— Выходят!
Одновременно с криком из дверей выбежала девушка в скафандре, держа на весу удлинённую плазменную винтовку. Мелькнувший голубой снаряд мгновенно пробил щит и практически оторвал правую руку высунувшегося бойца. Владелица тут же включила на полную тягу маневровые и убралась из-под сконцентрированного пулемётного огня. Её щит пробили, но проём перегородили толстой стальной створкой двери, ставшей переносным щитом.
Из-за активных движений в переулке между зданиями поднялось ещё большее облако пыли.
— Млять… урою паскуду! Помогите, у меня кровь! Много крови!
Плазменный снаряд прожёг артерию. Бойцу требовалась срочная медицинская помощь. И скоро её должны были оказать. Их было гораздо больше, но при штурме здания полегло бы много людей. Крутая броня обороняющихся выдерживала попадания устаревшего оружия и мелких калибров.
— Всё, приготовьтесь! Тридцать секунд и их задавят! Снайперы, если хоть одна тварь сдриснет, засуну вам винтовки в жопу!
Те напряглись и сосредоточились. Командир может и говорил иносказательно, но в случае провала назначенных виновными точно ждало несколько болезненных ударов.
Вся надежда на снайперов. Пороховая винтовка огромного калибра и бывшее орудие точечной обороны, кустарно переделанное в ручное оружие, легко пробьют продвинутую броню. Но бесцельно палить ими не могли: первая тратила дорогие боеприпасы, которых попросту мало, второе в момент осушало аккумуляторы.
Около снайперов стоял ещё мужчина в тяжёлой броне с относительно современным и ещё не изношенным тяжёлым импульсником. Прямо сквозь дыры в крыше по снайперской позиции открыли стрельбу и он щедро поливал беглым огнём в ответ, надеясь посадить заряд щитов.
— Ну что за дилетанты, а кто будет следить за тылами?
Насмешливый мужской голос раздался сзади. В сгустившейся мгле горел алый клинок, который вошёл точно в поясницу стрелка.
Недавняя атака скрыла то, как Эшборн перепрыгнул через улицу в соседнее здание — некий склад. Оттуда он быстро выбрался и обошёл высокое здание с обратной стороны, резво прыгая на компактных, но очень мощных движках.
Орущий стрелок улетел вперёд и упал с крыши. Двое снайперов разворачивались, но Эш уже был рядом, одному полоснув кончиком фотонного клинка по руке, державшей лазер, а другой сунув под щит настоящую ручную пушку с бронебойным снарядом.
— Шериф, давай! Сара, с юго-запада БМВД!
Эшборн сразу оценил обстановку, продолжая обезвреживать стрелков. Его пытались сбить с ног, достать другое оружие. Но всё было тщетно. И из проломленной крыши выскочил уцелевший, хоть и поцарапанный гравибайк, на котором сидел громила. И то, что было в его руках, заставило всех напавших пожалеть о том, что они решились устраивать засаду.
Многозарядный гранатомёт не оставил одной из групп и шанса на выживание. Сплошная песчаная стена ничего не значила для энергетических сканеров, а компьютеры помогли скорректировать прицеливание.
Эш подхватил снайперскую винтовку калибром двадцать пять миллиметров и тут же подстрелил пулемётчика, не успевшего убраться с крыши. Передёргивая затвор, он вынужден был присесть под шквальным огнём напуганных бойцов. Но это сделало только хуже. К стрелявшему с уровня земли с невероятной скоростью подлетела женщина, и, сбив с ног подсечкой, пристрелила в упор из игольника. Тяжёлая и неповоротливая кустарная броня пестрила уязвимостями, особенно со спины.
БМВД и сидевшие на нём пытались подстрелить Шерифа, доставшего тяжёлый импульсник. Попадать на лету оказалось сложно, но шквальный огонь заставил броневик снижаться. Эш надеялся, что Сара отвлечёт БМВД, снимет взрывчаткой щит, но она поступила совсем иначе. Бросив дымовую гранату, она сама прыгнула вперёд, навстречу машине, несущейся у самой земли.
Ловко извернувшись, она зацепилась свободной рукой за ствол его орудия. От рывка механизм турели жалостно заскрипел. Девушка прикрепила тяжёлую гранату прямо под её основание и оттолкнулась в сторону, показав средний палец стрелку, закрепившемуся на броне сзади. Он просто не успел среагировать на такую наглость, когда грянул взрыв.
Турель вместе с боезапасом взорвалась, снеся стрелков, а Сара прокатилась по пыльной земле, ловко вскочила на ноги и скрылась в пылевой буре.
— Отступаем! Потом прикончим этих уродов! Чёрт, нет! БМВД, снижайся!
Пилот запаниковал и стал набирать высоту, чего не простил Эш, державший в руках огромную винтовку. Плазменный взрыв привёл к сбою системы щитов и два последовательных выстрела сломали левые двигатели. Хуже того, средний правый также не работал, а старые движки потеряли изрядную долю мощности и не могли компенсировать перекос. Гравилёт клюнул носом, протаранил здание фабрики, кувыркнулся и рухнул на землю.