Лицо Дэймона появилось на экране. Он явно был несколько обеспокоен.
— У Рей и Эша всё в порядке. С Титаниум, видимо, ошибка. Но как начались массовые проверки, Сайленты решительно сдвинули свои флоты. Игнорируя все требования, ушли в неизвестном направлении, а пытавшихся их преследовать или встать на пути сбили.
— Парадигм… это Орион? — спросил один из офицеров у меня на мостике.
— Да, наши, — подтвердил другой. Сейчас на мостике были только офицеры АКсИ, но они происходили из разных наций.
— И это не всё! — продолжил Деймон. — Информация по Анбидденам утекла в сеть! Всё, кроме последнего нашего разговора! Терранцы, война, оружие Хель!
— А вот это… писец. Какое дерьмо им ударило в голову, чтобы опубликовать подобное⁈
Я цыкнул и задумался. Почти сразу со мной связался Чернов и ещё один адмирал АКсИ, идущий с нами.
Глава 17
Скрытые течения
[Немного ранее, сектор ЛИР 451]
Шиитаке и Безжалостное Солнце мирно плыли в пустоте. Два тяжёлых эсминца, несущие множество новых орудий и гибридных систем, представляли собой серьёзную силу на фронтире.
В кают-компании первого шёл жаркий спор.
— Да что ты понимаешь, капитан! Разве же это отдых? Вот на пляже закинуть ноги в шезлонг и потягивать коктейль пока загорелая мулатка массирует тебе плечи — это настоящий отдых души и тела. Морской прибой и никаких железяк в поле зрения! — Аллан залпом допил холодное пиво, оставаясь всё таким же трезвым, и грохнул кружкой о стол.
— Ему нельзя мулаток, — проворковала Эмма, лежащая под левой рукой Эша и лениво наблюдавшая за шоу.
— Вообще никого нельзя, — добавила Сара из-под другой руки.
— И так перебор, — хихикнула Лиса, краем глаза поглядывая на сестёр.
— Это… образно! — всплеснул руками Аллан. — И так бегаем как в задницу ужаленные, так ещё и на отдыхе активность хотите?
Эш погладил голову Сары и взял кружку, наполненную ожидавшим дроидом.
— Нет, товарищ, дело не в смене активной жизни на пассивную или наоборот. А в постоянной смене обстановки! Я пару раз пробовал полежать тюленем, и жариться на солнце было в печёнках уже на третий день. Даже интрижки не помогают. Кроме того, должна быть в девушке загадка…
— Главное, чтобы она не оказалось больше чем у тебя, — глубокомысленно вставил Курт, сидевший с другой стороны. И на насмешливые взгляды закатил глаза и закинул в рот вяленое мясо.
— У всех есть свои недостатки, — философски сказал Эш и погладил девушек, поднявших на него глаза. — Кроме вас, разумеется. Так вот! Гораздо интереснее снимать с девушки скафандр, чем бикини, которое и так почти ничего не скрывает!
— А ты всё о пошлостях! А как же отдых души? — всплеснул руками пилот.
— Да-да, ещё скажи, что к сероволосому пижону не липли цыпочки в каждом баре, — ухмыльнулся Эш, опустив часть про то, что Аллан был частью известного наёмного корпуса с высоким рейтингом доверия. — Знаешь, где можно по-настоящему успокоить душу? Надень скафандр и сядь в поле, смотря на надвигающуюся грозу. Ветер, грохот молний, ливень, а тебе тепло и сухо. Ну или под стеклянным куполом устроиться с бокалом алкоголя. В остальном лучше посетить новое место или выбрать игру. Главное — разнообразие и динамика!
— Как романтично, — протянула Лиса. — Сразу захотелось на живой мир посмотреть на буйство стихии. Знаешь… пока мы жили на Ржавых Верфях, я любила дождь. В это время никто не желает находиться на улицах, пыль прибивает к земле.
— И только лёгкий запах химикатов с завода рядом портит атмосферу уюта… — передразнила её Сара тем же тоном.
— На самом деле нужно не делить отдых и работу, — с важным видом заявил Курт. — Выпил, и можно переходить к делам!
Команда обсуждала отдых. Эш поймал себя на мысли, что разговор далеко ушёл от темы перемывания косточек корпоратам-колонизаторам, вроде Парадиза или Гринвуда. Однако его прервало сообщение с Безжалостного Солнца. И тон его капитана идеально подходил имени корабля.
— Алкоголики, приготовьтесь, начинается нападение. Надеюсь, вы не напились?
— Рей, мы тут все модификанты! Можем из себя хоть пивопровод изобразить — не ощутим! — возмутился Аллан, твёрдо вставая на ноги.
— Отлично. Если хоть на мгновение заподозрю, что ты пьян, привяжу в гальюне и засуну в рот трубу с пивом. Литр в минуту пойдёт?
— Ох-о… дамочка не в духе? — тихо спросил Курт.
— Имя ребёнку выбирают. Оба упрямые как старые дроиды, — пояснила Эмма. Пойдём, наваляем Сайлентам!
Весельчак и Стремительный стояли у стыковочных шлюзов Шиитаке. А Эш и сёстры Хоторн ушли в ангар. Максим на Банши покинул Безжалостного. Звено малых кораблей приготовилось к бою. Клэр всё ещё занималась разведкой. В самой атаке они не участвовали, имея другую задачу.