу, будто я стала легче воздуха. А затем…
Будто кто-то потянул меня одновременно во все стороны. Руки, ноги, грудная клетка — все вибрировало в унисон с невидимыми волнами пространства. Где-то внутри вспыхнула странная жара, пробежала от кончиков пальцев до самого сердца. Мир вокруг дрожал, словно ткань, натянутая под шквалом ветра. На секунду мне показалось, что я перестала быть собой. Только дыхание. Только удары сердца в пустоте.
— Расслабься, — раздался голос Кастора, глухой, но устойчивый.
Я зажмурилась и позволила телу просто отдаться потоку. И прыжок продолжился — словно мы падали вниз, а космос падал вместе с нами.
— Еще пару секунд – и выйдем, — произнес инитиец. Я распахнула глаза и посмотрела на него – спокоен, собран. Словно и нет этого тянущего воздействия необыкновенного пространства. Ах, ну да, конечно. Святой рыцарь, наверное, вряд ли даже замечает такие вещи…
Короткий, резкий рывок капсулы вперед оповестил о том, что прыжок окончен. Вокруг все снова стало черным – лишь вдалеке мерцали отголоски звезд.
— Где мы? – спросила я.
— Сектор Гамма. Это недалеко от Ртара, но недостаточно близко, чтобы тебя могли запеленговать. А теперь – если хочешь, можешь поспать. Четыре часа до астероида – а тебе потребуются силы. Больше прыжков не будет, так что спокойно можешь отстегнуть ремни.
Я кивнула и последовала его совету.
— Сколько ты уже…На этом корабле?... – спросила я, оглядываясь.
— Сколько себя помню, — отозвался Кастор. – Это, можно сказать, мой дом.
Дом… Вот такой. Маленький звездолет без имени и фракции.
— И ты здесь… Спишь?
— И ем, — улыбнулся Кастор. – Если голодная, за твоей спиной отсек с синтезатором. Управление интуитивное, справишься. Дальше по коридору еще два отсека – один технический, второй с душем. В конце – блок для отдыха. Нужна будет помощь – зови.
— Хорошо, — отозвалась я и пошла исследовать корабль.
Действительно – всего пара отсеков для самого необходимого. Питание, техника, душевая, отдых. На противоположной стене я заметила еще экран.
— А это? … — я указала на панель рядом с экраном. Игнем оглянулся, а затем вновь перевел взгляд вперед. А, точно, ручное управление…
— Это боевые дроны и излучатели. Есть по четыре на каждом крыле – и по два спереди и сзади капсулы. Их лучше не трогать, — отозвался он.
Да это же почти истребитель! Только… странного масштаба и формы. Интересно… И вправду – лучше не трогать. А вот синтезатор я, пожалуй, активирую.
Управление питанием действительно оказалось интуитивным – и все команды на ихтонианском. Удобно!
— А ты будешь? – спросила я у Кастора. Тот покачал головой, не отвлекаясь от управления. Я решила не наглеть – и вытащила из синтезатора протеиновый батончик. Только сейчас поняла, что ничего не ела со вчерашнего дня. А организму стоило хотя бы что-то получить – все же день был… Не из легких.
В ответ на эти мои мысли организм выдал, что ему бы еще понравилось помыться – и вправду хотя бы немного поспать. Иначе он грозил отключиться в ближайшее время самостоятельно.
— Правда можно отдохнуть? – снова подала голос я. – И…и в душ можно?
— Можно. Твои вещи в блоке отдыха. Располагайся, разбужу, когда будем на месте. Душ активируется голосом, — больше Кастор от панели не отвлекался. Я еще с секунду постояла на месте – а потом решилась – и пошла в душевой отсек.
— Солнце, вот мы и в космосе… — прошептала я ИскИну в коммутатор. Тот ответил так же тихо:
— Да хоть на краю света! Сканер твоего состояния сообщает, что тебе конец, если немедленно не отдохнешь. Душ и спать, Марина!
Святые кастодии, да я гениальный программист! Научила свой ИскИн язвить и командовать… А дальше что? Позволю ему мир захватить?
Думала я об этом, уже стоя под тяжелыми горячими каплями синтезированной воды. У кастодиев в их корабликах душ куда круче, чем в общаге АПТУ! А еще он позволяет понять, насколько же я устала… Выползла я отсюда уже со слипающимися глазами. Кастор по-прежнему следил за курсом – и даже не обратил внимания, что у него тут, вообще-то, полуголые девушки по кораблю шатаются…