Те, кто успел залететь под поле, спешно садились в открытые ангары или просто закреплялись на чёрном корпусе.
Анна в это время вместе с учёными добежала от импровизированного мостика, собранного из вакуумных жилых блоков, до вычислительного центра с интеллектом. Вокруг консолей стояли высокие мостики. Она пыталась отдать команду через них, но системы были попросту слишком неудобны для людей, а Абсолют стартовал быстро.
Даже если бы она сразу сидела около этих консолей, не теряя времени, они всё равно перестали адекватно подчиняться.
Время вышло. Включённым подавителям не хватило мощности остановить исполина. Чёрный дредноут исчез с яркой вспышкой света. Истребители сразу же рванули сканировать его след.
— Сестрёнка… — Кристина, до того метавшаяся, не зная, что делать, бессильно упала в кресло на мостике Горизонта Событий. — И… что теперь?
— Кто теперь командует соединением? — спросил Шериф в эфире. — Нужно следовать за ним и вытаскивать.
— Принимаю командование, — ответил адмирал земного флота, присоединившегося к группе АКсИ. — Назначаю новую точку прыжка в систему, где имеется связь. Но при этом большинство малых кораблей сможет попасть в те же координаты…
Теперь флотом командовал адмирал Ирвин. Как оказалось, прыжок был совершён в пустоту, причём довольно далеко. Приказы разносились по флоту.
— Прыжок на девяносто лет… да ещё в пустоту. Они вообще это переживут, учитывая действие помех? — удивился Ирвин, смотря на результаты.
— Предпочтительно, чтобы не пережили… — сказал его адъютант, замерший у экранов рядом.
— Что ты имеешь в виду? — мужчина повернул голову.
— В таком случае Абсолют гарантированно не достанется Сайлентам.
Мысль казалась верной. Флот всё же скорректировал курс и прыгнул. И тут же собрался недалеко от звезды. Первичный отчёт сразу ушёл в штаб с пометкой наивысшего приоритета важности.
— Наёмный корпус Горизонт, до выяснения обстоятельств вы взяты под стражу. Не сопротивляйтесь, или к вам будет применена сила.
— Вы подозреваете нас? — задала риторический вопрос Рей, уже заметив, как тяжёлые корабли замыкают оцепление вокруг них. Из синхронизации прыжка корабли Горизонта не выпадали, за направлением следили, а на всякий случай часть судов не прыгнула. Пути к отступлению нет.
— Само собой. Анна Шард — основная подозревая в угоне Абсолюта. Отключите защитные системы и приготовьтесь к приёму абордажной команды.
— Мы согласны оставаться на месте, но принимать абордажную команду отказываемся, — спокойно ответила Дарья. — Как вы себе это представляете? Анна там была не одна! Адмирал Чернов тоже находился на мостике.
— Он подозревается в соучастии, — холодно отрезал Ирвин. — В случае неподчинения по вам будет открыт огонь.
— Рискнёшь карьерой, сбивая Небосвод? — уточнила Дарья. — Тебя же сживут со свету за разрушение этого корабля. И предательство исключено! Да Анна при желании могла угнать Абсолют ещё в тот раз!
— Мы не потерпим подозрений насчёт Чернова, — вмешался экипаж другого корабля АКсИ.
В это время к Горизонту Событий уже приближалась группа корветов и истребителей. Эшборн сразу узнал чёрно-золотой значок на корпусе в виде венка, треугольного щита и меча наискосок. МОГ «Золотая гвардия», элита среди элит, стоящая на страже Земного ядра.
— Эй, жёлтая гвардия, приблизитесь ещё немного и вас поджарят.
— Что вы сказали? — сухо уточнил командир звена.
— Что слышал! Сближение воспримем как акт агрессии. Оставьте свои пустые обвинения при себе. Или Земля просто хочет присвоить Небосвод?
— За сопротивление при задержании мы можем убивать, — мужчина помрачнел, всем видом показывая, что не блефует. В это время Эша просили вести себя немного скромнее.
— Да ладно вам, этих мастеров симуляторов всего шестеро. Когда-то в управлении постоянно с ними дуэли устраивал. Счёт Сорок пять — шесть. С Резонансом им не тягаться. Разве что со Светлячками.
— Слышь… — Дарья вздохнула. — Ирвин, мы не потерпим обыска и взятия под стражу в условиях, когда предатель может быть где угодно. Окружите нас и держите на прицеле, но брать себя под стражу мы не позволим.
— Мы поддерживаем решение Горизонта. Кроме того, отказываемся подчиняться командованию ВКС Земли. Это наша операция, а вы — просто поддержка, — объявил один из контр-адмиралов АКсИ.
Ситуация стала напряжённой — все ждали новых решений. Совет трёх наций, в последние дни мечущийся меж вариантами, прислал однозначный ответ.