На экране появилось лицо хмурого мужчины.
— Флоту ВКС Земли… мы согласны на капитуляцию.
— Кто вы? — спросил Фернандес. — Я ожидал увидеть известную как Катерина де Линь. Вы — истинный лидер?
— Боюсь, она застрелилась в своём кабинете. Я её первый заместитель.
Анна задумчиво цокнула, приобняв меня за руку.
— Ничтожество, — фыркнул Кейн, расслаблено сидевший за постом навигатора. Интересно, а если бы мы не приказали всем эвакуироваться с Небосвода, Скользящий его бы тоже пригласил? Или он бы оказался не таким везучим, как мы? — Проиграла и не смогла принять последствия своих действий.
— Прямо как один австрийский диктатор… — согласилась Анна.
— Что? Какой диктатор? — удивился я.
— Лучше надо историю учить… — проворчала Анна, но затем остановилась. — Надо же… память у меня прояснилась, что ли. Ещё школьная тема о самых крупных войнах разных эпох. Ещё до начала покорения Солнечной Системы на Земле была крупная планетарная война. Сначала для него всё шло хорошо. Но запал кончился, и он тоже не смог принять поражение.
— Похоже, я прогулял эту тему… а ведь и происходящее сейчас через тысячу лет станет вопросом пары школьных уроков и исследований каких-то узкоспециализированных историков.
— Что с того, — хмыкнула Анна. — Главное, что сейчас мы здесь.
— Вы прямо романтиками стали, — хохотнула Аура, висевшая на канале связи. — Мне нравится!
— Да всегда были! — отозвалась Дарья. — Надо просто заставить их отдохнуть!
— И никаких миссий, даже ради пары пинков пиратам! — подтвердил Шериф. — Шард, я тут подумал, на Камуй очень не хватает нормальной развлекательной зоны не для подпитых наёмников!
Послышались одобрительные возгласы Эша, Рей, тройняшек, Крис и Хлои…
О да, теперь-то отдохнём. Но сначала заскочим к зоне отдыха в Эгида Прайм! Всё равно полетим туда!
Впереди много дел, в голову лезут десятки планов, но теперь за нами нет погони. Можно пожить в своё удовольствие, не ища вокруг врагов.
[Двенадцать дней спустя]
Мы с Анной сидели в креслах напротив одного из самых влиятельных людей в Пузыре. Сероглазый блондин излучал мощь и уверенность, у Николая Князева были на то основания. Вопреки разжигаемому хаосу, его структура осталась одной из самых стабильных и в которой раз приняла прямое участие в устранении мировой угрозы.
— Сделка завершена, вскоре деньги поступят на ваш счёт, — Князев пожал руки мне и Анне. — Должен сказать, на вашем месте я бы не смог так легко расстаться с подобным чудом.
— Смотрим в будущее, — улыбнулась золотце. — Топливо достать трудно, а когда гибридизация начнёт сбоить, мы не сможем её ремонтировать, не говоря уж о чужих модулях. Может, что-то пойдёт не так лишь через пять или десять лет, но тогда и цена упадёт. К тому же, слишком многие захотят корабль просто забрать.
— А сейчас угроз не осталось, — продолжил я. — Вообще у Горизонта отдых и реорганизация. Ещё раз благодарю за помощь с утверждением бренда.
Согласно принятым принципам, наёмные корпуса могут называться как угодно, кроме определённых перечней названий и корпоративных брендов, которые не являются обычным повсеместно используемым словом. Мы не могли назваться «Астрагир», а вот существование корпорации «Горизонт» никак не мешало. Но теперь мы — корпа и не могли просто так взять зарегистрированное название. Вот только вмешался наш благодарный покровитель и придавил какую-то мелкую орионскую корпу, чтобы ОНИ переименовались.
Должны же мы расширяться, просто быть наёмниками уже недостаточно солидно и стабильно. Да и крупной работы в ближайшее время не предвидится.
— Верю в вашу целеустремлённость. А значит вам необходимо звучное имя, — кивнул Князев. — Вы сразу замахнулись на высокотехнологичный сегмент. К тому же выбрали штабом приграничный сектор. Это станет движителем расширения Пузыря. Ожидается всеобщий подъём. Между тремя нациями настал период согласия. К тому же, как выяснилось, за многими старыми конфликтами виднелась рука де Линь.
— И вы думаете, утечки не случится? — поинтересовалась Анна, немного наклонив голову.
— Непременно случится, но не скоро и это будут лишь слухи… Не стоит пока потрясать человечество такими новостями.
У нас было полное взаимопонимание, что не могло не радовать. Мы изучили разговор со Странником Бездны, который слышала публика. Ничего настолько невероятного, но всё же для мира это перебор. И так из-за Сайлентов развелось ксенофобов и политиков, требующих ограничить исследования глубокого космоса — аукаться это будет ещё долго.