На ее поверхности поблескивали затвердевшие следы древних расплавов: там, где удар расплавил породу и застыл тысячелетия назад. Маленькие вихри пыли плавно скользили по склонам, захваченные остаточными потоками воздуха купола. Казалось, что сам кратер дышит — медленно, тяжело, в такт вселенной.
Это место было идеально для тренировок: ничто не отвлекало. Никаких укрытий. Никаких декораций. Только камень. Пыль. И пустота.
Я посмотрела на Кастора. Слабый ветерок слегка колебал его волосы, темно-серая форма АПТУ (он не успел переодеться – или вовсе об этом не думал) сидела, как влитая. Почти два метра роста – но бронированным андроидом парень не выглядел. В нем была сила, но не такая, какая бывает у идиотов со слишком опасными бластерами. А настоящая.
Инитиец подошел к краю кратера и обернулся на меня. Я ощутила неловкость – чего это я на него пялюсь…
— Здесь есть спуск. Идем?
Кивнула и последовала за ним.
— Что ты знаешь о тета-энергии? – спросил Кастор, придерживая меня за локоть на особенно крутом камне. Мы уже почти спустились к пологой площадке.
— Ну… — я спрыгнула, опираясь на него, и задумалась. – Ректор Стеврос рассказывал, что тета-энергия – это то, из чего состоит горизонт событий, граница черной дыры. Я помню, что ее открыли всего несколько веков назад – смогли засечь странное излучение. Изучать не получалось – для изучения требуется сама черная дыра. А туда попасть нереально. Всплески тета-энергии возможны и вне ее, но очень редки. Она меняет пространство-время – именно так ее засекали. Менялось время – замедлялось чаще всего. И еще появлялись новые энергоформы – какие, правда, ректор не объяснил. А еще… — я посмотрела на Кастора. – А еще он сказал, что кастодии – это то ли источники этой энергии, то ли ее порождения…
— Умница, — Кастор кивнул. А я… внутренне вздрогнула. Это его «умница» пробудило во мне воспоминания с «Пепельного света». И как мы с кастодием… Стоп. С Кастором! Это же он был… Глитч, как же сложно воспринимать Игнема – не как одногруппника, а как… существо из легенд! Святого рыцаря… Бред какой-то, ну правда!
— Прости, я, наверное, должна как-то…Ну…более уважительно к тебе относится… — пробормотала я. Кажется, до меня начало доходить… Никогда не поздно, Мара! – Я что-то…
— Рин, перестань, — улыбнулся Кастор. – Подумаешь, кастодий. С кем не бывает…
Из моей груди вырвался нервный смешок. Но он же правда – кастодий! Настоящий! С К-Санте! Красноглазый монстр! Измененный! А я…
— Но тебя же даже Совет Объединенной Галактики слушается! – воскликнула я. – А я что-то… Глитч, какой же это бред! Я пыталась соревноваться с кастодием…
Я уже смеялась в голос.
— Нет, ну ты представляешь! – хохотала я. – Сиротка с астероида! Пыталась! Уделать кастодия!... Обойти… а-ха-ха-ха… Святого рыцаря! Межзвездного воина! Вот же идиотка…
На глазах даже выступили слезы – настолько меня порвала эта информация. И ведь надо было долететь до астероида на его корабле, чтобы до меня дошло!
— С тобой все хорошо? – обеспокоенно-удивленным тоном спросил Игнем.
— Со мной все просто…ха-ха…отлично…ха… — я почти задыхалась.
— Уверена? – я с усилием подняла голову, увидела его обеспокоенные глаза… И меня скрутило от смеха еще больше.
На руке пискнул сканер, а затем с бедра раздался голос Солнца:
— Опачки, у нас тут сейчас истерика будет… Ай, нет, истерика уже началась. Слышь, красноглазый взломщик, успокоительного у тебя не завалялось? Нашу Ринку надо реанимировать…
— Что?... – святые кастодии! Да он издевается… Я уже не смеялась, я просто хрипела, не в силах выдержать это его ошарашенное «Что». Зато Солнце…оказался в силах.
— Ничего! Перенервничала девочка наша! Вколи ей чего, будь хорошим святым, а то задолбала угорать, как ненормальная…
— Солнце, заткнись… — просипела я, все еще смеясь. Нет, они меня доведут…
— Если правда нужно вколоть успокоительное, то… — растерянный голос Кастора ни разу не помогал успокоиться.
— Помолчи, а-а-а-а…. ха…ха…а то только хуже… уф…
Отсмеявшись, я наконец смогла выпрямиться. Хорошо, что накрыло меня уже на площадке, а то кубарем бы покатилась вниз.
— Так, Кастор – это Солнце. Солнце – это Кастор, а не…красноглазый взломщик. Хотя ты на него злишься, понимаю… Уф, чуть не померла.
— Солнце? – непонимающе переспросил Игнем.
— Мой карманный ИскИн. Я немножко…ну…взломала наш академический. И не смотри на меня так – ты вообще-то тем же самым занимался! Так, давай уже тренироваться, не могу я думать о том, что пыталась драться со святым рыцарем. Нет, ну вы меня добьете… Не Андромеда, а вы двое… А Ри-Ри еще поможет, я уверена.