— Нет предела совершенству, — я подмигнул. — А ведь нормальный десантник. Напоминаю, что без него нас бы сильнее побил Шёпот. Столько всего пережил и захотел вернуться.
Анна пожала плечами. В общем-то ей было всё равно. Викинг тоже подал прошение отправить его как бы охранять учёных и груз. Понятное дело, уйти посреди миссии он не может. А вот по приказу нового командующего отправиться с докладом и учёными — вполне. Условия соблюдения секретности Йоран принял и, более того, изъявил желание присоединиться. Будет Руслану постоянный напарник: нормально пилотировать он так и не научился, но очень уж часто нам нужны десантники. Итого у нас плюс восемь человек.
— Внимание, инициация РСТ-прыжка. Цель: Сектор Огненный маяк АО-И 10, дистанция 70.5 световых лет.
И это со всем грузом, включая закреплённый снизу контейнер!
Открывшийся разлом втянул нас. Плавный полёт сквозь пространство перехода окончился вспышкой.
— Долгий путь к Солнцу начался. Анна, на тебя вся надежда!
— И на ту штуку, образцы которой нам оставил Чернов, — подмигнула она. — Посмотрим, что вы там с Мирой делали.
— Она сыровата, так что… взлом интеллекта всё равно нужен.
Тимур и София с интересом посматривали на меня. Учитывая, как они способны нам помочь и хорошие личные отношения. А ещё то, что мы не собираемся делать что-то действительно незаконное, их стоит подключить.
[Спустя две недели]
«Внимание, вход в условный внешний периметр сектора Владения Монарха СЖ-Н 42»
Глава 5
Мощь химеры и вновь дела Малорна
Мы наконец долетели до нужного сектора в режиме варпа. Всё же до чего красивые имена напридумывали для отдалённых регионов — аж «Владения Монарха»! Кстати, довольно крупный сектор, соседствующий с «Галактическим центром».
Звёздочка впереди медленно увеличивалась. Благодаря очень близкому расположению звёзд в регионах галактического ядра и высокой по меркам РСТ этого типа скорости варпа полёт занял всего девять часов.
Небосвод всё так же летит плавно — это радует. Уже за сотню прыжков перевалили, а показатели никак не меняются.
— Бум! — почти крикнул Руслан. — И нас уничтожает дредноут!
— Именно поэтому ты разлёгся на мостике? — уточнил я, не видя шутника, сидящего где-то перед консолями навигаторов.
— Если мы обречены, то я хочу видеть космос. И не хочу умирать уставшим, бегая по коридорам.
— Вижу, ты для себя всё решил. Кейн, курс к газовому гиганту. Мониторим радары. Света, давай к нам. В технических отсеках во время боя опасно.
Она сейчас улучшала защиту конденсаторных блоков, которые Руми затолкала даже в непрофильные помещения. Если бахнут, то от человека останется лужица расплава и чёрное пятно на стене.
Мы летели ещё пять минут… Аура, едва сдерживая восторг, дала отчёт.
— Обнаруживаем структуру крепкого класса Т4!
— Ту, которая нам нужна, или уже можно вспоминать прожитые годы и молиться? — поинтересовался Юра.
— И вот этот человек называл меня пессимистичной и фаталисткой! Это станция! И других сверхтяжёлых тяжёлых объектов не замечаю.
— Ты не видишь дрона-наблюдателя, а он есть, — задумчиво сказал я.
— Суслика! — возмутилась… Дарья. Я с недоумением уставился на капитана, которая сидела в кресле и жевала фрукты с Аризоны, высушенные почти до состояния угольков.
— Причём тут суслики? И, честно, я вообще не представляю, как выглядит это существо. В общем, сближаемся медленно. При любой нештатной ситуации убегаем как наркодиллер при виде СБшника.
— Звание короля метафор снова переходит от Яна к тебе!
— Ты забываешься, я командир корпуса. Захочу и у меня будет хоть внутренний титул «короля пустынных дорог». Ладно, пошли готовиться к бою.
Мы расселись по кораблям. За прошедшие две недели Длань привели в порядок. Благо доноров деталей в космосе хватало. И на астрагировское «Сопряжение» ныне именуемое «Авантюрист», навесили новые пушки вместо сломанных.
Его основным отличием от моей серии «Авроры» помимо меньшей массы было отсутствие внутренних курсовых калибров — только турели, хоть и не совсем простые. Два крепления прямо на стреловидных бортах. Так что укороченные лазеры, как на моём старом Муссоне, направлены вперёд. Но их сектора наведения очень большие.
Собственно, всего с запасом шесть орудий: по два снизу и сверху, плюс одно с каждого борта. Аура сломала только те, что располагались сверху, плюс всю точечную оборону. Идеальной замены найти не удалось, но сносно починить — вполне. А теперь мы добудем малых калибров получше.