— Только в крайнем случае.
— Подожди. — Я остановил его, когда он уже взялся за ручку двери. — Ты сказал, что любишь только смерть, что больше нет ничего достойного любви. Означает ли это, что ты не любишь меня?
Он прищурился, как будто делал какой-то вывод.
— Ты интересуешь меня, как и несколько человек еще. И я испытываю к тебе некоторые отцовские чувства.
— Но не любовь?
Он ухмыльнулся:
— Вот если бы ты был мертвым.
И вышел.
Когда я пришел в «Красную глотку», там почти не было посетителей: заведение открылось совсем недавно. Ника нигде не увидел, но я и не надеялся застать его так рано. Я заказал минеральную воду и нашел утолок, где мог просто сидеть и наблюдать.
Ник появился через пару часов. Он выглядел помятым, как будто не выспался, и был одет в футболку и джинсы. Он прошел к бару, заказал выпивку и огляделся. Увидев меня, нахмурился, затем подошел.
— Мой старый друг Ал, — сказал он, садясь и прислоняя холодный стакан ко лбу. — Еще вопросы?
— Не возражаешь?
— Да нет. Я вчера здорово набрался, но если ты спросишь ласково…
Встав, я кивнул в сторону туалетов:
— Не хочешь заняться этим там?
— Только не говори, что ты поголубел, — подозрительно фыркнул он.
Я выдавил улыбку:
— Боюсь, что нет. Просто хотел поговорить без посторонних. Это ненадолго. Быстро кончим.
Ник засмеялся:
— Следи за словами, Ал.
Он пошел впереди меня, виляя бедрами и ухмыляясь через плечо. Я в ответ холодно усмехнулся.
Комната была ярко освещена и пуста.
— Знаешь, — сказал он, когда я закрыл дверь, — я не первый раз захожу сюда с другом, но администрация не любит, когда…
Я набросился на него. Зажал ему рот ладонью, схватил за левую руку, заломил ее ему за спину и давил, пока он не завопил в мою ладонь. Я остановился, затем вывернул ему запястье так, что послышался хруст. Я заглушал вопли Ника, затем развернул и нанес несколько коротких ударов в живот. Ник согнулся пополам. Тогда я схватил его за волосы и ударил лицом об пол, не со всей силы, чтобы он не потерял сознание, но достаточно сильно, чтобы сломать ему несколько зубов.
Когда я его отпустил, он съежился и жалобно застонал. Я позволил ему перевести дух, затем принялся бить его ногами, жестоко, с силой, по животу, бедрам, рукам. Пах не трогал — приберегал на потом.
Ник тихо подвывал, и я устроил себе перерыв. Вымыл руки и посмотрел на свое лицо в зеркале, обезображенное злобной, свирепой гримасой. Мне было не по душе то, что я делал и что еще собирался сделать, но образ Эллен в гробу, промелькнувший перед моим мысленным взором, настроил меня на второй раунд.
Ник рыдал, стараясь остановить вытекающую изо рта кровь здоровой рукой, и набирался сил, чтобы позвать на помощь. Я достал из-за пояса пистолет и постучал им о край раковины. У Ника перехватило дыхание. Я вытер руки и повернулся к нему:
— Если заорешь, придется тебя пристрелить.
— В чем дело? — проговорил он, брызгая кровью. — Ополчился на геев?
— Геи не имеют к этому никакого отношения.
— Тогда что? — Он выплюнул несколько осколков сломанных зубов и снова зарыдал. — Черт, Ал, какого хрена…
— Я хочу, чтобы ты рассказал мне про Эллен.
— Про кого? — искренне удивился он.
— Мою бывшую жену. Эллен Фрейзер.
— Не знаю такую.
— Ты слышал о втором убийстве, совершенном в «Скайлайте»?
Судорожно сглотнув, он прошептал:
— Нет.
— Хочу знать, кто ее убил. — Я направил пистолет на Ника.
Его глаза расширились от ужаса.
— Я ничего про это не знаю, — выговорил он, захлебываясь кровью.
— Сначала прострелю тебе ногу, — сказал я. — Левую. Затем правую. Когда начну палить, засуетятся люди, поэтому придется поторопиться. А это означает выстрел между ног. Когда-нибудь видел человека, получившего пулю в пах? Неприятное зрелище.
— Это не я, — простонал Ник.
— Я тебе не верю, — сказал я, наклонившись, чтобы он лучше видел ствол. — Расскажи, что ты делал в гостинице, когда была убита твоя сестра. Соврешь один раз, и я выстрелю.
Ник посмотрел на пистолет, собрался с силами и начал:
— Это была шутка. Мы такое и раньше проделывали…
— Что проделывали?
— Менялись партнерами. — Он вытер рот здоровой рукой. — Ник сняла номера, соединенные дверью. Оба наших партнера обожали путы. Мы собирались обоих связать, а потом махнуться номерами и…
— Хочешь сказать, что собирался трахнуть парня Ник, а она обслужила бы твоего? — Он кивнул. — Похоже, ее парню такой обмен не пришелся бы по душе.