— Неужели? — саркастично произнесла она.
Я мысленно решал, сколько могу ей рассказать, и пришел к выводу: только капельку правды.
— Ты слышала про убийство семьи Фурстов?
— Конечно, — кивнула Присцилла. Ее взгляд смягчился. — Это кошмар какой-то. Бедные дети. Того, кто это сделал, следует найти и… — Ее брови поползли вверх. — В некоторых отчетах упоминалось, что один человек выжил — мужчина, пытавшийся спасти мальчика.
Присцилла вопросительно посмотрела на меня, я кивнул. Она закрыла рот ладонью.
— Бретон Фурст дежурил в «Скайлайте» в ночь убийства Ник. Я посчитал, ему есть что рассказать. Поехал к нему домой, чтобы расспросить его. Прежде чем успел…
Присцилла опустилась на пол и взяла меня за руки, а я кратко рассказал ей о пережитом кошмаре. Она сидела молча, опустив голову. Когда я закончил, она подняла глаза, полные слез:
— Мне очень жаль, Ал…
— Перестань, — улыбнулся я. — Откуда ты могла знать?
— Но я должна была догадаться, что что-то случилось. Я решила, что ты просто меня кинул — подумал, как обычно бывает, что от меня одни неприятности. Господи, как же это, наверное, было ужасно! Тебя избили двое моих друзей… И тут я появляюсь, и… — Она встала. Я поразился, насколько близко к сердцу она все приняла. — Я пойду, а ты выздоравливай, тебе нужен покой…
— Нет, — быстро возразил я, удерживая ее за руку. — Я хочу, чтобы ты осталась.
Она посмотрела мне в глаза, затем произнесла голосом мягче бархата:
— На ночь?
Мое сердце едва не выскочило из груди, но я был не в форме для сексуальных развлечений — ни физически, ни морально.
— Ну, хотя бы на пару часов, — пробормотал я.
Присцилла села на диван, наклонилась и мягко прижалась губами к моим губам.
— Ладно, — вздохнула она, — останусь. Ненадолго. А там посмотрим, как пойдут дела.
— Разумно, — согласился я, затем так же мягко вернул ей поцелуй.
17
В понедельник я чувствовал себя значительно лучше, чем ожидал. Большинство синяков побледнели, и, хотя ныло все тело, вполне можно было терпеть. Легкая зарядка, сытный завтрак, прогулка вокруг квартала быстрым шагом — и к одиннадцати я уже был готов вступить в противоборство хоть с самим Господом. Поскольку до Всевышнего было далековато, я сел в автобус, едущий в направлении Дворца: пришло время повидаться с Кардиналом.
Мне повезло: в его расписании оказалось «окно», и секретарша записала меня на прием на два часа дня. Я прошелся по холлам, где все говорили о Бретоне Фурсте, но практически никто не знал о моем участии в жутком событии. Я интересовался, были ли у Фурста близкие друзья среди гвардейцев, служащих во Дворце, — хотелось узнать о нем побольше, — но никто из тех, с кем довелось поговорить, не знал его лично. Майк, который как раз обедал, сказал, что Джерри и Фурст приятельствовали, но Джерри был на больничном. Майк пообещал попросить его позвонить мне, когда Джерри выйдет на работу.
Когда подошло время приема у Кардинала, я поднялся в его офис, откуда меня провели по коридору к двери, ведущей в его личный спортивный зал. Я приоткрыл дверь: Кардинал занимался один — трусил по беговой дорожке голышом.
— Входи, — произнес он полным дружелюбия тоном.
Переступив порог, я закрыл за собой дверь, откашлялся и отвел глаза.
Кардинал засмеялся:
— Не надо смущаться. Я же не смущаюсь.
— Вы наверняка могли бы позволить себе беговой костюм, — съязвил я.
— Не могу тратить половину дня на бесконечные переодевания. Кроме того, для пениса это полезно. Бедняжка слишком много времени проводит взаперти, наверняка ощущает себя Человеком в железной маске.
— Вы еще долго? — спросил я, глядя в пол.
— Да, — ответил он, — но мы можем разговаривать, пока я занимаюсь. Ты ведь не боишься маленького петушка?
Машинально подняв голову, я искоса взглянул на «петушка». Кардинал довольно заржал, направил на меня костлявый палец и пропел, как школьник:
— Посмотре-е-ел!..
Я усмехнулся его детским забавам, затем выпрямился и кивнул, давая понять, что готов к разговору.
— Я слышал о твоем неудачном свидании с Фурстами, — сказал Кардинал. — Мерзкое дело. Это имело отношение к расследованию убийства Хорняк?
— Это вы мне скажите, — проговорил я ровным голосом.
— Странный ответ, — заметил Кардинал. — Откуда мне знать?
— Вы наняли Паукара Вами убить их.
Кардинал внезапно остановил тренажер, сел на коврик и посмотрел на меня с интересом: