Я прямо слышала в голове голос Ри-Ри: «А я тебе говорила – красавчик!». Ох, подруга, да он же полубог… Спина – широкая, мощная… Руки — сильные, но не перекачанные, с выступающими венами и сухожилиями, в которых легко угадывалась не только сила, но и контроль. К такой форме не придерется ни один инструктор боевой подготовки! Более того – они скорее падут ниц и начнут аплодировать… Одновременно. На нем не было ни формы, ни верхнего слоя одежды — только свободные темные тренировочные брюки, низко сидящие на бедрах.
Я невольно сглотнула. Вся спесь куда-то вдруг делась. Мара, Марочка, не смотри, не смотри, не смотри!
— П-привет. Можно в душ? — пролепетала я, прижимая к груди полотенце и старательно пытаясь хоть куда-то деть взгляд. Взгляд же отказывался мне подчиняться и пялился на инитийца внаглую.
А этот… бесчувственный кусок измененного генома…
…на секунду будто замер. Совсем чуть-чуть. Только по глазам — как будто внутри что-то клацнуло. Или вспыхнуло. Не знаю. Может, показалось. Может, нет.
Но потом — такая мне уже знакомая спокойная улыбка.
— Конечно, — ответил Кастор, отходя от входа и пропуская меня.
Я юркнула внутрь и взмолилась, чтобы эта глитчева створка закрывалась быстрее. Отжала кнопку активации и выставила регулировку на подачу как можно более холодной воды. Если кастодии ничего не чувствуют… Я-то не железная!
Поток ледяных капель хлестнул по плечам — но не помог. В груди все равно горело.
И только через пару минут под струями я поняла – а ведь… В этих его долбанных умопомрачительных глазах… что-то мелькнуло.
Я выдохнула. И напомнила себе: он святой рыцарь межзвездного Пути с планеты К-Санте. Он сверхсущество. Инструмент Вселенной. С долгом, с целью, с миссией.
— Ты себе придумываешь! – четко проговорила я, наконец-то активируя воду нормальной температуры.
Но легче не стало. Я смотрела в стену – и будто видела свое отражение. Эдакую глупую бледную дурочку. Что может разглядеть святой кастодий в сиротке с астероида? Если и смотрел бы с интересом — так разве что на новый нейтринный бластер с наворотами. Ну, или на…
Или на ядро горизонта событий. Меня будто пронзила эта мысль. Конечно. Только так. Я опустила голову, уткнувшись лбом в стену.
Он же бездушная машина. А я – его миссия. Просто заключенная в живое женское тело. Которое, чтоб его, отозвалось на этого долбанного святого рыцаря слишком уж…недвусмысленно. Может, это просто стресс и нервы? Влияние всего происходящего?
— Так, хватит! — коротко приказала я себе. — Это что еще за мысли?! Не смей больше и думать о всяких там кастодиях! Мы тут с тобой, Мара, вообще-то выживать пытаемся! Так что: душ, тренировка, тета-энергия. И обратно на Ртар — отрывать Андромеде уши!
А в метре от меня хихикнуло в коммутаторе Солнце.
***
Неназванный астероид. Сектор Гамма. Панель управления.
Он стоял у панели и будто бы проверял напряжение стабилизаторов — по крайней мере, именно так выглядело это движение, если наблюдать со стороны. На самом деле он… стоял. Просто стоял. Уже двадцать восемь секунд.
Даже не вытер волосы. Он физически ощущал, как спина высыхает — но не пошевелился. Мыслей не было. Только импульсы. Данные. Образы. Фрагменты. И…непонимание. Что пошло не так?
Она вышла из комнаты. Просто вышла из комнаты. А его… будто коротнуло, как нестабильный процессор.
Кастор медленно вдохнул. Медленно выдохнул.
Сбой? Нет. Физиология в норме. Давление в пределах базы. Тета-излучение стабильно. Ни один показатель не отклонен. Но было что-то. Не поддающееся анализу, объяснению. Что-то, что он не понимал.
Почему он замер? Кастор попытался объяснить себе этот сбой своих внутренних систем. Он улыбнулся — потому что ее реакция напомнила ему… Что? Или это просто было правильно? Эмпатически – потому что живые существа так реагируют? Или потому что… потому что.
Он не знал, почему. Почему он улыбается ей – так, вне намерения, неосознанно. Почему при ее взгляде изменяется ритм дыхания. Почему повышается пульс.
Кастор опустил взгляд на панель. Его рука сжалась. Пальцы напряглись — неосознанно.
В голове зазвучали строки, высеченные глубоко в душе: «Кастодии не живут. Существуют ради Вселенной. Вы не лжете, не чувствуете, не подчиняетесь и не управляете. Не вмешиваетесь – до нарушений порядка. Вы – структура. Вы – инструмент. Вы наблюдаете. Вы служите своей цели… Вы исчезаете.»