Иштар тем временем медленно развернулся и стал разгоняться прочь из астероидного поля.
— Разговор завершён. Я увидел и сделал всё, что требовалось. Интересно, что желая творить свою судьбу, вы сами всё ближе к тому, чтобы вверить её кому-то третьему. Странник Бездны здесь и заинтересован вами гораздо больше, чем можно ожидать. Мы выживем и будем наблюдать, что станет с вами.
До того, как я успел ответить на этот монолог, картинка пропала. Повисла напряжённая пауза, которую нарушил включившийся канал с земным линкором, на котором сидела контр-адмирал Редгрейв.
— Чернов, что делать? Отпускать его?
— Уничтожать дипломатические миссии вне наших правил, — ответил он. Хотя, судя по его задумчивому взгляду вопрос был обработан максимум спинным мозгом. Говорил на автомате.
Иштар отдалялся, и нам бы пора уходить…
Ага, как же. Связались с зеленомордыми уродами.
— Тревога, аномальное излучение от Иштара! Он запустил свой модуль!.. Зафиксированы пространственные разрывы! — доложил встрепенувшийся Кейн.
В то же мгновение мы вновь услышали голос Унши, включившего звуковой канал.
— Человеческие корабли могут уходить. Мы придерживаемся уговора. Или можем провести последнюю битву перед перемирием.
— А не человеческие? — понизила голос Анна, Юра же кивнул головой остальной компании к выходу.
— Надо понимать… гибридный в это понятие не входит? — спросил я, уже убегая с остальной командой москитки.
— Нет. Во всяком случае, не хотелось бы оставлять вам эти технологии. Ваш ответ?
— Всему флоту, полная боевая готовность, — приказал помрачневший Чернов по своим каналам.
— Мы готовы перемолоть ненужные вам корабли, — хмыкнул я. — Прервать канал, зададим им трёпку!
— Шард, — крикнул Кейн, — они прыгают прямо сюда!
— Думаю, это можно назвать РСТ-4. Ничего особо не меняет, — я цыкнул. — И ради нас они устроили первую демонстрацию технологии?
— У нас времени на манёвры не хватает! — напомнил Оз. — Мы же должны были засечь их раньше и сменить позицию!
— Импровизируем, как всегда, — только и мог сказать я. — Шериф, Деймон!
— Мы готовы. С тобой не соскучишься, — ответил Бэн.
— Реакторы выходят на пиковую отдачу, — добавила Хлоя.
Мы уже спустились на нужную палубу и бежали к транспортёру, когда раздался нервный вздох Вероники.
— Один Т4, три Т3, семь Т2. Левиафан… модификации «супер», разумеется. Ох, зачем я согласилась…
Весь флот состоял из более «совершенных» моделей. Гораздо дороже и сложнее в производстве, с большим числом запасных орудий и высококлассной бронёй.
Я посмотрел на диспозицию и выругался. У нас тоже много сил — даже дредноут на подхвате. Правда если Асура прыгнет сюда, то может разразиться нешуточное сражение за его уничтожение. Но это было полбеды. Пока флот прыгнет, пока долетит… а эти уроды оказались прямо здесь — около Иштара, легко перенёсшего первые дальнобойные выстрелы. И, без сомнений, их целью был именно Небосвод, который они не хотели оставлять людям.
Я осмотрел команду, все были готовы сразиться. И никто не говорил о проигранной ставке.
— Неужели вы в кои-то веки стали серьёзнее и не устроили тотализатор? — я заглянул в зелёные глаза Дарьи.
— Не вышло. Все без исключения считали, что драка будет.
Ну конечно… Да и, что уж говорить — мы тоже так думали. А значит зелёных уродов тоже ждёт пара сюрпризов.
Глава 15
Игра по новым правилам
Я пробежался взглядом по списку гостей в лице флота зеленомордых.
Во-первых, все метки с приставкой «супер» — это улучшенные версии кораблей, изменённых для более эффективной обороны внутренних секторов. Большая автономность здесь не нужна и есть максимум производственных мощностей. Разве что Иштары все плюс-минус одинаковые из-за особой роли ускорителя и лидера мобильных флотов.
Итак, с нами один Левиафан — крайне мощный и проблемный линкор. К нему один Дзета-Рузрушитель. Впервые встречаю такую модель. В нашей классификации, это линейный крейсер. Пушки ещё больше, чем у двух прилетевших «Тау», но брони намного меньше и в целом он немного легче. Третий Т3 являлся тяжёлой маткой. Сам по себе он вполне способен отстреливаться на уровне лёгкого Т2.