— Мы их не уничтожили, — констатировал Анбидден.
— Очевидно, не нашли колонию. И что теперь?
В тоне прозвучал лёгкий вызов. Просто финиш…
— Ошибочное предположение. Мы знали об их колонии и не хотели полностью истреблять биологический вид. Мы уничтожили их флот, а после вызвали мощный электромагнитный удар. Расчёты оправдались: Терранская Федерация лишилась примитивной технологии пространственной манипуляции.
Ага… вот и логичное объяснение. Это не Анбиддены слепые и не заметили под носом колонию, хотя разнесли флот. Людей просто пощадили, оставив в резервации без космических технологий.
— Вы убили… миллиарды, — раздался голос Майерса. — Просто чтобы мы не нашли вашу машину⁈
— Отчасти. Вы первые проявили агрессию.
— Ваш перехватчик затягивал их корабли и атаковал всех встречных! — Руми как будто бы возмутилась.
— Нет. Конфликт с системой перехвата для защиты от разведчиков Ксентари и слежения за разумными машинами оправдан. Ущерб автономным механизмам не имеет значения. Воспользовавшись уязвимостью и доверием вскоре после первого контакта, люди из терранской федерации захватили одного из нас с кораблём. Попытались имитировать аварию.
— Ложь! Вы напали первыми! — воскликнул Майерс.
— Я был одним из тех, кто нашёл доказательства вашего обмана. Люди часто нарушают договора и лгут. Теперь нам это известно.
Неожиданно. С одной стороны, терранцы вычеркнули из истории и неудобный факт ядерной бомбардировки живых миров. Думаю, Аура знала, как проверять информацию. Быть для потомков не виновником а жертвой — это намного удобнее. С другой стороны, как верить на слово чужому существу, которое истребило миллионы? Вероятно, он тоже хочет показаться более дружелюбным!
— Вы не шли на переговоры! Вы уничтожали нас — истребляли!
Анбидден не менял тон. И неясно: то ли им было всё равно, то ли не видели смысла как-то конвертировать их эмоции в наши для переводчика.
— Отрежьте этот канал, или разговора не выйдет. Касательно этой ситуации — вопрос многогранный: терранцы сначала обманули нас и совершили убийство. После надеялись на победу над чужаками, которые выходят из разлома. Безусловно, тогда они побеждали. Вернусь к прошлой теме для последовательного объяснения. Вестник Бездны вмешался, червоточина должна была соединиться с локальной системой формирования тоннеля в пузырьковую вселенную. Но из-за его попытки помешать нам, флот провалился хаотично. Тоннель разрушился, устройство здесь истратило всю энергию ради восстановления канала и сигнал был утерян.
Очень странная фигня! Зачем Скользящий это сделал? Так, а Майерса… отрезали. Хорошо его понимаю, но конфликт нам явно не нужен.
— Как уже упомянуто, за гранью есть проблемы с объёмами материи. Мы взяли с собой достаточно, но были весьма ограничены. И выйти оттуда сложнее, чем зайти. Нам пришлось развивать и адаптировать технологии. Когда нам удалось открыть проход, мы встретили людей, поведших себя агрессивно. Проблема была ещё и в том, что люди могли обнаружить спрятанный в планете генератор тоннеля, и тогда мы были бы обречены. Примитивных кораблей было слишком много. Поэтому мы, неся потери, собрали ресурсы и подготовили план ответного удара. При повторном наступлении мы располагали большим числом кораблей и приготовили оружие. Всё ещё мало для быстрой победы, но мы обезопасили себя. Мы решили не истреблять людей, но получили возможность собрать необходимые ресурсы и изучить ситуацию.
Я вновь переглянулся с Анной и задал другой животрепещущий вопрос.
— Тогда почему вы снова ушли, поняв, что ваши разумные машины деактивированы и в космосе теперь властвуют люди и ваш старый враг — Ксентари? Чтобы снова накопить сил? И… эм… ничего, что вы говорите о планете?
Вопрос опасный, но я просто не мог его не задать. Старшие могут думать чуть иначе, но в конце концов они разумные существа. Причём со схожей нам технологической основой и даже понятными чертами общественного уклада.
— Нет смысла покидать Последнюю Цитадель. Устаревшая система более не имеет значения, однако старый враг представляет угрозу. А теперь мы знаем, что Вестник Бездны всё ещё здесь. Мы засекли флуктуации в реальности из-за активации генератора червоточин. Вероятно, вам повезло выйти из прыжка через аномальные разломы. Ваша технология погружения весьма совершенна и, вероятно, Вестник Бездны также повлиял на катастрофичную аномалию и оставил на вас следящее устройство.