— Отстань, а? – огрызнулся парень. Он и так нервничал от предстоящего разговора – а тут еще Рамона заявилась прямо в его спальню и теперь нагло валялась на его кровати. Лотусу пришлось усесться на широкий подоконник – хотя находиться на одном месте было сложновато.
— Не-а! Неужели не помнишь, что папа сделал с Лайяной? А она, между прочим, сестра Айяны Роа! Напоминать, кто такая Айяна, думаю, не надо? – ехидно уточнила Рамона, болтая ногами в воздухе.
Лотус промолчал. Имена всех советников и представителей планет он знал наизусть. Как и членов их семей. И то, что отец сделал с Лайяной, он тоже помнил… Лотусу тогда было пятнадцать, а Тиан провалил свой первый экзамен в ГФТУ. Но со вступительных старший брат вернулся не один – а с поразительной красоты голубоглазой блондинкой – Лайяной Роа. Такое своеволие очень не понравилось Кортусу Астра… Тиан после произошедшего долго не мог прийти в себя. Лайяна же теперь проживала на Ортариане, став одной из продолжающих род в семействе партнера Кортуса по медицинскому бизнесу. Конфликт межпланетного масштаба быстро замяли. Больше девушек домой Тиан не приводил.
— Так что за сиротка-то? Неужели настолько красивая, что ты потерял голову? Младший братик влюбился! Как быстро растут дети, — хихикнула Рамона, состроив умильное личико.
— Не влюбился… — вздохнул Лотус. Ей же не объяснишь… Но Рамона была права. Сиротка с астероида…и вправду была красива. И умна. И абсолютно, до дрожи в его сердце, искренна. Именно поэтому он…
— Решил поиздеваться? Неужели совсем не жалко бедную девочку? И надо же – привел к отцу! Ну совсем…
Тяжелые деревянные двери распахнулись. «Не спальня, а коридор АПТУ во время лекций!» — подумал парень, наблюдая, как в комнату входит его старший брат.
— О, еще одна жертва! – обрадовалась Рамона, вскакивая с кровати. – Ти, ну что, выжил? Неужто отделался выговором?
Высокий темноволосый мужчина, захлопнув двери, повернулся. Рамона тут же заткнулась – по белой рубашке Тиана растекалось кровавое пятно. Лотус тут же кинулся к шкафам – там всегда хранились стабилизирующие растворы, биогели, порошки от заражений и распылители для снятия болевого шока.
Сестра уже усадила Тиана на кровать, разорвала рубашку. Лотус как раз подоспел – привычным движением сыпанул порошка на рану, подождал, пока шипение закончится, а затем ловко, по слишком знакомой траектории, нанес биогель.
— Ти… — прошептала Рамона, садясь рядом с братом. – Он опять?
Тиан кивнул, а затем посмотрел в лицо младшему.
— Готовься. Твоя очередь… Он на встрече, но потом ждет тебя.
Лотус не дрогнул. Он и так знал, что ему с отцом предстоит серьезный разговор.
***
Ртар. Тцана. АПТУ. Полигон В-2.
Рен крепко сжал бластер и выстрелил. Луч пробил мишень – не в десятку, но твердая, уверенная восьмерка. Стрельба оказалась куда проще, чем починка кабелей вчера вечером после занятий по маневрированию.
— Да ка-а-а-ак ты это делаешь?! – запрокинув голову, воскликнула Ри-Ри. У нее уже восьмой круг подряд не получалось попасть не то что в мишень, даже в ту зону, где Рахим Грхар их расположил. Учебное оружие теперь полагалось каждому студенту АПТУ – но Ри-Ри упорно считала, что медики – это те, кто верит в «цветы лучше лазерных лучей». Хотя хлыст вот у фасилийки прекрасно сбивал с ног даже сания Раста. А того не то что хлыстом – истребителем глитч с места сдвинешь…
— Просто целюсь. Попробуй тоже прицелиться? – предложил Рен, уступая место подруге. Та фыркнула, но стойку приняла. Рен на мгновение залюбовался фасилийкой – стройная, высокая, в потрясающе облегающем каждый ее изгиб тренировочном комбинезоне. Синие локоны Ри убрала в высокий хвост, а от макияжа отказалась еще в то судьбоносное утро, когда Ринка пришла в медблок с неутешительными новостями. И так девушке только больше шло – ее естественная красота была ослепительна…
— Ну вот ви-и-идишь! – разочарованно протянула Ри-Ри, опуская бластер. – Ну и куда я на этот раз выстрелила?
Рен прищурился, оценивая результаты.
— Знаешь, а в целом не так плохо! – констатировал он.
— Правда? – заулыбалась Ри, выпрямляясь.
— Правда. Как оружие массового поражения – ты шикарна!
Девушка цыкнула и уткнулась ему в плечо.
— Ну не получается у меня! Давай снова ты. Фигня какая-то, честное слово! И как Ринка только это делает?
— Она долго практиковалась… — Рен вытянул руку. Лазерный луч прошил мишень – и в этот раз уже ровно в центре. Полиморф сделал шаг влево и повторил те же действия – и снова, точно в центр. Кажется, он понял наконец, как это устроено. – Ри, иди сюда.